| DATOS TÉCNICOS (VAB VTT) |
TECHNICAL DATA (VAB VTT) |
| TIPO:Transporte de tropas blindado. | TYPE:Armoured personnel carrier. |
| TRIPULANTES:2 (+ 10 soldados) | CREW:2 (+ 10 troops). |
| ANCHURA:2,49 m. | WIDTH:8.2 ft. |
| LONGITUD:5,98 m. | LENGTH:19.7 ft. |
| ALTURA:2,06 m. | 6.9 ft.HEIGHT: |
| PESO:13,8 toneladas. | WEIGHT:13.8 tonnes. |
| MOTOR:Un motor Renault MIDS 062045 de 320 hp. (235 kW). | ENGINE:One Renault MIDS 062045 providing 320 hp. (235 kW). |
| AUTONOMÍA:1.200 km. | RANGE:750 ml. |
ARMAMENTO:
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ARMAMENT:
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| BLINDAJE:Protección contra armas ligeras de infantería y metralla. | ARMOR:Steel armour against small arms and shrapnel. |
| VELOCIDAD MÁX.:110 km/h. | MAX. SPEED:68 mph. |
| VERSIONES:40 | VERSIONS:40 |
| CONSTRUIDOS:5.000 | BUILT:5,000 |
VAB significa Véhicule de l’Avant Blindé, literalmente «Vehículo Blindado de Vanguardia«, lo que no describe que es un vehículo blindado de transporte de personal y el más prolífico del ejército francés con diferencia. Se han construido más de 5.000 unidades desde su introducción en 1976, tanto en configuración 4×4 como 6×6, en 35 variantes y se han exportado a 15 países a lo largo del tiempo. Con 3.900 vehículos, el ejército francés es el mayor operador de este vehículo, en su mayor parte modernizado, mientras que actualmente hay un VAB de segunda generación (llamado Mk.II) desarrollado para escolta. El diseño del VAB ha influido en varios otros vehículos de la misma categoría, como el norteamericano Textron M1117 ASV, el indonesio Pindad Panser o el chino WZ551.
A diferencia del anterior AMX-VCI con orugas de los años 60, el VAB estaba destinado a ser rápido y, por ello, tras el éxito de la familia suiza Piranha, se optó por la solución de un vehículo con ruedas. Las especificaciones del ejército publicadas en 1974 pedían un vehículo anfibio, con protección NBQ y blindaje ligero, que complementaría al AMX-10P con orugas como principal vehículo blindado del ejército en caso de una guerra convencional con el Pacto de Varsovia (la capacidad anfibia se aprovecharía al máximo al cruzar los numerosos ríos del este de Francia y Alemania).
En 1973 se presentaron varios diseños de diversos fabricantes. Al final, sólo dos diseños cumplieron con los requisitos, uno de Panhard y otro de Saviem/Renault. Finalmente, el diseño de este último fue elegido en mayo de 1974, seguido de un pedido de 4.000 vehículos. La primera entrega se produjo en 1976 y posteriormente se fabricaron a un ritmo de 30 a 40 unidades al mes. A partir de 1998, estos vehículos se sometieron a una serie de mejoras conocidas colectivamente como VAB Valorisé o «Valo«. En 1990 se desarrolló un nuevo modelo denominado VAB NG (Nueva Generación).
A la adquisición de GIAT por parte de Renault Trucks Defence le siguió la presentación del VAB Mk.II en Eurosatory 2010, más pesado, más espacioso y con nivel 4 de protección (también contra minas y artefactos explosivos improvisados), destinado a la exportación.
A diferencia del MOWAG Piranha cuya parte anterior tiene forma de cuña, y al igual que los BTR soviéticos o los Fuchs alemanes contemporáneos, el VAB tiene ventanas regulares y un morro en ángulo, en el que se guardaba la habitual plancha deflectora para operaciones anfibias. El casco estaba hecho íntegramente de acero laminado homogéneo, con una compartimentación estándar: el conductor sentado a la izquierda y el artillero a la derecha en la parte delantera, tras ellos el motor en la zona izquierda y la zona derecha reservada para almacenamiento y, finalmente, un compartimento trasero amplio, con capacidad para ocho soldados sentados en bancos plegables, con salida por puertas traseras blindadas con ventanas a prueba de balas.
