| DATOS TÉCNICOS (M109A2/A3/A4/A5) |
TECHNICAL DATA (M109A2/A3/A4/A5) |
| TIPO: Obús autopropulsado. | TYPE: Self-propelled howitzer. |
| TRIPULANTES: 6 | CREW: 6 |
| ANCHURA: 3,15 m. | WIDTH: 10.33 ft. |
| LONGITUD: 9,12 m. (M109A5: 9,17 m.) | LENGTH: 29.92 ft. (M109A5: 30.08 ft.) |
| ALTURA: 3,28 m. | HEIGHT: 10.76 ft. |
| PESO: 24.95 toneladas. | WEIGHT: 55,000 lb. |
| MOTOR: Un motor de 8 cilindros sobrealimentado Detroit Diesel 8V71T de 405 hp (302 kW) a 2.300 rpm. | ENGINE: One Detroit Diesel 8V71T 8-cylinder water-cooled supercharged diesel engine providing 405 hp (302 kW) at 2.300 rpm. |
| AUTONOMÍA: 349 km. | RANGE: 217 ml. |
ARMAMENTO:
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ARMAMENT:
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MUNICIÓN:
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AMMO:
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| BLINDAJE: Aleación de aluminio. | ARMOR: Alluminium alloy. |
VELOCIDAD MÁX.:
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MAX. SPEED:
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| VERSIONES: 21 | VERSIONS: 21 |
| CONSTRUIDOS: Alrededor de 7.700 (Todos los modelos) | BUILT: Around 7,700 (All variants). |
El M109 fue, es y será probablemente durante años el obús autopropulsado más prolífico fuera de la Unión Soviética. Aunque sus primeros planes y especificaciones datan de 1959, fue mejorado hasta tal punto que todavía hoy está en servicio, ha sido actualizado una y otra vez e integrando las mejores tecnologías que cada era tenía que ofrecer. Se ha vendido a unos 40 países en todo el mundo, incluidos varios miembros de la OTAN. Su mejor equivalente en popularidad fue la familia soviética 2S1-2S3. También dejó una huella duradera en el género, un estándar con el que se compararon otros obuses autopropulsados (SPH) en el bloque occidental. Veterano de Vietnam, participó en la Guerra de Yom Kippur, la Guerra Irán-Irak, la Guerra del Golfo y la invasión de Irak hasta 2014.
Los obuses autopropulsados fueron empleados por el Ejército de los EE. UU. en diferentes tipos durante la Segunda Guerra Mundial. El más conocido fue el M7 «Priest«. Pero, además, también se construyeron en pequeñas cantidades obuses pesados autopropulsados de calibres entre 155 mm y 203 mm. Su principal problema era su total falta de protección. En la década de 1950 se lanzó un programa orientado a la modernización del modelo. El M109 se convirtió en la variante media de un chasis común que se adoptaría para todos los tipos y calibres de artillería autopropulsada.
Finalmente, se construyó y probó la versión ligera del obús M108 en la guerra de Vietnam, pero no impresionó y se descartó. Mientras tanto, se probó y mejoró el XM109, lo que dio lugar al modelo desarrollado por la División de Sistemas Terrestres de United Defense LP. El primer modelo de producción estandarizado como M109 fue aceptado en 1963, y desde entonces se han entregado y mejorado más de 7.700 unidades a lo largo de los años. La designación oficial del ejército siempre ha sido la de «obús autopropulsado M109».
El casco fue construido completamente a medida, pero compartía muchos componentes con el M108, mientras que ambos también los compartían con el M113. Tiene forma prismática en la parte delantera, pero cuadrada con placas planas en los laterales y la parte trasera. El conductor está situado en la parte delantera izquierda, tiene su propia escotilla deslizante y tres bloques de visión (uno central de infrarrojos). El motor está situado en la parte delantera y, por tanto, actúa como amortiguador en caso de un impacto directo en la línea de visión para la tripulación situada en la parte trasera. El compartimento de combate está justo debajo de la torreta, que representa 3/5 de la longitud total del vehículo. La propia torreta, que proporciona al obús un giro completo de 360°, tiene una sección delantera redondeada, pero tiene forma cuadrada en todos sus lados.
