North American L-17 Navion

DATOS TÉCNICOS (L-17A)	TECHNICAL DATA (L-17A)
TIPO:Avión de enlace.	TYPE:Liaison aircraft.
TRIPULANTES:2 (+3 pasajeros)	CREW:2 (+ 3 passengers)
ENVERGADURA:10,1 m.	SPAN:33.5 ft.
LONGITUD:8,3 m.	LENGTH:22.7 ft.
ALTURA:2,6 m.	HEIGHT:8.7 ft.
SUPERFICIE ALAR: m².	WING AREA: ft².
PESO EN VACÍO:882 kg.	EMPTY WEIGHT:1,945 lb.
MOTOR:Un motor en línea Continental O-470-7 de 185 hp.	ENGINE:One Continental O-470-7 inline engine developing 185 hp.
VELOCIDAD MÁX.:262 km/h.	MAX. SPEED:163 mph.
TECHO:3.352 m.	CEILING:11,000 ft.
ALCANCE:1.127 km.	RANGE:700 ml.
PRIMER VUELO:1946	FIRST FLIGHT:1946
VERSIONES:26	VERSIONS:26
CONSTRUIDOS:246 (todos los modelos).	BUILT:246 (all variants).

A medida que la industria aérea alemana fue prohibida por el Tratado de Versalles después de la Primera Guerra Mundial, la industria de la aviación estadounidense también se vio reducida por el cese de las hostilidades y la mala interpretación del potencial de los aviones privados estadounidenses después de la Segunda Guerra Mundial. Los soldados que regresaban no tenían interés en volar debido a sus experiencias de combate o no podían pagar un avión mientras intentaban reanudar sus vidas, obtener una educación, comprar casas, etc. Por lo tanto, mientras que muchos fabricantes de aeronaves convirtieron sus líneas de ensamblaje en líneas civiles nuevas o reactivadas, el pozo de compradores se secó a los pocos años del final de la guerra. Si la aviación norteamericana era diferente, era una cuestión de grado, no de cualidad. Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial, las instalaciones de producción de América del Norte que habían estado produciendo P-51 Mustang, bombarderos B-25 Mitchell y entrenadores T-6 Texan de repente no producían nada, por ello North American vino a cambiar rápidamente el panorama al activar el NA-145, un monoplano de cuatro plazas con un motor de 185 hp. denominado Navion, para el mercado civil.

Con 1.109 construidos entre 1946 y 1947, el avión inicialmente tuvo un gran éxito, e incluso atrajo el interés de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos, para la cual se desarrolló un prototipo, denominado L-17, en 1946. Del modelo L-17A se fabricaron 83 unidades ese año para ser empleados como aviones de enlace, transporte de personal o carga, y como entrenadores dentro del programa de entrenamiento de vuelo del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva con sede en la universidad. Seis de los aviones se utilizaron como drones.

Ryan Aeronautical Company adquirió los derechos de diseño y fabricación del Navion y vendió 158 L-17B adicionales (una versión nueva con mejor diseño) a la recién creada Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Estos fueron entregados a la USAF en 1948, y se ordenaron cinco más en 1949 cuando terminó la producción del L-17. Treinta y cinco de los modelos A se actualizaron posteriormente al modelo L-17C mediante mejoras en los frenos y una mayor capacidad de combustible.

Cuando se llevó a cabo el cambio de nombre de los aviones para todos los servicios en 1962, los L-17 supervivientes fueron renombrados U-18. El Navion se retiró del servicio activo poco después, y algunos sobrevivieron hasta el presente como aviones civiles. Contando los aviones militares, Ryan fabricó 1.240 Navion entre 1949 y 1951.

El Navion estuvo sin fabricar desde 1951 hasta 1957, hasta que Tubular Service and Engineering Co. (TUSCO) adquirió el diseño y los moldes de Ryan. TUSCO actualizó las opciones de motor para Navion nuevos y ya existentes, diseñando opciones de velocidad y eficiencia en los modelos Navion D, E y F. TUSCO también diseñó y produjo alrededor de 120 unidades de una variante del Navion Modelo H, el Rangemaster, que reemplazó la entrada de techo deslizante con un puerta de cabina. Fiel a su nombre, el Rangemaster también tenía una capacidad de combustible significativamente mayor que aumentó su alcance a más de 2.900 km. comparados con el alcance original de 1.126 km. del Navion.

Esto llevó el número total de Navion fabricados hasta 1964 a 2.469, de los cuales aproximadamente 246 fueron L-17.

