| DATOS TÉCNICOS (Hs 129 B-2) |
TECHNICAL DATA (Hs 129 B-2) |
| TIPO:Monoplaza de ataque al suelo. | TYPE:Single-seat close support aircraft. |
| TRIPULANTES:1 | CREW:1 |
| ENVERGADURA:14,2 m. | SPAN:46.7 ft. |
| LONGITUD:9,75 m. | LENGTH:32 ft. |
| ALTURA:3,25 m. | HEIGHT:10.8 ft. |
| SUPERFICIE ALAR: 29 m². | WING AREA:310 ft². |
| PESO EN VACÍO:4,020 kg. | EMPTY WEIGHT:8,863 lb. |
| MOTOR:Dos motores radiales de 14 cilindros Gnome-Rhône 14M-4/-5 de 691 hp (515 kW) al despegue cada uno con hélices tripalas Ratier de paso constante. | ENGINE:2 × Gnome-Rhône 14M-4/-5 14-cylinder air-cooled radial engine, 691 hp (515 kW) each for take-off with 3-bladed Ratier constant speed propellers. |
ARMAMENTO:
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ARMAMENT:
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| VELOCIDAD MÁX.:407 km/h a 3.830 m. | MAX. SPEED:253 mph at 12,570 ft. |
| TECHO:9.000 m. | CEILING:30,000 ft. |
| ALCANCE:690 km. | RANGE:430 mi. |
| PRIMER VUELO:Fbrero de 1939 (Hs 129). | FIRST FLIGHT:February 1939 (Hs 129). |
| VERSIONES:6 | VERSIONS:6 |
| CONSTRUIDOS:865 (Todos los modelos) | BUILT:865 (All variants) |
El Henschel Hs 129 fue el único avión de la Segunda Guerra Mundial y, aparte del actual A-10, prácticamente el único avión en toda la historia diseñado específicamente para destruir blindados enemigos. Salvo el Sturmovik soviético, un avión de ataque blindado más versátil, los Aliados no contaban con aviones de esta clase. La RAF solo contaba con unos pocos Hurricane equipados con cañones de 40 mm, que, en comparación, eran totalmente inadecuados. Sin embargo, la Alemania de Hitler no previó en absoluto la crucial importancia que llegaría a adquirir el Hs 129, y no había suficientes unidades para influir significativamente en el avance de los blindados soviéticos en 1944-45.
Cuando la joven Luftwaffe trazaba sus planes para el futuro en 1935, se creía generalmente que los aviones tenían poca influencia en una batalla terrestre. Los aviones cercanos a ejércitos hostiles eran claramente muy vulnerables. Si contaban con un blindaje pesado, serían lentos y perezosos, y su carga de armas estaría severamente restringida. El efecto de unas pocas balas o bombas parecía ser mínimo, pero en la Guerra Civil Española de 1936-39, los aviones se mostraron no solo efectivos, sino a veces decisivos (aunque contra tropas en posiciones no preparadas). En abril de 1937, el Technische Amt emitió una especificación para un avión de apoyo cercano, que debía llevar al menos dos cañones de 20 mm, dos motores de baja potencia y tener el tamaño más pequeño posible, con blindaje y acristalamiento de 75 mm en torno a la tripulación.
Los finalistas del concurso fueron Henschel, que propuso un elegante monoplaza, y Focke-Wulf, que participó porque sugirió utilizar una versión modificada del Fw 189, que ya se estaba construyendo. La versión del Fw 189 era en gran medida un compromiso, pero también lo era su rival, el Hs 129, cuyo primer prototipo voló en febrero o marzo de 1939. Las pruebas comparativas se vieron obstaculizadas por el hecho de que ambos aviones resultaron desastrosos. Eran extremadamente lentos, y el Hs 129 tenía una cabina tan estrecha que los instrumentos del motor debían montarse en los lados interiores de las góndolas, y la palanca de control era tan corta que se requería una gran fuerza incluso para maniobras menores.