El blindaje está fabricado de aleación de aluminio laminado reforzado (como el M113) ensamblado mediante soldadura. Su espesor varía de 32 mm/75° en la parte frontal superior e inferior, pero también en los lados, la parte trasera, la parte superior y el piso del casco y lo mismo en la torreta (ángulo frontal y laterales de 22°). La tripulación de seis estaba compuesta por el jefe de sección, el conductor, el artillero, el artillero asistente y dos manipuladores de munición. En funcionamiento, el artillero apunta el cañón solo en sentido transversal mientras que el artillero asistente apunta la elevación. Esta tripulación se redujo a solo cuatro en el M109A5 debido a cierta automatización con solo un artillero y un cargador de munición. La protección NBQ era individual hasta la variante M109A4 donde se convirtió en colectiva con escotillas selladas y sobrepresión. La climatización de aire también se introdujeron en fase temprana.
El cañón principal es un obús M126 de 155 mm calibre L/39 con tornillo interrumpido de recámara y carga separada. Está equipado con un freno de boca de doble deflector y un evacuador de ánima de la cámara de gas (que cambió de tipo y rendimiento con el tiempo) para reducir el retroceso. La elevación máxima del cañón es de unos buenos 75° (mejorada posteriormente). Baja hasta una depresión de -3° con un sistema de respaldo hidráulico y manual. La cadencia de fuego máxima es de 6 disparos por minuto y 3 diparos por minuto en salvas sostenidas (esto también se mejoró con el M109A5). La velocidad máxima de giro era de 11°/seg. y la velocidad máxima de elevación de 7°/seg.
El alcance de tiro efectivo era de 18 km en la configuración estándar, pero mejoró con la llegada del cañón largo y municiones más modernas, como los proyectiles asistidos por cohetes (RAP) a 30 km. Fundamentalmente, el arma se actualizó al obús de cañón largo M126A1 (A1), M185 (A2/A3/A4) y, finalmente, M284 (A5/A6). Debido a su tamaño y a los propulsores separados, solo llevaba 28 proyectiles del tipo HE (Alto Explosivo) almacenados junto a las paredes del casco. Por esta razón, se diseñó un vehículo de transporte de suministros móvil, el M992 FAASV. El armamento secundario constaba de una Browning M2HB de calibre 50 (12,7 mm) instalada en un brazo articulado soldado a la base de la cúpula del comandante. Se abastecía con 500 balas en cajas. Como alternativa, se podía emplear un lanzagranadas automático Mk.19 Mod.3 de 40 mm, una ametralladora ligera M60 de 7,62 mm, una ametralladora M240 o una ametralladora ligera L4 en el mismo montaje articulado.
El motor del M109 era originalmente un General Motors diésel 8V71T de 8 cilindros en V, 2 tiempos, sobrealimentado. Proporcionaba una potencia neta de 345 CV a 2300 rpm y una potencia bruta de 405 CV a 2.300 rpm. Estaba acoplado a una transmisión Allison XTG-411-2A con 4 marchas adelante, 2 atrás, y volante mecánico (freno-embrague 1ª, 2ª, 1ª marcha atrás; dirección con engranajes 3, 4, 2ª marcha atrás) y frenos de discos múltiples. Más tarde se actualizó a un Detroit Diesel 8V71T que desarrollaba 450 CV (335,56 kW) para una relación potencia/peso de 18,7 CV/t.
El casco descansa sobre siete ruedas de apoyo por lado, del modelo estándar estampado del M113, al igual que las ruedas dentadas y las poleas guía, que están suspendidas por barras de torsión, mientras que se colocaron además dos amortiguadores adicionales en la parte delantera y trasera, en la primera y la última de las ruedas de apoyo. Las orugas eran del tipo T136/137, con 79 guías centrales, doble pasador, de acero con eslabones de goma desmontables, de 38 cm de ancho, con un paso de 6 cm y una longitud de contacto total de 3,96 m. La autonomía operativa era de unos 350 km y la velocidad máxima de 56 km/h. Las pruebas de rendimiento en campo demostraron que el M109 podía subir una pendiente máxima del 60%, cruzar una zanja de 1,80 m de ancho, trepar un obstáculo de 53 cm de alto y vadear una profundidad de 1,10 m sin preparación. Podía hacerse anfibio, pero necesitaba pantallas de flotación y una preparación exhaustiva.