Después de TUSCO, el Navion pasó por varias compañías, con otros 50-60 de los modelos Rangemaster de 285 hp producidos entre 1964 y 1976. En 2003, Sierra Hotel Aero, Inc. de South St. Paul, Minnesota, EE.UU., adquirió la certificación del modelo, la maquinaria de producción y un inventario sustancial de piezas, y en 2013 afirmó estar trabajando para volver a producir el avión.

North American NA-143 Navion, NX18929 (Prototipo)

Ryan L-17 Navion montado en el Cuartel General de la 85ª Ala de la USAFe, 1949. Ryan L-17 Navion assembled at the Headquarters of the USAFe 85th Air Depot-Wing 1949

L-17A de North American convertido por Ryan en un L-17C. A North American built L-17A converted by Ryan to a L-17C

El Mayor General Leland Hobbs, comandante del IX Cuerpo en Camp Sendai (Japón) y su L-17B Navion de 1948. Major General Leland Hobbs commander of the IX Corps at Camp Sendai (Japan) inside of 1948 Ryan L-17B Navion

Navion del Mayor General B. E. Moore, Corea 1951.

El General McArthur en un Navion, Corea.

L-17A en Winkler Field, 7ª División de Infantería, Corea 1953. U.S. Army Ryan L-17A Navion at Winkler Field, 7th Infantry Division, Korea, in 1953

Navion de la Guardia Nacional de California. A Navion from the California National Guard

Navion de la Policía de Tejas (EE.UU.). A Navion of the Texas Police (USA)

Navion civil y militar. Civilian and military Navions

Navion civil sobrevolando Nueva York. A civil Navion overflying New York

Navion civil empleado en Kentucky (EE.UU.). A civil Navion used in Kentucky (USA)

Navion en el aeropuerto de Hermosillo (Méjico), años 1940. Navions at Hermosillo airport (Mexico), 1940s

As the German air industry was throttled back by the Versailles Treaty after WWI, so was the American aviation industry reduced by the cessation of hostilities and the misreading of the American private aircraft potential after WWII. Returning GI’s either had no interest in flying because of their combat experiences, or couldn’t afford aircraft as they tried to resume their lives, get an education, buy homes, and so on. Thus, while many aircraft manufacturers converted their assembly lines to new or revived civilian lines, the well of purchasers ran dry within a few years of war’s end. If North American Aviation was different, it was a matter of degree, not kind. When WWII ended, the North American production facilities that had been pumping out P-51 Mustangs, B-25 Mitchell bombers and T-6 Texan trainers were suddenly pumping nothing, which North American quickly changed by activating the four-place 185hp NA-145 Navion monoplane design for the civilian market.

With 1,109 built during 1946-47, the plane was initially highly successful, even attracting the interest of the United States Army Air Force, for which a prototype, designated L-17, was developed in 1946. In production, 83 of the aircraft, designated L-17A, were manufactured that year as liaison aircraft, personnel/cargo carriers, and as trainers with the university-based Reserve Officers Training Corps flight training program. Six of the aircraft were used as target drones.

Ryan Aeronautical Company acquired the design and manufacturing rights for the Navion and sold an additional 158 L-17Bs (a new and improved version of the design) to the newly established United States Air Force. These were delivered to the USAF in 1948, and five more were ordered in 1949 when production of the L-17 ended. Thirty-five of the A models were subsequently upgraded into L-17Cs via improvements to the brakes and an expansion of the plane’s fuel capacity.

When the all-service renaming of aircraft took place in 1962, surviving L-17s were re-designated U-18. The Navion was retired from active service shortly thereafter, some surviving to the present as civilian aircraft. Counting the military products, Ryan manufactured 1,240 Navions between 1949-51.

The Navion was then dormant from 1951 until 1957, until Tubular Service and Engineering Co. (TUSCO) acquired the design and tooling from Ryan. TUSCO upgraded the powerplant options for new and existing Navions, designing speed and efficiency options in Navion models D, E and F. TUSCO also designed and produced about 120 of a Navion Model H variation, the Rangemaster, which replaced the sliding canopy entry with a cabin door. True to its name, the Rangemaster also had a significantly enlarged fuel capacity that increased its range to more than 1800 miles from the original 700 mile range of the Navion.

This brought the total number of Navions manufactured until 1964 to 2,469, with about 246 of that total being L-17s.

After TUSCO, the Navion passed though various corporate hands, with another 50-60 of the Rangemaster 285 hp models produced between 1964 and 1976. In 2003, Sierra Hotel Aero, Inc. of South St. Paul, Minnesota, USA, acquired the type certificate, tooling and a substantial manufacturing parts inventory, and in 2013 claimed to be working toward bringing the aircraft back to production.

FUENTES Y REFERENCIA – SOURCES & REFERENCE

warbirdalley.com
aero-web.org
Ugolok Neba
San Diego Air and Space Museum Archive