La tripulación accede al vehículo a través de dos trampillas laterales situadas encima del eje delantero, mientras que la salida se realiza por dos trampillas adicionales en el techo. Los elementos de visión comprenden las dos ventanas delanteras y dos laterales más pequeñas en las escotillas, todas con calefacción y a prueba de balas, y con paneles blindados plegables con una ranura de visión. El compartimento trasero también tenía ventanas protegidas por paneles abatibles. El blindaje es de unos 6-8 mm. de espesor e inclinado con un lomo central para proteger contra fuego de armas cortas y metralla en todos los ángulos. Las actualizaciones de la década de 1990 también incluyen blindaje compuesto MEXAS y protección mejorada contra minas.
Las 13 toneladas del VAB permiten que el vehículo sea transportado por aire, una ventaja táctica crucial, que se completa con sus capacidades anfibias. Según el modelo, se utilizan las ruedas para proporcionar esta movilidad, o dos jet equipados con un deflector de dirección y marcha atrás, controlados hidráulicamente mediante un mando montado en el salpicadero. El motor inicial era el Renault Truck MIDR 062045 turbodiésel de 6 cilindros turboalimentado, refrigerado por agua, de 235 kW (320 hp.), que daba una relación potencia-peso de 17 W/kg (23 hp/t.). La serie fabricada en 1976-1983 recibió el motor diésel MAN D.2356 HM 72 de 6 cilindros en línea, refrigerado por agua, que entregaba 220 CV. a 2.200 rpm. Tenía versiones 4×4 o 6×6 según el modelo. El 6×6 con sus grandes ruedas tenía una garantía extra de movilidad en caso de explosión de una mina.
La velocidad máxima era de entre 90 y 110 km/h. en llano, 8 km/h. en el agua con un alcance operativo máximo de aproximadamente 1.000 km. Llegaba a un máximo de 1.200 km. gracias a la capacidad de su depósito de 310 litros. Como se demostró en pruebas, el VAB podía superar pendientes de hasta un 60 % y un 30 % de pendientes laterales. El equipamiento opcional incluía bombas para impulsarse en el agua, sistema de aire acondicionado, sistema de protección NBQ, visión nocturna pasiva, cabrestante delantero (7.000 kg. de capacidad) y 60 m. cable de acero, lanzagranadas con protección blindada, puerto de observación, lanzafumígeros, o un sistema de megafonía (para control de multitudes).
El transporte de personal básico (VTT), que constituye la mayor parte de los modelos en servicio, está armado con una ametralladora pesada M2HB Browning de 12,7 mm. calibre .50 o la ametralladora ligera estándar francesa AA-52 de 7,62 mm. o su equivalente de la OTAN Herstal GMPG, u otros modelos en los vehículos de exportación. El artillero está protegido por una torreta abierta (con un gran escudo frontal, blindaje lateral y trasero hasta los hombros) y las dos mitades de las puertas de la escotilla cuando están levantadas. No siendo una protección óptima, el Mk.II introdujo en esa zona puestos de armas controladas remotamente en lugar de una torreta completamente cerrada.
Dependiendo de las variantes, el VAB también puede equiparse con un cañón F2 de 20 mm. en una torreta Capre (fuerza aérea), un lanzamisiles anticarro (ATGM) portátil Milán de 84 mm., el sistema lanzamisiles ERYX o Mephisto (HOT), una torreta T.20 para un solo hombre (Chipre), un mortero de 81 mm. (Omán), una torreta gemela TA 20 de 20 mm. (exportación) o una torreta UTM800 HOT (exportación).
En total, se realizaron (o aún se realizan) alrededor de 1.000 mejoras en todos los VAB en servicio. Retrospectivamente, podrían haberse denominado Mk.I, pero no es oficial.
En cuanto a la protección del vehículo, a finales de los años 1980 se realizaron paquetes de mejoras cuyo resultado dio lugar al denominado VAB Valorisé o «Valo«. Los cambios comprendieron tres paquetes, el primero contemplaba la sustitución del cambio manual por una transmisión automática, el segundo la sustitución de los frenos y la presurización automática de los neumáticos, y el tercero, una mejora genérica del blindaje. A mediados de los años 1990 apareció el VAB NG (Nueva Generación), que tenía un blindaje mejorado y un nuevo motor. En lo que respecta al armamento, y como se muestra en un informe operativo de 2007, el artillero resultaba herido o muerto con más frecuencia por explosiones de minas y ataques sorpresa que la tripulación.