La primera versión original producida en 1963 por las divisiones Cadillac Motor Car y Allison de General Motors Corp y Chrysler Corp fue el M109. Tenía el primer obús tipo M126 (cañón corto) sobre un montaje M127. También tenía palas de estabilización en cada esquina de la parte trasera del casco.
El M109A1 data de 1973. La principal diferencia era el obús M126A1 de cañón largo para proporcionar un alcance efectivo mucho mayor. Sin embargo, comparte el mismo montaje M127 y munición (28 proyectiles). Solo para exportación se diseñó una variante mejorada sobre la base del M109A1, con la designación M109A1B. Era una tonelada más pesado (24 frente a 23 toneladas).
El M109A2 (1976) integró 27 mejoras de confiabilidad, disponibilidad y mantenimiento (RAM). Las más importantes fueron el reemplazo del obús por el cañón M185 y el montaje de cañón M178. Otras mejoras importantes fueron la protección balística del telescopio panorámico, el bloqueo de transporte con contrapeso y el dispositivo de alineación M140 opcional. La capacidad de almacenamiento de munición se incrementó de 28 a 36 proyectiles. El M109A3 es la denominación de la actualización retroactiva del M109A1/A1B al estándar M109A2.
El M109A4 hizo hincapié en la protección con el programa NBC/RAM (Nuclear, Biological, and Chemical and Reliability Availability, Maintenanceability). Se instalaron purificadores de aire y calentadores, así como el equipo Mission Oriented Protective Posture (MOPP). El mecanismo de desplazamiento pasa a ser hidráulico en lugar de eléctrico con anulación manual. También se agregó un filtro hidráulico adicional. El arranque del motor también se mejoró, lo que permite un arranque de emergencia.
El M109A5 es la última versión de la guerra fría del M109, con una nueva montura M182 y un cañón M284 de 155 mm calibre 39 con un alcance máximo efectivo de 23,5 km estándar, pero 30 km con munición RAP. El motor principal también se actualizó a un diésel Detroit de 440 hp. El A5+ se introdujo en la década de 1990 con una amplia gama de mejoras, en particular la electrónica y un sistema de control de fuego más moderno (de BAE Systems), destinado a la exportación. Este modelo también se propuso como una conversión para el M109A5 normal.
El M109A6 Paladin (1992) es la versión moderna del M109, fabricado por BMY Combat Systems y United Defense L.P. Este modelo incluye blindaje adicional, cañón M284 mejorado y montaje M182A1, un sistema de almacenamiento interno de munición más seguro (tres proyectiles más), además de mejoras en el motor y la suspensión. Por primera vez, se introdujo un sistema de navegación inercial, mientras que el cañón recibió sensores para detectar la alineación del cañón principal, sensores de viento y temperatura mejorados, pero también un sistema de tiro totalmente automatizado. También hay un sistema de comunicación digital encriptado, con sistema ECM (guerra electrónica), ubicación de cuadrícula y datos transmitidos al control de visualización de fuego de la batería. El Paladin puede detenerse y disparar en 30 segundos con la misma precisión que antes, pero en gran medida mejorada cuando se configura correctamente. La capacidad de supervivencia en general ha mejorado mucho a nivel táctico.
Debido a la cancelación de nuevos programas como el Crusader y el cañón sin línea de visión, el antiguo sistema de gestión integrada (PIM) del M109A6 Paladin se reactivó y se amplió hasta convertirse en una modernización completa en el M109A7 (2013). Una serie de componentes comunes con el IFV Bradley, como el motor, la transmisión y las orugas, formaron parte de esta actualización para ahorrar costes en producción y personal de mantenimiento. Los sistemas de alimentación de a bordo se han revisado por completo con un sistema de accionamiento eléctrico mucho más rápido para el giro de la torreta, un mejor apisonador automático (1 rpm, máx. 4 rpm) y una mejor precisión en general. También hay una fuente de alimentación adicional para futuras actualizaciones con un sistema de a bordo de 600 voltios. También pesa 35 toneladas (4,5 toneladas más), pero las mejoras del motor significaron que puede viajar a 61 km/h y es más maniobrable, incluso que un Bradley. En 2013, tras las pruebas de los prototipos, se aprobó la producción con una adquisición de 580 vehículos de apoyo de munición M109A7 y M992A3. La producción a gran escala se planeó para febrero de 2017. BAE inició una entrega a pequeña escala en abril de 2015.
