Vickers Vildebeest

DATOS TÉCNICOS	TECHNICAL DATA
TIPO:Bombardero y torpedero triplaza.	TYPE:Two/three-seat torpedo-bomber.
TRIPULANTES:2-3	CREW:2-3
ENVERGADURA:14´94 m.	SPAN:49 ft.
LONGITUD:11´48 m.	LENGTH:37.8 ft.
ALTURA:4´47 m.	HEIGHT:14.8 ft.
SUPERFICIE ALAR: 67´63 m².	WING AREA:728 ft².
PESO EN VACÍO:2.143 kg.	EMPTY WEIGHT:4,724 lb.
MOTOR:(Mk. IV) Un motor radial Bristol Perseus de 825 CV (615 kW).	ENGINE:(Mk IV\|One 825-hp (615-kW) Bristol Perseus VIII radial piston engine.
ARMAMENTO: Una ametralladora Vickers proel de 7´7 mm. Una ametralladora Lewis de 7´7 mm. en la parte posterior de la carlinga. Un torpedo de 457 mm. o bien 454 kg. de bombas.	ARMAMENT: One fixed forward-firing 0.303-in (7.7-mm) machine-gun. One 0.303-in (7.7-mm) Lewis gun in rear cockpit. One 18-in (457-mm) torpedo or 1,000 lb (454 kg.) of bombs.
VELOCIDAD MÁX.:251 km/h. a 1.525 m.	MAX. SPEED:156 mph. at 5,000 ft.
TECHO:5.790 m.	CEILING:19,000 ft.
ALCANCE:2.615 km.	RANGE:1,625 ml.
PRIMER VUELO:Abril de 1928.	FIRST FLIGHT:April 1928.
VERSIONES:15	VERSIONS:15
CONSTRUIDOS:194 (Todos los modelos).	BUILT:194 (All variants).

En el período entre las dos guerras mundiales, la RAF operó varios tipos de grandes biplanos monomotores, siendo el Vickers Vildebeest un ejemplo típico. Sus orígenes se remontan a 1926, cuando Vickers licitó en la Especificación 24/25 que solicitaba un bombardero torpedo para reemplazar al Hawker Horsley. Se recibió un pedido del Ministerio del Aire de un prototipo, y con la denominación Vickers Tipo 132, este avión voló desde el aeródromo de Brooklands (Waybridge) de la compañía en abril de 1928, propulsado por un motor de engranajes Bristol Jupiter VIII de 460 CV (343 kW). Posteriormente fue enviado al Establecimiento Experimental de Aeronaves y Armamento en Martlesham Heath para realizar pruebas competitivas con el Blackburn Beagle. Después se probó con flotadores en el Establecimiento Experimental de Aeronaves Marinas en Felixstowe.

Los problemas iniciales estaban relacionados principalmente con la refrigeración del motor, y se probaron varias versiones del Júpiter sin resultados alentadores. Finalmente, se construyó un segundo prototipo como proyecto privado que voló en Brooklands en agosto de 1930 y que estaba impulsado por un motor Armstrong Siddeley Panther IIA con engranajes, pero su rendimiento fue, en todo caso, peor.

Finalmente, el Bristol Pegasus de 660 CV (492 kW) se convirtió en el motor estándar de Vildebeest y, tras el éxito de las pruebas, se aceptó el modelo con un primer pedido de nueve aviones con la Especificación 22/31 revisada. En 1932, Vickers firmó un acuerdo de licencia en virtud del cual 25 Vildebeest, con motores Hispano Suiza 12Lbr de 600 CV (447 kW), fueron construidos por CASA en Cádiz para el servicio con la Armada española. Sólo dos aparatos recibieron flotadores y los demás se configuraron con ruedas. Ambas versiones tomaron parte en la Guerra Civil Española con el bando republicano, siendo derribados muchos de ellos. Al final del conflicto, los nacionalistas capturaron tan solo dos en mal estado.

Las entregas a la RAF comenzaron en 1933, cuando la 100ª Escuadrilla basada en Donibristle recibió un lote de los primeros Vildebeest de serie, después de haber tenido un avión para familiarizarse durante varios meses. La unidad se trasladó posteriormente a Singapur, y el modelo permanecería en servicio en el Lejano Oriente hasta bien entrada la Segunda Guerra Mundial.

Siguieron más contratos y entraron en servicio modelos mejorados. El Mk II, encargado en diciembre de 1933, estaba equipado con un motor Pegasus IIM3 de 635 CV (474 kW), pero cuando se habían construido 30, el Ministerio del Aire solicitó una modificación a una nueva especificación, 15/34. Se requirió un tercer puesto de miembro de la tripulación y se rediseñó la cabina trasera. El avión fue designado Mk III. Los aviones de producción se entregaron a las Escuadrillas 22ª y 36ª durante 1935-6 y se encargaron 12 para la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda. Otros 15 se desviaron más tarde del pedido de la RAF. Los Vildebeest de la RNZAF tenían alas plegables.