Al final, lo que inclinó la balanza a favor del Hs 129 fue su menor tamaño y su coste, aproximadamente dos tercios del de su rival Focke-Wulf. Se decidió seguir adelante con ocho aviones Hs 129A-0 de preproducción, que se entregaron todos antes del estallido de la Blitzkrieg en Europa Occidental el 10 de mayo de 1940. Se sometieron a prolongados programas de pruebas y evaluación, y algunos de ellos posteriormente equiparon a la unidad de entrenamiento Schlachtflieger en París-Orly.
Básicamente, el Hs 129 era un avión completamente convencional con una estructura simple de revestimiento reforzado. El ala, con toda la conicidad en el borde de fuga, incorporaba flaps ranurados de accionamiento hidráulico y estaba construida como una sección central integrada con el fuselaje y dos paneles exteriores atornillados. Los motores Argus As 410A-1 de 343,8 kW (465 hp) refrigerados por aire, con hélices Argus de paso controlable automático, eran casi idénticos a los utilizados en el Fw 189, ya en producción. El combustible se almacenaba en una sola celda en el fuselaje y un tanque en cada ala, dentro de las góndolas. Los trenes de aterrizaje principales, de una sola rueda, se retraían hidráulicamente, dejando parte de cada ala expuesta para evitar daños en un aterrizaje con las ruedas desplegadas.
La peculiaridad del Hs 129 residía en su fuselaje notablemente delgado, de sección triangular (estrecho en la parte superior, ancho en la inferior), con la parte frontal en forma de una estrecha cabina rodeada de blindaje soldado de 6 mm o 12 mm de espesor y pequeños paneles de vidrio de 75 mm. El peso total del blindaje del morro era de 1080 kg. Como ya se ha mencionado, el gran deseo de minimizar las dimensiones dificultaba gravemente la capacidad del piloto para realizar una misión práctica de ataque a tierra, y para un piloto corpulento la hacía casi imposible. Por otro lado, el avión contaba con el armamento necesario: un cañón MG FF de 20 mm a cada lado del fuselaje (con un prominente carenado sobre el tambor de munición) superpuesto a una ametralladora MG 17 de 7,92 mm en el flanco inferior de cada fuselaje delantero, con la recámara por delante del larguero del ala.
Para el ingeniero jefe, Fr. Nicolaus, era evidente que se podía construir un avión mucho mejor con motores más potentes. En consecuencia, su equipo preparó planos para el P.76, un avión ligeramente más grande, propulsado por dos radiales Gnome-Rhône 14M de 522 kW (700 hp), que estaban disponibles en gran número tras la derrota de Francia. Sin embargo, se decidió que se perdería demasiado tiempo en la preparación de un avión más grande, por lo que la solución final fue simplemente modificar el Hs 129A existente para incorporar los motores radiales franceses, más grandes y potentes. Sorprendentemente, se necesitaron pocas modificaciones, pero en un aspecto el Hs 129B resultante sí incorporó una mejora crucial. La cabina se modificó con grandes placas de cristal blindado para ofrecer una visibilidad mucho mejor, aunque posiblemente a costa de un ligero aumento de la vulnerabilidad. Los motores franceses se instalaron de forma muy similar a la de los aviones franceses existentes, impulsando hélices Ratier de tres palas, controladas eléctricamente y de velocidad constante.
En general, el Hs 129B representó una gran mejora, aunque seguía teniendo un rendimiento deficiente. Era más lento que el Ju 87D, tenía un alcance mucho menor y no era ni de lejos tan ágil ni agradable de volar, a pesar de las constantes modificaciones en los controles de vuelo, que resultaron en la incorporación de aletas de compensación eléctricas de acción rápida.