KAWEST (1995) es el nombre de los 224 M109A1 suizos totalmente mejorados (literalmente, Kampfwertsteigerung o mejora de las capacidades de combate). Ruag creó un cañón L47 de 155 mm de diseño suizo que tenía un alcance de tiro aumentado hasta 36 km. Se le asignó el sistema de navegación y posicionamiento inercial Bison, un nuevo sistema de colocación del cañón y un mayor almacenamiento de munición, un nuevo sistema eléctrico y un sistema de diagnóstico de detección de fallos. La tripulación se redujo a 6, mientras que la velocidad de disparo es de ráfagas de 3 disparos en 15 segundos o fugo sostenido de saturación. Se mejoraron los engranajes y el motor, así como las capacidades para operaciones diurnas y nocturnas. En Suiza se conoce como Panzerhaubitze 79/95 y PzHb 88/95.
El M109L52 (2002) es un programa de actualización conjunto entre los Países Bajos y Alemania para sus respectivos M109. Esta versión integra el cañón principal PzH 2000 y su munición (35 proyectiles) con un alcance de tiro operativo extendido y un sistema de carga automático, lo que proporciona una cadencia de tiro de 9 a 10 disparos por minuto.
El K55/K55A1 es la versión surcoreana, producida localmente con licencia por Samsung Techwin desde los años 80. Está basado en el A2 pero integra mejoras locales como la protección NBQ, el sistema automático de extinción de incendios y el módulo de recepción de munición modificado para ser utilizado con el vehículo de suministro automatizado K56. El K55A1 apareció más recientemente con mejoras en el control de tiro como la moderna computadora balística digital Samsung Thales y controladores/pantallas de datos multifuncionales, así como un moderno sistema de navegación/posicionamiento inercial GPS y un sistema de adquisición de objetivos, además de equipo de enlace de datos inalámbrico, entre otros. Más tarde, muchas mejoras del cañón autopropulsado K9 Thunder se trasladaron al K55A1.
Los principales operadores del M109 en Europa han sido Alemania (570 A3GE A1/A2 sustituidos por el PzH 2000 en 2007), Italia (221 M109A2 actualizados posteriormente como M109EL con un cañón de 155 mm/39 de fabricación italiana), Gran Bretaña (unos 140 sustituidos por el AS-90 SPH), los Países Bajos (126 A2/90 sustituidos ahora por el PzH 2000), España (6 M109A2 para el Tercio de Armada y 96 M109A5 para el Ejército) y Austria (80 A2 posteriormente actualizados al estándar A5Ö), entre otros países.
El Ejército de los EE.UU. fue sin sorpresa el principal cliente de este vehículo, aunque hoy en día sólo cuenta con unos 929 M109A3-A6 y A7 actualizados en total. Chile cuenta con 48 vehículos, entre ellos 24 modernizados de origen suizo (KAWEST), además de 12 A3 y 12 A5+ Paladin. Perú adquirió 12 M109A1, mientras que Brasil compró 40 M109A3 de origen belga y 36 M109A5 de origen estadounidense en el proceso de actualización a la configuración A5+ Paladin. Canadá adquirió 76 M109 de 1967, pero fueron dados de baja en 2005. Todos los vehículos habían sido modernizados al estándar M109A4B+ en la década de 1980.
Los operadores en Oriente Medio incluyen a Irán (390 M109A1 antes de 1979), Israel (600 A5), Arabia Saudita (60 A2 actualmente actualizados a A5, 36 A5 y 300 A6) y Jordania (235 A2 y 121 A2-90 de los Países Bajos).
En Asia, diferentes variantes y actualizaciones del M109 están integradas en las fuerzas armadas de Pakistán (más de 150 A2 ahora actualizados al estándar M109A5 y 115 A5), Taiwán (225 A2/A5) y Corea del Sur (1.040 K55/K55A1 producidos).