La versión de producción final fue el Mk IV, 56 de los cuales se encargaron en diciembre de 1936 con motores de válvulas de camisa Bristol Perseus VIII de 825 CV (615 kW), primer motor de este tipo en entrar en servicio en la RAF. El rendimiento mejoró considerablemente, y los primeros Vildebeest Mk IV se entregaron a la Escuadrilla Nº 42 en 1937, permaneciendo en servicio hasta que fueron reemplazados por los Bristol Beaufort en 1940. El último Vildebeest IV se entregó en noviembre de 1937, y la producción total del Mks I a IV ascendió a 194.

Al estallar la Segunda Guerra Mundial, unos 100 Vildebeest todavía estaban en servicio, y los aviones con sede en Singapur de las escuadrillas Nº 36 y Nº 100 los operaron contra los japoneses hasta la caída de Singapur en 1942.

Vickers Tipo 214 con motor Júpiter XFBM.

Vickers Vildebeest Mk I (Vickers Modelo 244)

Carga de un torpedo en un Vickers Mk I. Loading a torpedo in a Vickers Vildebeest Mk I.

Vickers Vildebeest Mk II (Vickers Modelo 258)

Vickers Vildebeest Mk II con flotadores. A Vickers Vildebeest II with floats.

Vickers Vildebeest Mk III (Vickers Modelo 267)

Prototipo del Vickers Vildebeest Mk IV (Vickers Modelo 286)

Tipo 245 Vildebeest de la Marina Española

Tipo 245 Vildebeest de la República Española

In the period between the two world wars, the RAF operated a number of types of large single-engine biplanes, the Vickers Vildebeest being a typical example. Its origins went back to 1926, when Vickers tendered to Specification 24/25 for a torpedo-bomber to replace the Hawker Horsley. An Air Ministry order for a prototype was received, and as the Vickers Type 132 it flew from the company’s Brooklands Airfield, Weybridge, in April 1928, powered by a 460-hp. (343-kW) Bristol Jupiter VIII geared engine, later going to the Aircraft and Armament Experimental Establishment at Martlesham Heath for competitive trials with the Blackburn Beagle. Following these it was tested on floats at the Marine Aircraft Experimental Establishment at Felixstowe.

Initial problems were concerned mainly with engine cooling, and several versions of the Jupiter were tried without encouraging results. Eventually, a second prototype was built as a private venture: this flew from Brooklands in August 1930, powered by a geared Armstrong Siddeley Panther IIA engine, but its performance was, if anything, worse.

Finally, the 660-hp. (492 -kW) Bristol Pegasus became the standard Vildebeest powerplant, and with successful trials at last behind it the type was accepted, nine aircraft being ordered to revised Specification 22/31. In 1932 Vickers signed a licensing agreement under which 25 Vildebeests, with 600-hp. (447-kW) Hispano Suiza 12Lbr engines, were built by CASA at Cádiz for service with the Spanish navy. Only two aircraft were provided with floats, the rest being configured as landplanes. Both versions took part in the Spanish Civil War with the Spanish Republic, most of them being shot down by superior Nationalist fighters. At the end of the conflict the Nationalists captured only two Vildebeests in bad conditions.

Deliveries to the RAF began in 1933, when No. 100 Squadron at Donibristle received a batch of the first production Vildebeests, having had one aircraft for familiarisation for several months. The squadron moved subsequently to Singapore, and the type was to remain in service in the Far East well into World War II.

Further contracts followed, and improved marks of Vildebeest entered service. The Mk II, ordered in December 1933, was fitted with a 635-hp. (474-kW| Pegasus IIM3 engine, but when 30 had been built a modification was requested by the Air Ministry to a new specification, 15/34. A third crew member position was required and the rear cockpit was redesigned. In this form the aircraft was designated Mk III. Production aircraft were delivered to Nos. 22 and 36 Squadrons during 1935-6 and 12 were ordered for the Royal New Zealand Air Force, another 15 being diverted later from the RAF order. The RNZAF Vildebeests had folding wings.

The final production version was the Mk IV, 56 of which were ordered in December 1936 with 825-hp. (615-kW) Bristol Perseus VIII sleeve-valve engines, the first such engine to enter RAF service. Performance was considerably improved, and the first Vildebeest Mk IVs were delivered to No. 42 Squadron in 1937, remaining in service until replaced by Bristol Beauforts in 1940. The last Vildebeest IV was delivered in November 1937, and total production of the Mks I to IV amounted to 194.

At the outbreak of World War II about 100 Vildebeests were still in service, and the Singapore- based aircraft with Nos. 36 and 100 Squadrons operated against the Japanese until Singapore fell in 1942.

FUENTES Y REFERENCIA – SOURCES & REFERENCE

David Mondey, Concise Guide to British Aircraft of WWII, Temple Press, 1984.
Ugolok Neba