Tras la invasión de la Unión Soviética en junio de 1941, se hizo evidente que el Hs 129 era, en principio, un avión de gran importancia. En Polonia y Francia, el pequeño Hs 123, a pesar de ser un biplano obsoleto y de muy escasa capacidad, había demostrado lo que el Estado Mayor se había mostrado reticente a creer: que los aviones podían desempeñar un papel valioso, e incluso crucial, en las batallas terrestres. Por lo tanto, el Hs 129B se puso en producción de inmediato con alta prioridad. Un cambio de última hora fue la sustitución del cañón MG FF por el MG 151, mucho más potente, ocasionalmente en calibre 15 mm de alta velocidad, pero generalmente en calibre 20 mm, con 125 proyectiles cada uno (se conservaron las protuberancias a cada lado del fuselaje). También se previó la incorporación de diversos equipos de modificación sobre el terreno para añadir armas o equipo especializado, normalmente colgados bajo el fuselaje o bajo cada ala exterior.
El primer Hs 129B-0 de preproducción se entregó a finales de 1941, pero Henschel sufrió numerosos problemas y retrasos graves que frenaron seriamente el desarrollo de la fuerza Schlachtgeshwader prevista. Continuamente se tuvieron que introducir modificaciones para corregir fallos, el equipo y las piezas se entregaron con retraso, y la producción prevista de 40 al mes no se alcanzó hasta mediados de 1943. El mayor problema, con diferencia, fue el motor, que demostró ser extremadamente intolerante tanto al polvo del Frente Oriental como, peor aún, a la arena del norte de África. Su fiabilidad era extremadamente baja y, a pesar de las investigaciones, se tardó seis meses en encontrar una solución definitiva. El primer Staffel, el 4/Sch.G 1, tuvo una experiencia muy deprimente en la ofensiva hacia el Cáucaso a mediados de 1942, mientras que a finales de año la siguiente unidad, el 4/Sch.G 2, sufrió una serie de desastres en el norte de África y finalmente fue evacuada sin aeronaves.
Durante 1943, el ritmo de la producción del Hs 129B aumentó considerablemente, pero las dificultades de producción y el alto desgaste hicieron que la construcción de las unidades Sch.G fuera un proceso frustrante. Por otro lado, la eficacia en combate del avión aumentó considerablemente con la instalación de equipos de modificación, en particular la incorporación de un enorme cañón MK 101 de 30 mm bajo el fuselaje, con 30 proyectiles. Esto tenía un efecto letal contra todos los vehículos blindados, excepto los carros de combate principales, e incluso estos eran vulnerables a veces al ser atacados por la retaguardia. Otras cargas adicionales incluían una cámara interna, una batería de cuatro ametralladoras MG 17 o diversas cargas de bombas pequeñas, especialmente cajas de minibombas de carga hueca SD-4 de 4 kg, que poseían una considerable capacidad de penetración del blindaje.
La producción dio paso al Hs 129B-2/Wa (Waffentrager), cuyo sufijo significa que el potentísimo cañón Mk 101 no se instalaba como una modificación sobre el terreno, sino en la fábrica. El MK 103 tenía mayor eficacia anticarro. Como alternativa, algunos aviones fueron equipados con un cañón BK 3,7, similar al utilizado en el eficaz Ju 87G. Este cañón requirió la eliminación de las ametralladoras MG 17 para acomodar su munición. (Por supuesto, mientras que el Ju 87G llevaba dos cañones de 37 mm, el Hs 129B-2 sólo llevaba uno).
El masivo aumento de efectivos soviéticos con carros de blindaje grueso contrastaba con la vacilante fuerza de las unidades Sch.G., que seguían padeciendo la baja fiabilidad de sus motores a pesar de la incorporación de filtros de aire adecuadamente diseñados. La necesidad imperiosa era contar con armas anticarro más potentes, y el 10 de enero de 1944 se formó en Udetfeld una unidad especial, el Erprobungskommando 26, a partir de unidades previas del Sch.G., para centralizar el esfuerzo desesperado por diseñar nuevas armas y tácticas. Pronto aparecieron sus Hs 129 con armamento nuevo, algunos de los cuales eran excesivos para lo que, después de todo, era una aeronave pequeña.