Los principales operadores africanos están representados por Egipto (400 M109A2 y 201 M109A5), Marruecos (248 de los modelos M109A1B, M109A2, M109A3, M-109L47, M109A4 y M109A5 y Túnez (20 M109A2S).
The M109 was, is and will be probably for years still, the most prolific self-propelled howitzer outside the Soviet Union. Although its first drawings and specifications dates back from 1959, it was upgraded to such extent that it is still today in service, upgraded time and again and integrating the best technologies each era had to offer. It was sold to about 40 countries worldwide, including several NATO’s members. Its best equivalent in popularity was the Soviet 2S1-2S3 family. It also left a durable imprint on the genre, a standard upon which other self-propelled howitzers (SPH) were compared in the Western bloc. A veteran of Vietnam, it saw action in the Yom Kippur War, Iran-Iraq war, the gulf war and invasion of Iraq until 2014.
Self-propelled howitzers have been in use with the US Army in abundant types during ww2. The best-known was the M7 «Priest«. But alongside, self-propelled heavy howitzer in the 155 mm to 203 mm range were also built in small quantities. Their main problem was their complete lack of protection. In the 1950s a program geared towards the modernization of the type was launched. The M109 became the medium variant of a common chassis to be adopted for all self-propelled artillery types and calibers.
Ultimately the light version M108 Howitzer was built and tested in the Vietnam War, but failed to impress and was discarded. Meanwhile, the XM109 was tested and improved, leading to the model developed by the Ground System Division of United Defense LP. The first production model standardized as the M109 was accepted in 1963, and since more than 7,700 had been delivered and improved through the years. The regular army designation always has been officially «M109 self-propelled howitzer».
The hull was entirely custom-built but shared many components with the M108, while both shared these with the M113. It is of prismatic shape at the front, but boxy with side and rear flat plates. The driver is located to the front left, have its own sliding hatch and three vision blocks (central IR one). The engine is located to the front and therefore plays as a buffer in case of a direct line of sight hit for the crew at the rear. The fighting compartment is right below the turret which represent 3/5 of the total length of the vehicle. The turret itself which provides the howitzer a full 360° has a rounded front section, but is boxy in shape all around.
Armour is made of reinforced Rolled 5083 aluminum alloy (like the M113) assembled by welding. Its thickness varies from 1.25″/75° (32 mm) on the upper and lower front, but also sides, rear, top and floor of the hull and same on the turret (angled 22° front and sides). The crew of six comprised the section chief, driver, gunner, assistant gunner and two ammunition handlers. In operation, the gunner aims the cannon traverse only while the assistant gunner aims the elevation. This crew was reduced to only four on the M109A5 due to some automation which only the gunner and ammunition loader. NBC protection was individual up to the M109A4 variant where it became collective with sealed hatches and overpressure. Air climates were also introduced early on.
The main gun is an M126 155 mm howitzer L/39 caliber with breech interrupted screw and separate loading, bagged charge. It is fitted with both a double-baffled muzzle brake and gas chamber bore evacuator (which changed in type and performance over time) to reduce recoil. Maximal elevation for the gun is a good 75° (later improved). It goes down to a -3° depression with a hydraulic and manual backup system. The maximum fire rate is 6 rpm and sustained 3 rpm (that too was improved with the M109A5). The maximum traverse speed was 11°/sec. and max elevation speed was 7°/sec.
The effective firing range was 18 km in the standard configuration (11 mi), but was improved with the arrival of the long barrel and enhanced ammunitions like the Rocket Assisted Projectiles (RAP) to 30 km (19 ml). Crucially, the howitzer was upgraded to the long barrel M126A1 (A1), M185 (A2/A3/A4), and eventually M284 (A5/A6) howitzer. Due to their size and separate propellants, only 28 rounds were carried, of the HE type, stored inside the walls of the hulls. For this reason, a mobile supply carrier was designed, the M992 FAASV. Secondary armament comprises a cal.50 (12.7 mm) Browning M2HB installed on a pintle arm welded to the base of the commander’s cupola. It was supplied by 500 rounds in boxes. In alternative a Mk.19 Mod.3 40 mm Automatic Grenade Launcher, a 7.62 mm M60 light MG, an M240 machine gun or L4 Light machine gun could use the same pintle mount.