Por este motivo, se realizó la actualización VAB TOP (Tourelle TéléOPérée), y en mayo de 2008, Renault Trucks Defence firmó un contrato de 8 años para que Kongsberg Defence & Aerospace proporcionara la Estación de Armas Remota Protector. Alrededor de 60 VAB-TOP fueron desplegados en Afganistán y lucharon en la Batalla de Alasay. La RWS (Remote Waepon Station) también mostró un menor consumo de munición debido a la mejor óptica que permite disparar con mayor precisión.
Presentado en Eurosatory 2010, el VAB Mk.II recibió todas las mejoras vistas anteriormente además de un casco con protección de nivel 4 con deflector en forma de V. El casco también es nuevo, más largo, con tren de ruedas 6×6 aunque también se fabricó en configuración 4×4 más corta. Este modelo lleva un blindaje adicional atornillado y un gran parabrisas delantero sin separación. Hay un sistema RWS versátil que monta una ametralladora de 7,62 mm. o de 12,7 mm., e incluso un cañón automático de 30 mm. También está equipado para aceptar cañones Cockerill de 90 mm. en torreta adaptada para 2 hombres instalada en la parte trasera. El motor es un diésel Renault DXi7 de seis cilindros y 320 hp. Debido al aumento de la altura del techo, el volumen interno creció de 9 a 11 m³. Aunque se propuso para ser exportado, no se recibieron pedidos.
La tercera generación (VAB Mk.III) data de 2012 y es esencialmente un vehículo más largo, de 20 toneladas, para acomodar cargas útiles más grandes (7,5 toneladas) y armamento más pesado. Se caracteriza por ser de tipo único 6×6, con el eje delantero separado de los dos traseros, y un largo voladizo trasero en el casco. Tiene un blindaje modular de nivel STANAG-4 (resistente a municiones perforantes de 14,5 mm.) y protección contra minas/IED hasta el nivel MRAP gracias a un fondo en su casco en forma de V. Altamente modular, puede convertirse en vehículo de combate de infantería, ambulancia, ISTAR (Inteligencia, Vigilancia y Adquisición de Blancos), portamortero de 120 mm. o puesto de mando, entre otras tareas.
Otros rasgos característicos son los dos depósitos de combustible traseros. Las puertas traseras se sustituyen por una única rampa que permite cargar o desembarcar cargas útiles pesadas. Su armamento principal es una RWS con capacidad para un cañón automático de 20, 25 o 30 mm. De hecho, se probó con el módulo de control remoto TRT-25 (BAE Systems) dotado con la ametralladora de cadena M242 Bushmaster de 25 mm. de doble alimentación. Lleva además una ametralladora coaxial de 7,62 mm., visión nocturna y protección NBQ de serie. Para la movilidad, el vehículo cuenta con el mismo motor diésel turboalimentado DXi7, de hasta 400 CV modular, lo que permite su sustitución sobre el terreno en menos de dos horas. Las opciones incluyen un sistema central de inflado de neumáticos y un cabrestante. Puede ser transportado por aire a bordo de un C-130 o un A400M.
El VAB se ha vendido a 14 países desde su introducción y dos operadores más lo utilizaron. Se trata de Brunei, Chad, República Centroafricana, Chipre, Indonesia, Costa de Marfil, Líbano (Fuerzas de Seguridad Interna), Mauricio, Marruecos (400 unidades), Omán, Qatar, Emiratos Árabes Unidos e Italia (variante NBQ). Además, ha sido utilizado por unidades georgianas de la ISAF en la zona de Kabul y también por el Movimiento Amal (1983-1990) mediante capturas (Líbano).
El VAB se ha empleado en todos los teatros donde estuvo desplegada la infantería francesa, como en Kuwait, Costa de Marfil, Yugoslavia y Chad. Los VAB del Real Ejército de Marruecos entraron en combate contra el Frente Polisario (Sáhara Occidental). Los VAB franceses también operaron con la ISAF en Afganistán.