El ejemplo más destacado de las nuevas armas fue la radicalmente distinta Forstersonde SG 113A. Esta consistía en un tubo gigante similar a la chimenea de un barco en el centro del fuselaje, justo detrás del depósito del fuselaje. En su interior se instalaron seis tubos de ánima lisa, cada uno de 1,6 m de largo y calibre 77 mm. Los tubos estaban dispuestos para disparar hacia abajo y ligeramente hacia atrás. Se activaban como un solo grupo mediante una fotocélula sensible al paso de un tanque cercano. Dentro de cada tubo se encontraba un dispositivo combinado compuesto por un proyectil perforante de 45 mm (con una pequeña carga de alto explosivo) apuntando hacia abajo y un pesado cilindro de acero de calibre completo apuntando hacia arriba. Entre ambos se encontraba la carga propulsora, con un débil enlace central para unir las piezas. Al disparar el SG 113A, los proyectiles eran impulsados hacia abajo por sus casquillos de accionamiento a alta velocidad, mientras que las balas de acero salían disparadas por la parte superior de cada tubo para anular el retroceso. Desafortunadamente, las pruebas en la Waffenprufplatz de Tarnewitz demostraron que el sistema de fotocélulas a menudo fallaba al identificar los objetivos correctos.
Otra arma impresionante era el enorme cañón antitanque PaK 40 de 75 mm. Este cañón pesaba 1.500 kg en su forma original de base terrestre y disparaba un proyectil con núcleo de carburo de tungsteno de 3,2 kg a 933 m/s. Incluso a una distancia de 1.000 m, el proyectil podía penetrar 133 mm de blindaje si impactaba de frente. Modificado como PaK 40L, el cañón contaba con un freno de boca mucho mayor para reducir el retroceso y un sistema electroneumático para alimentar automáticamente los sucesivos proyectiles. Instalado en el Hs 129B-3/Wa, este gigantesco cañón contaba con 26 proyectiles que podían dispararse a una cadencia cíclica de 40 disparos por minuto, de modo que se podían disparar tres o cuatro en una sola pasada. Casi siempre, un solo impacto certero destruía un carro de combate, incluso de frente. El principal problema era que el PaK 40L era un cañón demasiado potente para el avión. Además del fuerte fogonazo y el retroceso, el peso del cañón hacía al Hs 129B-3/Wa prácticamente inmanejable, y en caso de emergencia, el piloto podía cortar sus accesorios y dejarlo caer.
A finales de septiembre de 1944, se abandonó todo el programa de fabricación, junto con prácticamente todos los demás aviones alemanes, excepto el «programa de cazas de emergencia». La producción total había ascendido a tan solo 865 unidades, incluyendo prototipos. Debido al desgaste y otros problemas, el Hs 129 nunca pudo equipar la gigantesca fuerza anticarro que se vio necesaria ya en el invierno de 1941-42, y su impacto general en la guerra no fue muy significativo. Hacia el final, en otoño de 1944, las operaciones comenzaron a verse limitadas por la escasez de gasolina de alto octanaje, y para el colapso final, solo quedaban unos pocos aviones.
El Hs 129B equipó a los tres Staffeln del 8.º Ala de Asalto del Real Cuerpo Aéreo Rumano. El 23 de agosto de 1944 se produjo un golpe de Estado en Rumanía, que dejó de ser aliado de Alemania para convertirse en enemigo. Por consiguiente, los Hs 129B se emplearon contra los ejércitos alemanes, integrándose finalmente en una unidad equipada con el Ju 87D.