The M109 engine was originally a General Motors diesel 8V71T 8 cylinder in vee, 2 cycle, supercharged. It gave a net horsepower of 345hp at 2300rpm and gross HP of 405hp at 2300rpm. It was coupled with an Allison XTG-411-2A transmission with 4 ranges forward, 2 reverse, and mechanical steering wheel (clutch-brake 1st, 2nd, 1st reverse; geared steer 3, 4, 2nd reverse) and multiple discs brakes. Later it was upgraded to a Detroit Diesel 8V71T which developed 450 hp (335.56 kW) for a power/weight of 18.7 hp/t.
The hull rests on seven roadwheels per side, of the stamped standard model of the M113, like the drive sprockets and idlers. These are suspended by torsion-bars, while two additional shock absorbers took place in addition at the front and rear, on the first and last of the roadwheels. Tracks were of the T136/137 type, with 79 center guide, double pin, steel with detachable rubber pad links, 15 in in width (38 cm), with a 6 in (6 cm) pitch, and a full contact length of 156 in (3,96 m). Operational range is about 216 ml (350 km) and top speed 35 mph (56 km/h). Field performances tests shown that the M109 could climb a max grade of 60%, cross a trench 1.80 m wide, climb a 53 cm high obstacle, of ford 1.10 m deep of water without preparation. It was made amphibious but necessitated flotation screens and extensive preparation.
The first original version produced in 1963 by the Cadillac Motor Car and Allison Divisions of General Motors Corp and Chrysler Corp was the M109. It has the first M126 howitzer type (short barrel) on an M127 Howitzer Mount. It also had stabilization spades on each corner of the hull rear.
The M109A1 dates back from 1973. The main difference was the long barrel M126A1 howitzer to provide a far greater effective range. It shares however the same M127 mount and ammunition (still 28). For export solely an improved variant was designed on the M109A1 basis, with the M109A1B designation. It was one ton heavier (24 vs 23 tonnes).
The M109A2 (1976) integrated 27 Reliability, Availability, and Maintainability (RAM) mid-life improvements. The most important were the replacement of the Howitzer by the M185 cannon and the M178 gun mount. other major improvements were the panoramic telescope ballistic protection, the counterbalanced travel lock, and optional M140 alignment device. Ammo stowage was raised from 28 to 36 rounds. The M109A3 is the designation for the retroactive upgrade of the M109A1/A1B to the M109A2 standard.
The M109A4 put emphasis on protection with the NBC/RAM programme (Nuclear, Biological, and Chemical and Reliability Availability, Maintainability). Including air purifiers and heaters were installed as well as the Mission Oriented Protective Posture (MOPP) gear. The traverse mechanism goes to hydraulic rather than electric with a manual override. An additional hydraulic filter was also added. The Engine starter was also improved, allowing an emergency start.
The M109A5 is the last cold war version of the M109, with a new M182 mount and 155 mm M284 39 cal. cannon for an effective max range of 23,5 km in standard, but 30 km with RAP rounds. The main engine was also upgraded to a Detroit 440hp diesel. The A5+ was introduced in the 1990s with a wide range of improvements, notably electronics and a more modern fire control system (by BAE Systems), aimed at export. This was also proposed as a conversion for regular M109A5.
The M109A6 Paladin (1992) is the modern version of the M109, manufactured by BMY Combat Systems and United Defense L.P. This one includes add-on armor, improved M284 cannon and M182A1 mount, safer internal ammo storage arrangement (and three more rounds), plus engine and suspension upgrades. For the first time, an inertial navigation system was introduced whereas the gun received sensors to detect the main gun alignment, improved wind and temperature sensors but also a fully automated laying system. There is also an encrypted digital communication system, with counter ECM (electronic warfare) system, grid location and data transmitted to the battery fire display control. The Paladin is able to stop and fire within 30 seconds with the same accuracy as before but largely improved when properly set up. Survivability as a whole is much improved on a tactical level.
