| DATOS TÉCNICOS (Elco 80 pies) |
TECHNICAL DATA (Elco 80-foot) |
| TIPO:Lancha torpedera. | TYPE:Torpedo boat. |
CONSTRUCTOR:
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BUILDER:
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| BOTADURA:1941-1945. | LAUNCHED:1941-1945. |
| DESPLAZAMIENTO:40 toneladas (plena carga). | DISPLACEMENT:40 tonnes (full load). |
| ESLORA:24,38 m. | LENGTH:80 ft. |
| MANGA:6,15 m. | BEAM:20.10 ft. |
| PUNTAL:1,60 m. | DRAUGHT:5.3 ft. |
| VELOCIDAD MÁX.:39 nudos (72 km/h.). | MAX. SPEED:39 knots (44.88 mph.). |
PROPULSIÓN:
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PROPULSION:
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| AUTONOMÍA:416 km. a 35 nudos (64,8 km/h.). | RANGE:259 ml. at 35 knots (40,27 mph.). |
ARMAMENTO:
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ARMAMENT:
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SENSORES:
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SENSORS:
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| TRIPULACIÓN:11 (17 en 1945). | CREW:11 (17 in 1945). |
| CONSTRUIDOS:690 (todos los modelos) | BUILT:690 (all types) |
Las lanchas torpederas de patrulla, conocidos popularmente como lanchas PT, eran barcos torpederos de motor pequeños, ligeros y rápidos utilizados por la Armada de los Estados Unidos. Se desarrollaron por primera vez a principios del siglo XX como una forma de lanzar torpedos contra buques de superficie más grandes sin correr el riesgo de perder barcos de mayor desplazamiento. El diseño de lanchas torpederas de la Segunda Guerra Mundial se originó a fines de la década de 1930 y principios de la década de 1940, cuando la Marina de los EE.UU. solicitó a los constructores varios conceptos diferentes de lanchas torpederas. De las empresas que construyeron prototipos para revisión, Electric Launch Corporation (Elco, una división de Electric Boat Company), Higgins Industries y Huckins Yacht Company ganaron contratos, y Elco recibió la mayor parte del contrato total.
Las lanchas Elco eran las de mayor tamaño de los tres tipos de PT construidos inmediatamente antes y durante la Segunda Guerra Mundial, con un total de 385 unidades. Hechos de tablones de caoba de dos pulgadas de espesor, estos botes tenían casi 25 m. de largo, 6 m. de ancho y desplazaban 40 toneladas de agua. Estaban propulsados por tres motores de gasolina refrigerados por líquido de 12 cilindros que consumían mucho combustible y estaban fabricados por Packard, con una potencia nominal de 1.350 hp. cada uno. Tenían capacidad para 3 oficiales y 14 marineros, aunque una dotación típica era de entre 12 y 14. Las típicas lanchas Elco PT llevaban un cañón Oerlikon de 20 mm. en la popa y dos ametralladoras gemelas M2 de 12,7 mm. o Lewis de 7,6 mm. montadas en torretas giratorias, pero el armamento principal era dos o cuatro de tubos de 533 mm. que lanzaban torpedos Mark 8 que pesaban alrededor de 1 tonelada cada uno. Uno de las lanchas Elco más famosas fue la PT-109 del teniente John F. Kennedy, que tenía una configuración única; la PT que comandaba el futuro presidente de los Estados Unidos llevaba un cañón de 37 mm. antitanque de un solo disparo en la cubierta de proa, lo que la convertía más una cañonera que en una torpedera. Sin embargo, las configuraciones de armamento personalizadas no eran del todo extrañas ni inesperadas para las lanchas PT de todas los modelos. Algunas de ellas portaban armas y equipos atípicos, como cañones automáticos de aviones, radares o lanzacohetes.
Higgins construyó 199 lanchas PT para la Marina de los EE.UU. inmediatamente antes y durante la Segunda Guerra Mundial. Tenían 78 pies de largo y diseños completamente diferentes a los de las Elco, incluido un pico de proa más grande que ofrecía más espacios de almacenamiento. Sin embargo, su ancho, desplazamiento, espacio de alojamiento y armamento típico eran similares a los de las Elco. Las lanchas Higgins se enviaron a Rusia y Gran Bretaña al comienzo de la Segunda Guerra Mundial antes de que Estados Unidos se involucrara directamente. Huckins no era más que un pequeño fabricante y construyó solo 18 ejemplares para usar solo en áreas de retaguardia, como la Zona del Canal de Panamá.