Existieron planes para un Hs 129C supuestamente mejorado. Habría estado propulsado por motores Isotta-Fraschini Delta IV en V-12 invertida de 626,8 kW (840 CV), lo que le otorgaba un mejor rendimiento, y normalmente habría portado dos cañones MK 103 montados en una especie de torreta bajo el fuselaje, con un pequeño ángulo de giro controlado por el piloto. Esta versión se abandonó debido a la falta de disponibilidad de los motores italianos.
The Henschel Hs 129 was the only aircraft of World War II, and, apart from today’s A-10, virtually the only aircraft in all history, to be designed explicitly for destroying hostile armour. Apart from the Soviet Sturmovik, which was a more versatile armoured attacker, the Allies had no aircraft in this class. All the RAF had were a few Hurricanes fitted with 40mm guns, which by comparison were totally inadequate. Yet Hitler’s Germany completely failed to foreseen how crucially important the Hs 129 would become, and there were nothing like sufficient numbers to make much impact on the tide of Soviet armour in 1944-45.
When the infant Luftwaffe was laying its plans for the future in 1935, it was generally believed that aircraft could do little to influence a land battle. Aircraft in close proximity to hostile armies were clearly highly vulnerable. If they were heavily armoured, they would be slow and sluggish, and their weapon load would be severely restricted. The effect of a few bullets or bombs seemed likely to be minimal, but in the Spanish Civil War of 1936-39 aircraft were seen to be not only effective but sometimes decisive (although against troops in unprepared positions). In April 1937 the Technische Amt issued a specification for a close support aircraft, to carry at least two 20mm cannon and to have two low-powered engines and the smallest possible size, with armour and 75mm glazing around the crew.
The finalists in the competition were Henschel, which proposed a neat single-seater, and Focke-Wulf, which scored because it suggested using a modified version of the Fw 189, which was already being built. The Fw 189 version was very much a compromise, but so was the rival Hs 129, the first prototype of which was flown in February or March 1939. Comparative testing was hampered by the fact that both aircraft were disastrous. They were sluggish in the extreme, and the Hs 129 had such a cramped cockpit that the engine instruments had to be mounted on the inner sides of the engine nacelles, and the control column was so short that great force was needed for even modest manoeuvres.
In the end, what tipped the scales in favour of the Hs 129 was that it was smaller and cost about two-thirds as much as the Focke-Wulf rival. The decision was taken to go ahead with eight pre-production Hs 129A-0 aircraft, and these were all delivered by the time of the Blitzkrieg was unleashed in Western Europe on 10 May 1940. They were put through prolonged trials and evaluation programmes and some later equipped the Schlachtflieger training Staffel at Paris-Orly.
Basically, the Hs 129 was a completely conventional aircraft with a simple, stressed-skin structure. The wing, with all the taper on the trailing edge, carried hydraulically driven slotted flaps, and was built as a centre-section integral with the fuselage and two bolted outer panels. The 343.8kW (465hp) Argus As 410A-1 air-cooled inverted Vee-12 engines driving Argus automatic controllable-pitch propellers were almost identical to the installations used in the Fw 189, which was already in production. Fuel was housed in a single cell in the fuselage and a tank in each wing inboard of the nacelles. The single-wheel main landing gears retracted backwards hydraulically, part of each wing remaining exposed to avoid damage in a wheels-up landing.
Where the Hs 129 was unusual was that the fuselage was remarkably slim, with a triangular section (narrow at the top, broad at the bottom), with the front end in the form of a cramped cockpit surrounded by welded armour of 6mm or 12mm thickness, and with small panes of glass 75mm thick. Total weight of the nose armour was 1080 kg (2,380 lb). As already noted, the great wish to minimise overall dimensions severely hampered the pilot’s ability to fly a practical ground-attack mission, and for a large pilot made it almost impossible. On the other hand, the aircraft did carry the required armament, there being one 20mm MG FF cannon in each side of the fuselage (with a prominent blister fairing over the ammunition drum) superimposed over a 7.92mm MG 17 machine-gun in the lower flank of each forward fuselage with the breech ahead of the wing spar.
