Macchi MC.205 Veltro

Esencialmente una versión más desarrollada del MC.202, el prototipo del Macchi MC.205V comprendía una célula del MC.202 dotada de un motor importado de Alemania Daimler-Benz DB 605A de 1.475 caballos (1.100 kW). Voló por vez primera el 19 de abril de 1942 e inmediatamente fue puesto en producción, pero se produjo un retraso en su fabricación hasta que estuvo disponible en número suficiente el motor Daimler-Benz construido por Fiat con licencia RA.1050 RC.58 Tifone (Tifón). Como resultado, el MC.205V Veltro (Sabueso) de serie no pudo estar operativo hasta mediados de 1943, cuando intervino en apoyo de los torpederos que atacaban a las fuerzas navales Aliadas en aguas de Sicilia. Dos meses más tarde, cuando el gobierno italiano del Mariscal Badoglio firmó la paz con los Aliados, la Regia Aeronautica poseía un total de 66 Veltros. De ellos, sólo 6 llegaron a aeródromos Aliados para servir en la Fuerza Aérea Italiana Co-beligerante, siendo el resto empleado por la fuerza aérea de la República Social Italiana. La producción continuó a escala reducida tras el armisticio y finalmente llegaron a fabricarse un total de 265 aparatos. Además del MC.205V, se llegaron a construir un prototipo del MC.205N-1, interceptor de gran altitud que poseía mayor envergadura y un armamento compuesto de un cañón de 20 mm. que disparaba a través del motor y cuatro ametralladoras de 12’7 mm. en las alas, y un MC.205N-2 que difería tan sólo en su armamento de tres cañones de 20 mm. y dos ametralladoras de 12’7 mm. No se llegó a terminar la fabricación del prototipo del MC.206, con mayor envergadura y un armamento idéntico al MC.205N-1, y del MC.207, dotado de cuatro cañones de 20 mm. en las alas.

Considerado el mejor caza italiano de la Segunda Guerra Mundial, el Veltro era capaz de luchar en igualdad de condiciones contra cazas Aliados tan famosos como el North American P-51D Mustang, una capacidad que llevó a la Luftwaffe a emplear un número suficiente de aparatos para equipar un Gruppe.

Fundamentally a developed version of the MC.202, the Macchi MC.205V prototype comprised a production MC.202 airframe with an imported Daimler-Benz DB 605A engine of 1,475 hp (1,100 kW). Flown for the first time on 19 April 1942, it was put into production immediately, but some delay resulted before Fiat’s licence-built version of the Daimler-Benz engine, the RA.1050 RC.58 Tifone (typhoon), became available in significant numbers. As a result the production MC.205V Veltro (greyhound) did not become operational until mid-1943, its first known action occurring in early July when the type was deployed in support of torpedo bombers attacking Allied naval forces off Sicily. Just two months later, when the Italian government headed by Marshal Badoglio made peace with the Allies, the Regia Aeronautica had a total of 66 Veltros. Of this total only six gained Allied airfields to serve with the Italian Co-belligerent Air Force, the remainder being used by the Republican Socialist Italian air force. Production continued on a limited scale after the armistice and ultimately a total of 265 had been built. In addition to the production MC.205V, single prototypes had been built of an MC.205N-1 high-altitude interceptor with an increased-span wing and armament comprising one engine-mounted 20-mm cannon and four fuselage-mounted 12.7-mm (0.5-in) machine-guns, and an alternative MC.205N-2 which differed only in having an armament of three 20-mm cannon and two 12.7-mm (0.5-in) machine-guns. The construction of prototypes of an MC206 with increased wing span and armament as for the MC.205N-1, and a similar MC.207 which differed by having four wing-mounted 20-mm cannon, was not completed.

Regarded as the best Italian fighter aircraft of World War II, the Veltro was capable of meeting on equal terms such renowned fighters as the North American P-51D Mustang, a capability which encouraged the Luftwaffe to use a number of these aircraft to equip one Gruppe.