VAB means Véhicule de l’Avant Blindé, literally «Vanguard Armoured Vehicle» which does not tell that it was an armored personnel carrier and the most prolific of the French Army by far. Over 5,000 have been built since its introduction in 1976, both in 4×4 and 6×6 configuration, declined into 35 variants and exported to 15 countries over time. With 3,900 vehicles the French Army is the largest operator of the type, and now most vehicles are modernized while there is a second generation VAB (called Mk.II) currently developed for escort. The VAB design has been influential for several other vehicles of the same category, like the American Textron M1117 ASV, Indonesian Pindad Panser or Chinese WZ551.
Contrary to the previous tracked AMX-VCI of the 1960s, the VAB was meant to be fast and therefore after the success of the Swiss Piranha family, the solution of a wheeled vehicle was chosen. The Army specifications published in 1974 asked for an amphibious vehicle, NBC protected by lightly armored, and complementing the tracked AMX-10P as the main army APC in case of a conventional war with the Warsaw Pact (the amphibious capability would then play its full when crossing the numerous rivers in eastern France and Germany).
In 1973, several designs were presented from various manufacturers. At the end, only two designs matched the requirement, one by Panhard and one by Saviem/Renault. Eventually, the latter won, as its design was chosen in May 1974 followed by an order for 4,000 vehicles. The first delivery came in 1976 and was followed by the delivery rate of 30 to 40 units a month. From 1998 these vehicles underwent series of upgrades collectively known as VAB Valorisé or «Valo«. In 1990 a new model was developed called VAB NG (New Generation).
The marketing takeover of GIAT by Renault Trucks Defence was followed by a presentation at Eurosatory 2010 of the heavier VAB Mk.II, roomier and with a Level 4 protection (also mines and IEDs), meant for export.
Contrary to the wedge-shaped MOWAG Piranha, and like the Soviet BTR series or the contemporary German Fuchs, the VAB has regular windows and broken nose, on which was stored the usual trim vane raised for amphibious operations. The hull was entirely made of rolled homogenous steel, with a standard compartmentation for such vehicle: left-side driver and right gunner at the front, left-side engine, right-side reserved for storage and passageway to the rear compartment large enough for eight infantry seated on inward-facing, foldable benches, with an exit through rear armoured doors with bulletproof windows.
The crew entered the vehicle through two lateral hatches above the front axle, while exit was facilitated by two additional hatches in the roof. Vision comprised the two front windows and two of smaller sides in the hatches, all heated and bulletproof, and given folding armored panels with a vision slit. The rear compartment also had windows protected by folding panels. The armor was about 6-8mm. thick and sloped with a central spine to protect against small arms fire and shrapnel at all angles. 1990s upgrades will also comprise MEXAS composite armor and improved mine protection.
The VAB’s 13 tonnes allows the vehicle to be airlifted, a crucial tactical advantage, completed by its amphibious capabilities. In that area, the trim vane is erected, bilge pumps activated. Depending if the option is present the wheels are used to provide this mobility, or two water-jets fitted with a deflector for steering and reverse thrust, hydraulically controlled by a joystick mounted on the dashboard. The engine was the Renault Truck MIDR 062045 235 kW (320 hp.) water-cooled turbocharged 6-cylinder turbodiesel which gave a 17 W/kg (23 hp/t.) power to weight ratio. The 1976-1983 series were given the MAN D.2356 HM 72 inline, water-cooled, 6-cylinder diesel which gave 220 hp. at 2,200 rpm. It came either in 4×4 or 6×6 depending on versions. The 6×6 with its big wheels had an extra mobility guarantee in case of a mine blast.
Top speed was about 90 to 110 km/h. on flat, 8 km/h. in water for a top operational range of about 1,000 km. To 1,200 km. thanks to 310 liters capacity. As shown by trials the VAB could negotiate up to 60% slopes, 30% side grades. Optional equipment comprised water-jets, an air conditioning system, NBC protection system, passive night vision, front winch (7,000 kg. cap.) and 60m. steel cable, armored grenade thrower hood, gun/observation port, gas dispenser, or a public address system (for crowd control).
The basic APC, which constitutes the bulk of the models in service is armed with either a Browning cal.50 12.7mm. M2HB heavy machine gun or the standard French AA-52 7.62mm. light machine-gun or the NATO equivalent Herstal GMPG and others at export. The gunner is protected by an open turret (large frontal shield, side and rear armour up to the shoulders) and the two halves of the hatch doors when raised. Not an optimal protection, the Mk.II introduced in that area remote-controlled weapons stations rather than a fully enclosed turret.
