| DATOS TÉCNICOS | TECHNICAL DATA |
| TIPO:Acorazado de bolsillo (Crucero pesado). | TYPE:Pocket battleship (Heavy cruiser). |
| CONSTRUCTOR:Kriegsmarinewerft Wilhelmshaven (Wilhelmshaven, Alemania). | BUILDER:Kriegsmarinewerft Wilhelmshaven (Wilhelmshaven, Germany). |
| BOTADURA:1 de abril de 1933. | LAUNCHED:1 April 1933. |
| DESPLAZAMIENTO: | DISPLACEMENT:15,420 tons. |
| ESLORA:186 m. | LENGTH:610.3 ft. |
| MANGA:21,34 m. | BEAM:70 ft. |
| PUNTAL:7,25 m. | DRAUGHT:23.9 ft. |
| VELOCIDAD MÁX.:28.3 nudos (52.4 km/h.). | MAX. SPEED:28.3 knots (32.6 mph.). |
PROPULSIÓN:
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PROPULSION:
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| AUTONOMÍA:9.100 m. n. (16,900 km.) a 20 nudos (37 km/h.). | RANGE:9,100 n. ml. (10,500 ml.) at 20 knots (23 mph.). |
ARMAMENTO:
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ARMAMENT:
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| TRIPULACIÓN:1.070 | CREW:1,070 |
| CONSTRUIDOS:3 (Clase Deutschland). | BUILT:3 (Deutschland class). |
El Admiral Scheer fue el segundo de los tres cruceros pesados de la clase Deutschland encargados y financiados por la Reichsmarine de la República de Weimar en 1926. Esta clase de barcos a menudo se denominaba «acorazado de bolsillo», barcos más pequeños que un acorazado convencional pero más grandes que cualquier crucero en ese momento. Sirviendo con la Kriegsmarine (Armada alemana) durante la Segunda Guerra Mundial, el Admiral Scheer recibió el nombre del almirante alemán Reinhard Scheer, quien comandó la Flota de Alta Mar en la Batalla de Jutlandia, la batalla naval más grande de la Primera Guerra Mundial. Scheer sobrevivió a la guerra y murió en 1928. Cinco años después, su homónimo fue botado y bautizado por la hija de Scheer, Marianne.
Durante los años de entreguerras, Alemania adquirió el hábito de eludir las reglas de los tratados internacionales que limitaban el número y el tonelaje de buques de guerra permitidos a la Kriegsmarine en base al Tratado de Versalles posterior a la Primera Guerra Mundial. Como tal, la Reichsmarine clasificó al Scheer como un barco blindado más pequeño, o Panzerschiff. Este subterfugio le permitió a los ojos del mundo cumplir con las reglas del tratado porque, al menos en el papel, era un buque de guerra menor
La primera misión del Scheer comenzó en julio de 1936 cuando fue enviado a España para evacuar a los civiles alemanes atrapados en la Guerra Civil española. El buque también fue destinado a espiar barcos soviéticos que transportaban suministros a los republicanos comunistas mientras protegía a los buques que transportaban armas alemanas al Ejército Nacionalista de Franco. El 31 de mayo de 1937, bombardeó la ciudad republicana de Almería, España, en respuesta a un ataque aéreo anterior contra el barco gemelo KMS Deutschland. Los periódicos británicos lo condenaron como un acto criminal. A finales de junio de 1938, el Scheer había completado un total de ocho despliegues en España en apoyo del gobierno fascista español. Regresó a Alemania para una reparación, bajando su superestructura para conseguir un perfil más reducido. Después del reacondicionamiento, la Kriegsmarine lo reclasificó como crucero pesado. El bombardeo a tierra y la entrega de suministros a España no era lo que Hitler había planeado para sus acorazados de bolsillo, sino el ataque a los convoyes comerciales del enemigo, auténtico destino de esta clase de buques.
Los británicos adoptaron un sistema de convoyes, inicialmente voluntario y luego obligatorio para todos los buques mercantes, cuando se declaró la Segunda Guerra Mundial. Los primeros convoyes partían de los puertos canadienses y poco después de los puertos estadounidenses. Se asignó un comodoro con experiencia naval para supervisar la asignación de estos barcos y sus cargamentos. Desarrollaría un plan maestro para cada barco y serían asignados a un lugar particular en la casilla del convoy. El sistema requería que cada barco mantuviera una cierta velocidad y mantuviera una distancia asignada a proa y popa y hacia babor y estribor. Sin duda, esto requería mucha disciplina para cada barco y tripulación, especialmente cuando durante las operaciones nocturnas, a menudo navegando en completa oscuridad para no ser presa fácil de los submarinos enemigos.
