| DATOS TÉCNICOS | TECHNICAL DATA |
| TIPO:Destructor. | TYPE:Destroyer. |
| CONSTRUCTOR:J. Samuel White, East Cowes (GB). | BUILDER:J. Samuel White, East Cowes (UK). |
| BOTADURA:1 de octubre de 1936. | LAUNCHED:1 October, 1936. |
| DESPLAZAMIENTO:2.043 toneladas. | DISPLACEMENT:2,043 tons. |
| ESLORA:114 m. | LENGTH:374 ft. |
| MANGA:11,3 m. | BEAM:37.1 ft. |
| PUNTAL:3,3 m. | DRAUGHT:10.10 ft. |
| VELOCIDAD MÁX.:39 nudos (72 km/h.). | MAX. SPEED:39 knots (45 mph.). |
PROPULSIÓN:
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PROPULSION:
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| AUTONOMÍA:2.000 mil. náut. (3.700 km.) a 15 nudos (28 km/h.). | RANGE:2,000 nm. (2,300 ml.) at 15 knots (17.26 mph.). |
ARMAMENTO: (1937)
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ARMAMENT: (1937)
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| TRIPULACIÓN:192 | CREW:192 |
| CONSTRUIDOS:2 (Clase Grom) | BUILT:2 (Grom-Class) |
Después del final de la Primera Guerra Mundial, la nueva república independiente de Polonia recuperó el acceso a 72 km. de la costa del Mar Báltico, pero sin ningún puerto marítimo. El 23 de septiembre de 1922, el gobierno del primer ministro Julian Nowak aprobó una ley para la construcción de un puerto marítimo en el lugar del asentamiento pesquero de Gdynia.
El 7 de septiembre de 1925, el mando de la Armada decidió ampliar la modesta y creada desde cero flota con dos destructores y tres submarinos. Sin embargo, no había astillero en la entonces costa polaca que pudiera implementar los planes del Mando Naval. La construcción del primer destructor polaco se encargó al astillero francés Chantiers Navals Français en Blainville. La elección del astillero también estuvo influenciada por la alianza militar polaco-francesa concluida en 1922 y el préstamo francés para financiar la construcción del barco. La Marina polaca decidió pedir dos destructores.
Inicialmente, el papel de los barcos de la Armada polaca se limitaría a tareas relacionadas con la escolta en las rutas de comunicación. El mariscal Piłsudski predijo que operarían principalmente en la zona costera y no desempeñarían un papel significativo. Se suponía que el oponente de Polonia sería la URSS, pero en la siguiente década aumentó la amenaza de Alemania. En 1931, a pesar del escepticismo del mariscal, se adoptó un programa de expansión de la flota, que preveía la construcción de dos destructores, cinco submarinos y cuatro dragaminas.
El 10 de julio de 1928 fue botado el primer destructor construido en Francia, el ORP Wicher, seguido el 16 de abril de 1929 por el ORP Burza, pero no fue hasta el 19 de agosto de 1932 cuando este buque atracó en Gdynia. Algún tiempo después, la Armada decidió aumentar aún más la flota con nuevos destructores y se emitieron especificaciones.
Confiar nuevamente en los astilleros franceses no era fácil ya que los polacos estaban descontentos con el retraso de dos años en recibir el Wicher y el Burza, así como con sus calderas defectuosas. La parte polaca realizó su propio estudio conceptual que condujo a formular los requisitos para las nuevas unidades. La primera oferta recibida para cumplir con los requisitos provino del astillero sueco Kockums Mekaniska Verkstad AB de Malmö, pero fue rechazada. A mediados de 1934, se anunció un nuevo concurso entre los astilleros británicos. La oferta presentada por John Thornycroft & Co. de Southampton era excelente pero demasiado cara. Por lo tanto, se adjudicó el contrato para la construcción de dos nuevos buques a J. Samuel White & Co. de Cowes en la Isla de Wight.
El contrato, firmado el 29 de marzo de 1935, estipulaba la entrega de dos barcos en un plazo de 26 meses a partir de la colocación de la quilla. El 3 de mayo de 1936, se eligió oficialmente el nombre Błyskawica (Relámpago) para la unidad recién construida. El segundo destructor se llamaría Grom. Medio año después, el 1 de octubre de 1936, se botó oficialmente el Błyskawica en construcción. En mayo de 1937, se izó la bandera en el ORP Grom y, después de unos meses (1 de octubre de 1937), se anunció oficialmente la finalización del Blyskawica. Después de las pruebas en el mar realizadas entre septiembre y noviembre de 1937, la Armada polaca aceptó el buque.