Due to the cancellation of new programs like the Crusader and Non-Line-of-Sight Cannon, the former M109A6 Paladin Integrated Management (PIM) was reactivated and extended to a full-blown modernization in the M109A7 (2013). A commonality of components with the Bradley IFV such as the engine, transmission, and tracks was part of this upgrade for costs-savings in production and maintenance personnel. The on-board power systems are completely overhauled with a much faster electric drive system for the turret traverse, better automatic rammer (1 rpm, max 4 rpm) and better accuracy overall. There is also an additional power for future upgrades with a 600-volt on-board system. It is also 35 tonnes (4,5 tonne heavier) but the engine improvements meant it can travel 38 mph (61 km/h) and is more maneuverable, even than a Bradley. By 2013 after testing of prototypes, production was approved with a procurement of 580 M109A7 and M992A3 ammunition support vehicles. The full-rate production was planned for February 2017. BAE started a low-rate delivery April 2015.
The KAWEST (1995) is the name for the Swiss 224 M109A1 fully upgraded (literally Kampfwertsteigerung or upgrade of combat capabilities). Ruag created a Swiss-designed L47 155 mm gun which had an increased firing range of up to 36 km. It was given the Bison inertial navigation and positioning system, a new gun-laying system and increased ammunition stowage, a new electrical system, a fault-finding diagnostic system. The crew was reduced to 6 whereas the rate of fire is about 3-round bursts within 15 seconds or one rpm in saturation, sustained fire. Gears and engine were improved as well as the day and night operations capabilities. In Swiss service, they are known as the Panzerhaubitze 79/95 and PzHb 88/95.
The M109L52 (2002) is a joint Dutch-German upgrade programme for their respective M109s. This version integrates the PzH 2000 main gun and its ammunition (35 rounds) for an extended operational firing range and automated loading system, therefore providing a 9–10 rds/min rate of fire.
The K55/K55A1 is the South Korean version, produced locally under license by Samsung Techwin since the 1980s. It is based on the A2 but integrates local improvements such as the NBC protection, automatic fire extinguishing system, and modified ammunition reception module to be used with the K56 automated supply vehicle. The K55A1 appeared more recently with fire control improvements such as the Samsung Thales modern digital ballistic computer and multifunctional data display/controllers, as well as a modern GPS inertial navigation/positioning systems and target acquisition system, plus wireless datalink equipment among others. Later on, many improvements of the K9 Thunder SPG were passed onto the K55A1.
The M109 main operators in Europe have been Germany (570 A3GE A1/A2 replaced by the PzH 2000 in 2007), Italy (221 M109A2 later updated as the M109EL with an Italian made 155 mm/39 calibre barrel), Britain (around 140 replaced by the AS-90 SPH), the Netherlands (126 A2/90s now replaced by the PzH 2000), Spain (6 M109A2s for the Spanish Marines and 96 M109A5 for the Army) and Austria (80 A2s later upgraded to the A5Ö standard), among other countries.
The U.S. Army was without surprise the main customer for this tank, although today it counts only around for 929 upgraded M109A3-A6s and A7s on the grand total produced. Chile has 48 vehicles, among which 24 modernized ex-Swiss vehicles (KAWEST), plus 12 A3 and 12 A5+ Paladin. Peru acquired 12 M109A1s, while Brazil purchased 40 M109A3s formerly Belgian and 36 surplus ex-US M109A5 in the process to be upgraded to the A5+ Paladin configuration. Canada purchased 76 M109s from 1967 but were phased out in 2005. All the vehicles had been modernized to the M109A4B+ standard in the 1980s.
Operators in the Middle East include Iran (390 M109A1s before 1979), Israel (600 A5s), Saudi Arabia (60 A2s currently upgraded to A5s, 36 A5s and 300 A6s) and Jordan (235 A2s and 121 A2-90s from Netherlands.
In Asia, different M109 variants and upgrades are integrated in the armed forces of Pakistan (150+A2s now upgraded to M109A5 standard and 115 A5s), Taiwan (225 A2/A5s) and South Korea (1,040 K55/K55A1 produced).
African main operators are represented by Egypt (400 M109A2s and 201 M109A5s), Morocco (248 from the M109A1B, M109A2, M109A3, M-109L47, M109A4 and M109A5 and Tunisia (20 M109A2S).
FUENTES Y REFERENCIA – SOURCES & REFERENCE
inetres.com
tank-afv.com
©jmodels.net
jmodels.net 
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