Al Convoy HX-84 se le asignaron 38 buques mercantes con cargas que se enviarían desde Halifax (Nueva Escocia, Canadá) navegando a Liverpool (Reino Unido), bajo el mando del Commodore H.B. Maltby. Las cargas vitales que transportaban los barcos en el convoy iban desde mercancías generales, acero, camiones militares y maíz. El convoy zarpó el 28 de octubre de 1940 siguiendo una ruta secreta que solo conocían los capitanes en el momento de zarpar. Debido a la falta de buques de guerra al comienzo de la guerra, la seguridad del convoy se manejó en tres etapas; primero, la escolta local de Halifax estaba compuesta por los destructores canadienses Columbia y St. Francis. El tramo oceánico central más peligroso estaba a cargo del HMS Jervis Bay y la escolta local cerca de las costas inglesas desde Liverpool la ejecutarían el destructor HMS Hesperus y tres corbetas acompañantes. El tramo oceánico fue asignado a un barco mercante armado reconvertido, formalmente el transatlántico de la Aberdeen & Commonwealth Jervis Bay. El Jervis Bay, construido originalmente como barco de pasajeros, fue adquirido por el Almirantazgo en agosto de 1939. Estaba equipado con 7 cañones de 6 pulgadas, armas de la Primera Guerra Mundial, con un alcance máximo de 14 km. a una elevación máxima de 28 grados. Pintado de gris para el camuflaje y tripulado por 255 hombres, izaba con orgullo su bandera blanca de escolta oceánica para los convoyes del Atlántico.
El Admiral Scheer se deslizó silenciosamente hacia el Atlántico el 14 de octubre de 1940, en busca de un convoy. Sus dos hidroaviones Arado se lanzaban diariamente mirando hacia el horizonte en busca de objetivos o buques de guerra enemigos con los que enfrentarse. El 5 de noviembre de 1940, uno de los pilotos vio un convoy y, al no observar ningún buque de guerra, creyó que era un objetivo sin escolta, y comunicó por radio al Scheer la ubicación del barco.
Efectivamente, cuando el Scheer se acercó a la ubicación del objetivo, solo se vio un buque. El problema del Capitán Kranckes era que si volaba o atacaba al pequeño carguero, este podía comunicar por radio la velocidad y el rumbo del Scheer y el convoy HX.84 podría dispersarse. Krancke decidió acercarse a la embarcación a velocidad de flanco y ordenó a la embarcación objetivo que se detuviera y no usara su radio. El buque resultó ser el barco bananero SS Mopan de 7.909 toneladas. El patrón del Mopan decidió obedecer la orden alemana principalmente porque ellos mismos no tenían botes salvavidas suficientes y era noviembre en el helado Atlántico. El Scheer se detuvo y tomó a los 76 miembros de la tripulación como prisioneros antes de destruir el Mopan, convirtiéndose en la primera víctima del Scheer. La decisión por parte del Mopan tomó aproximadamente una hora, lo que le dio al resto del convoy más tiempo para reaccionar y menos luz del día para que el Scheer operara.
El problema del Scheer era que sería cada vez más difícil encontrar objetivos adicionales después del anochecer. El capitán Fegen del Jervis Bay también sabía que el convoy necesitaba tiempo para escapar y tomó la decisión de atacar al Scheer directamente. El Jervis Bay empleó flotadores de humo cuando cerró la distancia entre él y el acorazado de bolsillo. El Jervis Bay disparó, pero todos sus andanadas iniciales se quedaron cortas y los proyectiles de 11 pulgadas del Scheer comenzaron a impactar en él. Sin blindaje de cubierta, las bajas fueron numerosas. El capitán Fegen estaba en el puente cuando fue alcanzado y perdió un brazo. Continuó dando órdenes, tratando de cerrar la distancia, pero posteriormente murió cuando otro proyectil impactó en el puente. La destrucción del puente y su tripulación incluyó la pérdida del control de la artillería. En esta batalla de 24 minutos en el mar, la mayoría de los oficiales del Jervis Bay murieron y, con el barco en llamas de proa a popa, se dio la orden de abandonarlo. 198 hombres murieron en esta batalla desigual. El carguero sueco Stureholm encontró y salvó a los 65 tripulantes restantes. El Capitán Fegen recibió póstumamente la Cruz Victoria al Valor.
