Mitsubishi Ki-83

El Mitsubishi Ki-83, uno de los aviones Japoneses de diseño más limpio de la Segunda Guerra Mundial, fue diseñado por un equipo dirigido por Tomio Kubo para responder a la especificación emitida en mayo de 1943 por el Koku Hombu que solicitaba un caza de escolta de largo alcance. En respuesta a esta especificación, Tomio Kubo, ayudado por los ingenieros Mizuno, Kato y Sugiyama, investigó primero la posibilidad de cumplir los requisitos con un diseño de un solo motor, el Ki-73, que incorporaba un Mitsubishi Ha-203-II de veinticuatro cilindros en H horizontal, 2.600 caballos y refrigerado por líquido. Cuando el programa se retrasó debido a los problemas de desarrollo del motor Ha-203, el Ki-73 fue abandonado antes de iniciar la fabricación.

Tras este comienzo poco prometedor, Tomio Kubo recurrió a su experiencia con el Ki-46 y diseñó el Ki-83, un avión biplaza de excepcionales líneas limpias, completamente metálico y alas a media altura en el fuselaje. Los motores eran dos Mitsubishi radiales Ha-211 Ru de 2.200 caballos turbosobrealimentados de dieciocho cilindros refrigerado por líquido. El armamento consistía en dos cañones de 30 mm. Ho-115 y dos de 20 mm. Ho-5 montados en la parte inferior del morro. El primer prototipo, terminado en octubre de 1944 hizo su vuelo inicial el 18 de noviembre de 1944. Durante las sucesivas pruebas de vuelo, a menudo interrumpidas por ataques aéreos aliados, el avión demostró una maniobrabilidad excepcional para su tamaño, siendo sus prestaciones realmente espectaculares. Sin embargo, la vibración del motor y la cola retrasó el programa de pruebas por lo que a tres de los prototipos se les modificó la bancada del motor y se les reforzó las superficies de cola horizontales con contrapesos externos.

La maniobrabilidad y las prestaciones del aparato (con una velocidad máxima demostrada de 686 km/h a 8.000 m.) atrajo la atención de la Marina japonesa a la que se decidió entregar parte de los aparatos producidos, pero la guerra terminó antes de que se hubiese iniciado la fabricación. En el momento de la rendición japonesa se estaba desarrollando una versión avanzada, designada Ki-103, mientras el Ki-95 fue la versión destinada a sustituir al Ki-46 como avión de reconocimiento equipado con cámaras y el armamento reducido a dos cañones Ho-5 de 20 mm.

Los planes para la producción del Ki-83 nunca fueron terminados porque en 1945 la Fuerza Aérea del Ejército japonés tuvo que dar prioridad a la producción de interceptores. Si la guerra hubiese continuado, el Ki-83 hubiese sido un arma formidable ya que su capacidad era superior a sus contemporáneos Grumman F7F Tigercat y de Havilland D.H. 103 Hornet.