It was obvious to Chief Engineer Dipl Ing Fr Nicolaus that a much better aircraft could be built, using more powerful engines. His team accordingly prepared drawings for the P.76, a slightly larger aircraft to be powered by two 522kW (700hp) Gnome-Rhône 14M radials, large numbers of which had become available following the defeat of France. It was decided, however, that too much time would be lost in tooling up for a bigger aircraft, and so the final compromise was merely to modify the existing Hs 129A to take the bigger and more powerful French radial engines. Remarkably few modifications were needed, but in one respect the resulting Hs 129B did incorporate a major improvement. The cockpit was modified with large slabs of armour glass to give much better vision, although possibly at the expense of slight increase in vulnerability. The French engines were installed very much in the way used in existing French aircraft, drviing three-bladed Ratier electrically-controlled, constant-speed propellers.
Overall, the Hs 129B was a great improvement, although it was still a poor performer. It was slower than the Ju 87D, had a much shorter range and was nowhere near as agile or pleasant to fly, despite continual tinkering with the flight controls which resulted in the addition of fast-acting electric trim tabs.
After the invasion of the Soviet Union in June 1941, it became evident that the Hs 129 was in principle an aircraft of great importance. In Poland and France the little Hs 123, depite the fact that it was an obsolescent biplane of very little capability, had demonstrated what the General Staff had previously been reluctant to believe: that aircraft could play a valuable, and even crucial, role in land battles. So the Hs 129B was put into immediate production with high priority. A late change was to replace the MG FF cannon by the much harder-hitting MG 151, occasionally in the high-velocity 15mm form but usually in 20mm calibre, with 125 rounds each (the bulges on each side of the fuselage were retained). Provision was also made for the addition of various field modification kits to add specialised weapons or equipment, normally hung either beneath the fuselage or under each outer wing.
The first pre-production Hs 129B-0 was delivered at the end of 1941, but Henschel suffered many severe problems and delays which seriously held back the build-up of the planned Schlachtgeshwader force. Modifications were continually having to be introduced to rectify faults, equipment and parts were late on delivery, and the planned output of 40 per month was not attained until mid-1943. By far the biggest single problem was the engine, which showed itself to be severely intolerant of either dust on the Eastern Front or, worse, sand in North Africa. Its reliability was extremely poor, and despite the most recent investigations it took six months to find any sort of real cure. The first Staffel, 4/Sch.G 1, had a very depressing experience in the push for the Caucasus in mid-1942, while at the end of the year the next unit, 4/Sch.G 2, suffered a series of disasters in North Africa and was eventually evacuated with no aircraft.
During 1943 the tempo of Hs 129B effort increased greatly, but difficulties in production and high attrition made the actual build-up of Sch.G units a frustrating process. On the other hand, the combat efectiveness of the aircraft increased considerably with the fitting of the modification kits, most notably the addition of a huge 30mm MK 101 gun under the fuselage, with 30 shells. This had a lethal effect against all armoured vehicles except main battle tanks, and even these were sometimes vulnerable when attacked from the rear. Other add-on loads included an internal camera, a battery of four MG 17 machine-guns or various loads of small bombs, especially boxes of 4kg (8.8lb) SD-4 hollow-charge bomblets which had considerable armour-penetration capabilities.
Production gave way to the Hs 129B-2/Wa (Waffentrager), the suffix meaning that the very powerful Mk 101 gun was fitted not as a field modification but at the factory. The MK 103 had greater anti-tank effectiveness. As an alternative, some aircraft were fitted with a BK 3,7, as used on the very effective Ju 87G. This gun necessiteted removal of the MG 17 machine-guns in order to accommodate its ammunition. (Of course, whereas the Ju 87G had carried two of 37mm guns, the Hs 129B-2 carried only one).