Posteriormente, el Scheer encontró al SS Kenbane Head de 5.225 toneladas, al que hundió, perdiéndose 24 marineros. El SS Beaverford de 10.042 toneladas intentó defender el convoy con un armamento mínimo a bordo. La batalla duró algún tiempo, mientras el Scheer disparaba a múltiples objetivos. El Beaverford se hundió con 77 hombres a bordo. El Scheer comenzó a usar bengalas para localizar otras naves en la oscuridad y encontró al SS Maiden de 7,908 toneladas. Fue hundido con sus 91 tripulantes. Poco después, el SS Trewellard de 5,201 toneladas entró a distancia de tiro y se hundió con 16 marineros. A lo lejos, el Scheer divisó al SS Fresno City de 6.500 toneladas con un cargamento de maíz. Aunque casi logró escapar, el Scheer también logró hundirlo. Al capitán Kranckes le preocupaba que la pantalla protectora británica enviada de Inglaterra pudiera aparecer en cualquier momento en la oscuridad. La Royal Navy había enviado varios barcos para atrapar al Admiral Scheer, pero antes de que llegaran, se escabulló para encontrarse con su buque de reabastecimiento, el petrolero Nordmark. Durante los siguientes dos meses, encontró y hundió cuatro barcos más, capturó suministros, y transfirió a los prisioneros al Nordmark. Haciendo una incursión en el Océano Índico en febrero de 1941, hundió dos barcos más. Sin embargo, antes de que fueran hundidos, los buques británicos enviaron una señal de socorro y se recogió a los supervivientes. Al día siguiente, el Scheer hundió un barco de carbón y regresó al Atlántico. El capitán Krancke puso rumbo norte y llegó a Kiel el 1 de abril de 1941, navegando más de 46.000 millas náuticas (85.000 km) al final del viaje.
El Admiral Scheer permaneció en el puerto de Kiel hasta principios de julio de 1942, cuando trató de encontrar y hundir el convoy ártico PQ-17. Treinta y seis barcos mercantes salieron de Reykjavik, Islandia, y sólo dos llegaron a su destino. 34 barcos fueron hundidos por submarinos y aviones alemanes. Sin embargo, el Scheer no hundió ninguno, por lo que en agosto de 1942 navegó hacia el Océano Ártico para cazar convoyes y establecer una presencia alemana en la región ártica de la URSS. Esta operación en el Ártico se conoció como Unternehmen Wunderland en alemán y resultó ser una gran operación.
En la acción subsiguiente, el Scheer dañó dos patrulleras soviéticas, bombardeó y destruyó una estación meteorológica soviética y hundió el rompehielos armado Aleksandr Sibiryakov. Antes de que el rompehielos se hundiera, la tripulación envió una señal a la siguiente estación a la que el Scheer se dirigía a destruir, Novy Dikson. Al llegar al puerto, bombardeó los barcos y las instalaciones costeras. La guarnición utilizó un obús de campaña contra él, causándole daños menores. El crucero, a su vez, dañó gravemente los dos barcos en el puerto y bombardeó a las tropas en la guarnición, luego regresó a Narvik sin encontrar ningún convoy aliado en el mar de Kara.
Hitler, airado, culpó a la Kriegsmarine y a sus acorazados de bolsillo de su escasa eficacia para detener los convoyes aliados que abastecían a la Unión Soviética. Su comandante en jefe, el almirante Raeder, fue reemplazado por el almirante Dönitz y la flota de superficie alemana permaneció en puerto desde entonces.
En 1944, el Admiral Scheer proporcionó apoyo artillero a la retirada de las unidades del ejército alemán en la península de Sorve. En enero y febrero de 1945, se dedicó nuevamente a las operaciones de bombardeo costero, pero con los disparos constantes, los cañones de sus armas se desgastaron en marzo y regresó a Kiel. En la noche del 9 de abril de 1945, un bombardeo de la RAF de 300 aviones contra el astillero dañó críticamente al Scheer y lo hizo volcarse mientras aún estaba amarrado en el muelle. Solo 32 marineros murieron, pues la mayoría de la tripulación estaba en tierra.
Durante toda la Segunda Guerra Mundial, el Admiral Scheer bajo el mando del capitán Theodor Krancke fue, con mucho, el buque más exitoso del conflicto contra el comercio enemigo, particularmente en su incursión en el Océano Índico. Después de la guerra, su casco fue desguazado y el muelle se rellenó para hacer un aparcamiento.
Admiral Scheer was the second of the three Deutschland class heavy cruisers ordered and funded by the Reichsmarine of the Weimar Republic in 1926. This class of ships were often referred to as «pocket battleship», vessels smaller than a conventional battleship though bigger than any ocean-going cruiser at the time. Serving with the Kriegsmarine (German Navy) during World War II, the Admiral Scheer was aptly named after German Admiral Reinhard Scheer who commanded the Kaiserliche Marine High Seas Fleet at the Battle of Jutland, the largest naval battle of World War I. Scheer survived the war and died in 1928. Five years later, his namesake was launched and christened by Scheer’s daughter, Marianne.