La tripulación del barco estaba formada por 10-12 oficiales y unos 200 suboficiales y marineros. El desplazamiento estándar era de 2.043 toneladas. Estaba armado con siete cañones de 120 mm.. dos montajes antiaéreos gemelos de 40 mm., seis ametralladoras pesadas de 13,2 mm., dos lanzadores de torpedos triples de 550 mm y dos lanzadores de cargas de profundidad. La velocidad máxima del destructor era de 39 nudos (aprox. 72 km/h.). La autonomía a una velocidad de 15 nudos era de 2.000 millas náuticas.
El 30 de agosto de 1939, como parte del plan denominado Pekín, los destructores ORP Blyskawica, Burza y Grom fueron evacuados a Gran Bretaña. La decisión se tomó debido al control total de la fuerza aérea alemana sobre las aguas del Golfo de Gdańsk y claramente salvó a las unidades de ser hundidas en el Mar Báltico. El Wicher, que quedó en el mar Báltico, fue hundido el 3 de septiembre de 1939 en el puerto de Hel tras un ataque de bombarderos de la Luftwaffe.
A principios de septiembre, los tres destructores supervivientes, incluido el Błyskawica, fueron alistados en la Royal Navy británica. En mayo de 1940, el Grom fue hundido por bombarderos alemanes cerca del fiordo Rombaken en Noruega.
En 1942, el ORP Blyskawica pagó la deuda de gratitud con el astillero de Cowes donde se construyó. En la noche del 4 al 5 de mayo, los artilleros del barco se unieron a la defensa de la ciudad durante una incursión de la Luftwaffe. Los marineros ayudaron a los civiles en la evacuación y apagaron incendios.
Durante la guerra, el Blyskawica participó en las mayores operaciones navales en el Atlántico, el Mar del Norte y el Mediterráneo. Desde la defensa de Narvik, pasando por la evacuación de las tropas aliadas de Dunkerque, la participación en el desembarco de las tropas americanas en el norte de África, hasta la mayor operación anfibia en Normandía.
El historial de guerra del Blyskawica es impresionante. La unidad navegó más de 138.000 millas náuticas, participó en 108 patrullas y 85 convoyes. También participó en numerosas operaciones de combate. En la noche del 8 al 9 de junio de 1944, luchó en la batalla de la isla de Ouessant frente a la costa de Francia, en la que un grupo de destructores alemanes fue derrotado y dos de ellos fueron hundidos. Los artilleros derribaron cuatro aviones de la Luftwaffe. Durante los combates, cinco marineros del Blyskawica murieron y 48 resultaron heridos. Posteriormente, el destructor sufrió daños en tres ocasiones. En noviembre de 1945 participó en la Operación Deadlight, el hundimiento de los submarinos alemanes Tipo XXIII en el Atlántico. El destructor hundió a cañonazos al U-2321, U-2322, U-2324, U-2325, U-2341 y U-2361.
El 4 de julio de 1947, el barco atracó finalmente en el puerto de Gdynia (Polonia). 114 tripulantes del destructor, de los aproximadamente 200 con que contaba, regresaron a Polonia. Parte de la tripulación permaneció en Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda y otros países. Las represiones comunistas afectaron a muchos oficiales y marineros de la Marina, incluido al Comandante. Bolesław Romanowski, que trajo al Błyskawica a Polonia después de la guerra.
Durante la década de 1950, el barco recibió nuevo armamento ruso y le se asignó principalmente a funciones de entrenamiento de tripulaciones. En agosto de 1967, el sistema de vapor de la sala de calderas falló y siete marineros murieron. Entonces se decidió retirarlo del servicio activo en el mar. Después de la reparación, el barco sirvió como batería antiaérea permanente en Świnoujście (Polonia). En 1975, se convirtió en barco museo. Hoy está amarrado en el puerto de Gdynia. Es el destructor conservado más antiguo del mundo y también el único barco polaco galardonado con la Cruz de Oro Virtuti Militari por su valentía durante la Segunda Guerra Mundial. Permanece en servicio con una tripulación a tiempo completo hasta el día de hoy.
After the end of World War I the new independent Republic of Poland regained access to 72 km. of the Baltic Sea coast, but without any seagoing port. On September 23, 1922, the government of Prime Minister Julian Nowak adopted an act on the construction of a sea port in the place of the fishing settlement of Gdynia.
On September 7, 1925, the command of the Navy decided to expand the modest and created from scratch fleet by two destroyers and three submarines. However, there was no shipyard on the then Polish coast that could implement the plans of the Naval Command. The construction of the first Polish destroyer was commissioned to the French shipyard Chantiers Navals Français in Blainville. The choice of the shipyard was also influenced by the Polish-French military alliance concluded in 1922 and the French loan to finance the construction of the ship. The Polish command decided to order two destroyers.
Initially, the role of the Polish Navy ships was to be limited to tasks related to escort on communication routes. Marshal Piłsudski predicted that they would operate mainly in the coastal zone and would not play a significant role. It was assumed that Poland’s opponent would be the USSR, but in the next decade the threat from Germany increased. In 1931, despite the marshal’s skepticism, a fleet expansion program was adopted, providing for the construction of two destroyers, five submarines and four minesweepers.