The massive build-up in Soviet strength with thick-skinned tanks contrasted with the faltering strength of the Sch.G. units, which continued to be afflicted by poor engine reliability despite the addition of properly designed air filters. The overriding need was for more powerful anti-armour weapons, and on 10 January 1944 a special unit, Erprobungskommando 26, was formed at Udetfeld out of previous Sch.G. units to centralise the desperate effort to devise new weapons and tactics. Its Hs 129s soon appeared with various new armament, some of which were too much for what was, after all, a small aircraft.
The outstanding example of the new weapons was the radically different Forstersonde SG 113A. This comprised a giant tube resembling a ship’s funnel in the centre fuselage just behind the fuselage tank. Inside this were fitted six smooth-bore tubes, each 1,6 m (5.3 ft) long and of 77mm calibre. The tubes were arranged to fire down and slightly to the rear. And were triggered as a single group by a photocell sensitive to the passage of a tank close beneath. Inside each tube was a combined device consisting of a 45mm armour-piercing shell (with a small high-explosive charge) pointing downwards and a heavy steel cylinder of full calibre pointing upwards. Between the two was the propellant charge, with a weak tie-link down the centre to joint the parts together. When the SG 113A was fired, the shells were driven down by their driving sabots at high velocity, while the steel slugs were fired out of the top of each tube to cancel the recoil. Unfortunately, trials at Tarnewitz Waffenprufplatz showed that the photocell system often failed to pick out correct targets.
Another impressive weapon was the huge PaK 40 anti-tank gun of 75mm calibre. This gun weighed 1500 kg (3,306 lb) in its original ground-base form, and fired a 3.2kg (7lb) tungsten-carbide cored projectile at 933 m/sec (3,060 ft/sec). Even at a range of 1000 m (3,280 ft), the shell could penetrate 133 mm (5 ¼ in) of armour if it hit square-on. Modified as the PaK 40L, the gun had a much bigger muzzle brake to reduce recoil and electro-pneumatic operation to feed successive shells automatically. Installed in the Hs 129B-3/Wa, the giant gun was provided with 26 rounds which could be fired at the cyclic rate of 40 rounds per minute, so that three or four could be fired on a single pass. Almost always, a single good hit would destroy a tank, even from head-on. The main problem was that the PaK 40L was too powerful a gun for the aircraft. Quite apart from the severe muzzle blast and recoil, the sheer weight of the gun made the Hs 129B-3/Wa almost unmanageable, and in emergency the pilot could severe the gun’s attachments and let it drop.
In late September 1944, the entire manufacturing programme was abandoned, along with virtually all other German aircraft except for the “emergency fighter programme”. Total production had amounted to only 865 including prototypes. Because of attrition and other problems, the Hs 129 was never able to equip the giant anti-tank force that could be seen to be needed as early as winter 1941-42, and its overall effect on the war was not great. Towards the end, in autumn 1944, operations began to be furthered restricted by shortage of high-octane petrol, and by the final collapse only a handful of these aircraft remained.
The Hs 129B equipped the three Staffeln of the 8th Assault Wing of the Royal Romanian Air Corps. On 23 August 1944 there was a coup in Romania, as a result of which the country changed from being an ally of Germany to being an enemy. The Hs 129Bs, accordingly, were used against the German armies, finally being combined into a unit equipped with the Ju 87D.
There were plans for a supposedly improved Hs 129C. It would have been powered by 626.8kW (840hp) Isotta-Fraschini Delta IV inverted Vee-12s, giving better performance, and would normally have carried twin MK 103 guns mounted in a kind of turret beneath the fuselage, with a small amount of traverse under pilot control. This version was abandoned because of non-availability of the Italian engines.
FUENTES Y REFERENCIA – SOURCES & REFERENCE
David Donald, Warplanes of the Luftwaffe. Combat Aircraft of Hitler’s Luftwaffe 1939-1945, Barnes & Noble Books, 1994.
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