During the inter-war years Germany made a habit of side-stepping international treaty rules limiting the number and tonnage of warships allowed to the Kriegsmarine based on the post-World War I Treaty of Versailles. As such, the Reichsmarine classified the Scheer as a smaller armored ship, or Panzerschiff. This subterfuge of the class placed him in the eyes of the world as complying with the treaty rules for, at least on paper, he was a small warship.
The Scheer‘s first mission began in July 1936 when he was sent to Spain to evacuate German civilians caught up in the Spanish Civil War. The vessel was also called on to spy on Soviet ships carrying supplies to the Communist Republicans while protecting ships delivering German weapons to Franco’s Nationalist Army. On May 31st,1937 she bombarded the Republican town of Almería, Spain, in response to a previous air attack on the sister ship KMS Deutschland. The British papers condemned it as a criminal act. By the end of June 1938 the Scheer had completed a total of eight deployments to Spain in support of the Fascist Spanish government. He returned to Germany for a refit, having his superstructure lowered for a reduced profile and radar image. After the refit, the Kriegsmarine reclassified him as a heavy cruiser. Shore bombardment and supply delivery to Spain was not what Hitler had intended for his pocket battleships, commerce raiding of convoys was more the forte of this class.
The British adopted a convoy system, initially voluntary and later compulsory for all merchant ships, when World War II was declared. The first convoys emerged from Canadian ports and then soon after from American ports. A commodore with naval experience was assigned to oversee the assignment of these ships and their cargos. He would develop a master plan for each ship and they would be assigned to a particular spot in the convoy box. The box required each ship to maintain a certain speed and keep an assigned distance from the ship along her bow and stern and to her on port and star board sides. No doubt this required a lot of discipline for each ship and crew, especially when considering operations at night, often running in complete darkness so as not to provide easy prey to enemy submarines.
Convoy HX-84 was assigned 38 merchant ships with cargos to be shipped from Halifax, Nova Scotia, Canada sailing to Liverpool, England under the command of Commodore H.B. Maltby. The vital cargos being carried by the ships in the convoy ranged from general merchandise, steel, military trucks and maize. The convoy sailed out on October 28th, 1940 taking a secret route only known to the captains at the time of sailing. Due to the lack of warships early in the war, the convoy’s security was handled in three legs; first the local leg escort from Halifax was composed of the Canadian destroyers Columbia and St. Francis. The most dangerous center ocean leg was handled by the HMS Jervis Bay and the local escort close to English shores from Liverpool were the destroyers HMS Hesperus and three accompanying corvettes. The ocean leg was assigned to a converted armed merchant ship, formally the Aberdeen & Commonwealth liner, Jervis Bay. The Jervis Bay, built originally as a passenger ship, was taken over by the Admiralty in August of 1939. She was fitted out with 7 6-in. guns of World War I vintage with each gun attaining a maximum range of 15,000 yards (or 8.5 miles) at 28-degree maximum elevation. Painted grey for camouflage and manned by 255 crew men, she proudly hoisted the White Ensign of an ocean escort for Atlantic convoys.
The Admiral Scheer slipped quietly into the Atlantic on October 14th, 1940, searching for a convoy target. Its two Arado seaplanes were launched daily looking over the horizon for targets or enemy warships to contend with. On November 5th, 1940 one of the pilots spotted a convoy and, not seeing any warships, felt it was an unescorted target and promptly radioed the Scheer with the ship’s location.
The Scheer proceeded towards the position as radioed by the seaplane. Sure enough, as the Scheer approached the target location, only a single ship was seen. Captain Kranckes problem was that if he steamed around or attacked the small freighter she could radio the speed and heading of the Scheer and convoy HX.84 could scatter. Krancke decided to approach the vessel at flank speed and ordered the target vessel to stop and not use her radio. The vessel turned out to be the banana boat SS Mopan of 7,909 tons. The Mopan‘s skipper decided to obey the German order primarily since they themselves had no life boats to use and it was November in the chilly Atlantic. Scheer stopped and took on the 76 crew members as prisoners before destroying the Mopan, this becoming the Scheer‘s first kill. The decision on the part of the Mopan took an approximately an hour, giving the rest of the convoy more time to react and less daylight for the Scheer to operate in. With daylight running out, Captain Kranckes ordered full speed ahead.