On July 10, 1928, the first destroyer built in France, ORP Wicher, was launched, followed on April 16 1929 by ORP Burza, but it was not until August 19, 1932 that the ship moored in Gdynia. Some time later, the Navy Command decided to further expand the fleet with more destroyers and specifications were issued.
Trusting the French shipyards again was not easy as the Polish were disatisfied with the two-year delay in receiving the Wicher and Burza and their defectively made boilers. The Polish side conducted its own conceptual study that led to reasonably formulate the requirements for the new units. The first offer received to meet the requirements came from the Swedish shipyard Kockums Mekaniska Verkstad AB from Malmö, but it was refused. In mid-1934, a new competition was announced among British shipyards. The offer presented by John Thornycroft & Co. from Southampton was great but too expensive. The contract for the construction of two new vessels was therefore awarded to J. Samuel White & Co. from Cowes on the Isle of Wight.
The contract, concluded on March 29 1935, stipulated the delivery of two ships within 26 months from the laying of the keel. On May 3, 1936, the name Błyskawica (Lightning) was officially chosen for the newly built unit. The second destroyer was to be named Grom. Half a year later, on October 1 1936, the Błyskawica under construction was officially launched. In May 1937, the flag was raised on ORP Grom, and after a few months (October 1, 1937) the completion of Blyskawica was officially announced. After sea tests carried out between September and November 1937, the Błyskawica was accepted by the Polish Navy.
The ship’s crew consisted of 10-12 officers and about 200 non-commissioned officers and sailors. Standard displacement was 2,043 tons. She was armed with seven 120mm. guns, two twin 40mm. anti-aircraft guns, six 13.2mm. heavy machine guns, two triple 550mm torpedo launchers and two depth charge launchers. The destroyer’s maximum speed was 39 knots (approx. 45 mph.). The range at a speed of 15 knots was 2,000 nautical miles.
On August 30, 1939, as part of the Peking evacuation plan, the destroyers ORP Blyskawica, Burza and Grom were evacuated to Great Britain. The decision was taken due to the complete control of the German air force over the waters of the Gulf of Gdańsk and clearly saved the units from being sunk in the Baltic Sea. The Wicher, which remained in the Baltic sea was sunk on September 3 1939 in the port of Hel after an attack of Luftwaffe bombers.
At the beginning of September, the three surviving destroyers, including Błyskawica, were commissioned into the British Royal Navy. In May 1940 Grom was sunk by German bombers near Rombaken Fjord in Norway.
In 1942, ORP Blyskawica repaid the debt of gratitude to the native Cowes shipyard where it was built. On the night of 4-5 May, the ship’s gunners joined the defense of the city during a Luftwaffe raid. Sailors from the ship helped civilians in evacuation and put out fires.
During the war, Blyskawica took part in the largest naval operations in the Atlantic, the North Sea and the Mediterranean. Starting from the defense of Narvik, through the evacuation of Allied troops from Dunkirk, participation in the landing of American troops in North Africa, to the largest amphibious operation in Normandy.
The war record of Blyskawica is impressive. The unit sailed over 138,000 nautical miles, participated in 108 combat patrols and 85 convoys. She also took part in numerous combat operations. On the night of June 8-9, 1944, she fought in the Battle of Ouessant Island off the coast of France, in which a team of German destroyers was defeated, sending two of them to the bottom. The gunners shot down four Luftwaffe planes. During the fighting, five sailors of Blyskawica were killed and 48 were wounded. The destroyer was then damaged three times. In November 1945 she took part in Operation Deadlight, the scuttling of German Type XXIII submarines in the Atlantic. The destroyer sunk U-2321, U-2322, U-2324, U-2325, U-2341 and U-2361 by gunfire.
On July 4, 1947, the ship moored in the port of Gdynia. 114 of the destroyer’s crew of approximately 200 sailors returned to Poland. Part of the crew remained in the UK, Australia or New Zealand and other countries. Communist repressions affected many officers and sailors of the Navy, including Cmdr. Bolesław Romanowski, who brought Błyskawica to Poland after the war.
During the 1950s, the ship received new Russian armament and was assigned mainly to training crews. In August 1967, the steam system in the boiler room failed, killing seven sailors. Then it was decided to withdraw her from active service at sea. After the repair, the ship served as a permanent anti-aircraft battery in Świnoujście (Poland). In 1975, she became a museum ship. Today the ship is moored at the port of Gdynia. It is the oldest preserved destroyer in the world and also the only Polish ship awarded the Golden Cross of Virtuti Militari for bravery during World War II. It remains in service with a full-time crew to this day.
FUENTES Y REFERENCIA – SOURCES & REFERENCE
muzeummw.pl
uboat.net
bartiesworld.co.uk
ww2aircraft.net
©jmodels.net
jmodels.net 
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