Depending on the variants, the VAB could also be equipped with a 20mm. F2 cannon in a Capre turret (air force), Milan ATGM, 84mm. portable rocket launcher, ERYX ATGM system, HOT Mephisto system, one-man T.20 turret (Cyprus), 81mm. mortar (Oman), twin 20mm TA 20 turret (export), or UTM800 HOT turret (export).
Overall about 1,000 improvements were provided (or still are) to the whole VAB park in service. Retrospectively these could have been named Mk.I but it’s not official.
On the protection side the improvements concerns what was called the VAB Valorisé or «Valo» in the late 1980s. This consisted in three packages, the first seeing the replacement of the manual gear by an automatic transmission, the second the replacement of the brakes and automatic tire pressurization, and the third, a generic armor upgrade. By the mid-1990s appeared the VAB NG (New Generation) which had an improved armor and a new engine. On the armament side, and as shown in an operational 2007 report, the gunner was more often injured or killed by mine explosions and surprises attacks than the crew.
In that occurrence in 2007 the VAB TOP (Tourelle TéléOPérée) upgrade was voted, and in May 2008, Renault Trucks Defense signed an 8-years contract to be provided by Kongsberg Defence & Aerospace the Protector Remote Weapon Station. About 60 VAB-TOP were deployed in Afghanistan and fought at the Battle of Alasay. The RWS also showed a lower ammunition consumption due to the better optics allowing precise fire.
Unveiled at Eurosatory 2010, the VAB Mk.II is given all the improvements seen previously plus a Level 4 protection hull with V-shaped deflector. The hull is also brand new, longer, with a 6×6 wheeltrain although it also came in a shorter 4×4. There are a bolted add-on armor and large front windshield without separation. There is a versatile RWS system mounting either a 7.62mm., 12.7mm., or even 30mm. cannon. It is also equipped to accept 90mm. Cockerill guns in tailored 2-men turret fitted at the rear. The engine is a Renault DXi7 six-cylinder diesel engine delivering 320 hp. Due to the increase of the roof height, internal volume grows from to 9 to 11m³. It was proposed for export, but no orders came.
The third generation (VAB Mk.III) dates back from 2012, and is essentially a longer, 20 tonnes vehicles, to accommodate larger payloads (7.5 t.) and heavier armaments. It is characterized by a single 6×6 type, with the front axle separated from the two rear ones, and a long rear overhang of the hull. It has a modular armor STANAG-4 level (14.5mm. AP rounds) and mine/IED protection up to the MRAP level thanks to a V-shaped belly. Highly modular, it is ready to convert from an APC to an infantry combat vehicle, ambulance, ISTAR (Intelligence, Surveillance, and TARrgeting), 120 mm. mortar carrier, command post among other tasks.
Other characteristic features are the two rear fuel tanks. The rear doors are replaced by a single ramp which allows to load or disembark heavy payloads. Its main armament is an RWS accommodating either a 20, 25 or 30 mm. autocannon. In fact, the TRT-25 remotely controlled module (BAE Systems) 25mm. M242 Bushmaster chain gun was tested, dual-fed. It came with a coaxial 7.62mm. machine gun. Night vision and NBC protection came as standard. For mobility, the vehicle is given the same DXi7 turbocharged diesel engine, up to 400hp., modular, allowing a field replacement in less than two hours. Options include a central tire inflation system and winch. It can be airlifted by a C-130 or A400M.
The VAB has been sold to 14 countries since its introduction, and two more operators used it. These are Brunei, Chad, the Central African Republic, Cyprus, Indonesia, Ivory Coast, Lebanon (Internal Security Forces), Mauritius, Morocco (400), Oman, Qatar, The United Arab Emirates and Italy (NBC variant). In addition, it has been used by Georgian HQ units (ISAF) in the Kabul area and also by the Amal Movement (1983-1990) through captures (Lebanon).
The VAB followed the French Infantry in all theatres where it was deployed, which includes Kuwait, the Côte d’Ivoire, Yugoslavia, and Chad. Royal Moroccan Army’s VABs saw combat with Polisario (Western Sahara). French VABs operated with ISAF in Afghanistan.
FUENTES Y REFERENCIA – SOURCES & REFERENCE
tank-afv.com
chars-francais.net
©jmodels.net
jmodels.net 
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