Scheer‘s problem now was that it was late afternoon and it would be ever more difficult to find additional targets after dark. Captain Fegen of the Jervis Bay also knew the convoy needed time to escape and made the decision to attack the Scheer directly. Jervis Bay dropped smoke floats as she closed the range between her and the pocket battleship. Jervis fired but all her initial volley shots fell short and soon the 11 in. shells from Scheer started to find the Jervis Bay. Without deck armor, casualties were heavy. Captain Fegen was on the bridge when it was hit and lost an arm in the ensuing actions. He continued to give orders, trying to close the range, but was subsequently killed when another shell hit the bridge. The destruction of the bridge and its crew included the lost of gunnery control. In this 24 minute battle at sea, most of the Jervis Bay officers were killed and, with the ship ablaze stem to stern, the order was given to abandon. 198 men were lost in this one-sided battle. The Swedish freighter Stureholm found and saved the remaining 65 crewmen. Captain Fegen was posthumously awarded the Victoria Cross for Valor.
Scheer steamed past the Jervis Bay, still looking for the convoy. SS Kenbane Head of 5,225 tons was sunk with 24 hands being lost. SS Beaverford of 10,042 tons attempted to defend the convoy with minimal armament on board. The battle lasted for some time with Scheer firing on multiple targets. However, Beaverford went down with all 77 hands aboard. Scheer started using star shells to locate other ships in the dark and found the SS Maiden of 7,908 tons. She was sunk with all 91 hands aboard. Soon after, the SS Trewellard of 5,201 tons came into range and was sunk with one 11-in. shell, taking 16 merchant seamen with her to the bottom. In the distance Scheer spotted the SS Fresno City of 6,500 tons with a cargo of maize. Though this vessel almost slipped away, she was downed by the Scheer with all hands. Captain Kranckes was becoming concerned that the British screen from England could appear at any moment in the darkness. The Royal Navy had sent out several ships to trap the Admiral Scheer, but before they arrived, the Scheer slipped away to rendezvous with his oiler Nordmark. During the next two months, he found and sunk four more ships, capturing supplies, three ships and transferring the prisoners to the Nordmark. Making a foray into the Indian Ocean in February of 1941, he sunk two more ships. Before they were sunk, however, a distress signal was sent out and picked up by British cruisers. The next day, Scheer sank a coal ship and followed up with an escaped back into the Atlantic. Captain Krancke sailed northwards and reached Kiel on April 1, 1941, sailing over 46,000 nautical miles (85,000 km) at voyage’s end.
Admiral Scheer stayed in the port of Kiel until early July 1942, trying to find and sink Arctic Convoy PQ-17. Thirty-six merchant ships left Reykjavik, Iceland and two made it thru with 34 ships sunk by German U-boats and aircraft. None were sunk by the Scheer, however, so in August 1942 he sailed into the Arctic Ocean to hunt convoys and establish a German presence in the USSR’s Arctic region. This operation in the arctic was known as Unternehmen Wunderland in German and proved to be a large sortie.
In the ensuing action, Scheer damaged two Soviet patrol boats, bombarded and destroyed a Soviet meteorological station and sank an armed ice breaker Aleksandr Sibiryakov. Before the icebreaker sank, the crew sent a signal to the next station that the Scheer was heading to destroy, the Novy Dikson. Arriving at the harbor, he moved in to shell the ships and shore installations. The garrison there used a field howitzer against him, causing minor damage. She, in turn, badly damaged the two ships in the harbor and shelled the troops at the garrison, then returning to Narvik without finding any allied convoys in the Kara Sea.
Hitler’s anger at the failings of the Kriegsmarine and his pocket battleships to do any reasonable damage against the Allied convoys supplying the Soviet Union culminated. Its commander-in-chief, Admiral Raeder, was replaced by Admiral Dönitz and the German surface fleet stayed in port from then on.
In 1944, Admiral Scheer provided artillery support for retreating German army units on the Sorve Peninsula. In January and February of 1945, he was again engaged in coastal bombardment operations, but with constant firing his gun barrels were worn out by March and he returned to Kiel. On the night of April 9th, 1945, a 300-strong RAF bombing raid on the dockyard critically struck the Scheer and he capsized while still tied up at the dock. Only 32 sailors were killed with most of the crew on shore leave.
In all of World War II, the Admiral Scheer under Captain Theodor Krancke was by far the most successful capital ship commerce raider of the conflict, particularly in his foray into the Indian Ocean. After the war, his hull was scrapped and the dock was filled in to make a parking lot.
FUENTES Y REFERENCIA – SOURCES & REFERENCE
militaryfactory.com
©jmodels.net
jmodels.net 