Antes de la guerra, en las islas Filipinas, el general Douglas MacArthur era un defensor de las PT. Sin embargo, sus homólogos en Washington no estuvieron de acuerdo. Sin el apoyo de Washington, MacArthur intentó comprar torpederos construidos en Gran Bretaña para satisfacer sus necesidades, pero el comienzo de la Guerra Europea hizo que la compra fuera imposible. Por lo tanto, nunca se probó su teoría sobre el uso de estas embarcaciones para la defensa de las Islas Filipinas. Sin embargo, los primeros barcos PT utilizados en la Guerra del Pacífico estaban directamente relacionados con MacArthur, ya que evacuaron al personal de las Islas Filipinas, incluidos MacArthur y su familia. La lancha Elco PT-41, comandada por el teniente John D. Bulkeley del Escuadrón Tres de Lanchas Torpederas a Motor, los sacó del bastión de la isla de Corregidor. Las aguas estaban agitadas esa noche, lo que redujo significativamente la velocidad de los barcos. A través del estrecho de Mindoro, con una breve parada en las islas de Cuyo al oeste de Panay, y casi un encuentro con un crucero japonés al oeste de Negros, la PT-41 y las demás lanchas que la acompañaban llevaron a MacArthur y su familia a Cagayan, Mindanao, Islas Filipinas. Al tocar tierra, MacArthur prometió recomendar a todos los hombres para una medalla. Bulkeley finalmente obtuvo un premio mayor, una Medalla de Honor, por completar con éxito la misión a través de aguas japonesas. Después de la caída de las Islas Filipinas, continuaron desempeñando un papel importante en la Guerra del Pacífico y fueron las piezas centrales de una campaña de propaganda. Fueron aclamados públicamente como destructores de varios buques de guerra japoneses, aunque los créditos se dieron erróneamente.
Durante la campaña de las Islas Salomón, los «dragones verdes» y los «barcos del diablo», como los apodaron los japoneses, se desplegaron contra buques de guerra más grandes, pero el rendimiento no fue impresionante en gran parte debido a los torpedos estadounidenses defectuosos y la capacidad de los destructores modernos para luchar contra pequeñas naves entrantes. Inicialmente, los japoneses fueron cautelosos cuando operaban en aguas con presencia conocida de lanchas PT, lo que interrumpió las rutas de suministro japonesas a importantes campos de batalla en disputa como Guadalcanal, pero tan pronto como los japoneses se dieron cuenta de que los torpedos estadounidenses a menudo eran defectuosos, las lanchas PT perdieron su efectividad como arma, pero continuaron siendo una forma de disuasión eficaz.
En palabras de Bulkeley, los botes del PT fueron hechos «para rugir, lanzar un puñetazo y luego largarse, zigzagueando para esquivar los proyectiles». Esta descripción estaba muy en línea con la imagen típica de la lancha PT en combate, pero en gran medida era demasiado romántica. La creencia popular era que un pequeño número de barcos avanzaría a gran velocidad, lanzaría sus torpedos para destruir un buque enemigo grande con todos los cañones disparados y escaparía con un crucero enemigo como telón de fondo en un infierno de fuego. En realidad, ese tipo de ataques ocasionalmente se llevaron a cabo, pero eran infrecuentes, ya que los ataques a gran velocidad atraían demasiada atención, e incluso un solo impacto cercano de un proyectil a menudo amenazaría seriamente la integridad de los cascos. El impacto directo a menudo desintegraba lanchas enteras. En cambio, estas embarcaciones sin blindaje generalmente se acercaban a los buques enemigos a baja velocidad para evitar ser detectadas, lanzar sus torpedos, esperando que las estelas pudieran pasar inadvertidas, y escapar a alta velocidad solo si los objetivos eran alcanzados y las llamas iluminaban su posición. Si fallaba la primera ronda de torpedos y la lancha no era detectada, el oficial al mando podría ordenar a su tripulación que maniobrara sigilosamente para hacer un segundo intento.
Sin embargo, dicho esto, las lanchas PT en la Segunda Guerra Mundial se emplearon con más frecuencia contra barcazas que contra buques de guerra, lo que explica por qué la mayoría de ellas fueron equipadas con ametralladoras y cañones. Al conseguir los Aliados superioridad aérea durante las horas del día en varios teatros, las misiones de suministro japonesas en el Pacífico y las misiones de suministro alemanas e italianas en el Mediterráneo cambiaron gradualmente a otras que hacían uso de barcazas en aguas poco profundas. Las PT eran las armas perfectas para actuar como atacantes de estas embarcaciones menores. El diario de un soldado japonés capturado describió su miedo a los barcos PT.
Las tripulaciones de las PT eran significativamente diferentes a las tripulaciones de los buques de guerra de la Marina de los EE.UU. Sus oficiales y hombres se mezclaban con más frecuencia que los de la «marina de acero», y eran conocidos como excelentes carroñeros y ladrones que eran capaces de tomar todo lo que pudieran encontrar para reforzar sus suministros y armamento. También se sabía que las tripulaciones de los barcos PT eran bastante informales e incluso a veces indisciplinadas, pero su ferocidad frente al peligro era muy respetada a pesar de su frecuente falta de seriedad.
Aunque se siguió considerando que la misión principal de las lanchas PT eran atacar embarcaciones de superficie, también se utilizaron para colocar minas y cortinas de humo, rescatar aviadores derribados y llevar a cabo operaciones de inteligencia o de asalto.
Al final de la Segunda Guerra Mundial, de los 690 torpederos patrulleros construidos, solo 69 se perdieron, incluidas pérdidas por fuego enemigo, tormentas, accidentes, fuego amigo o simplemente por desgaste. En cuanto al porcentaje, esto generó una alta tasa de pérdidas, pero al considerar la Marina que las PT eran prescindibles, se podría decir que la tasa de pérdidas es baja. Después de la guerra, la mayoría de ellas fueron dadas de baja y destruidas. Gran parte de esta destrucción tuvo lugar en la Base PT 17 en Samar, Islas Filipinas, cerca de Bobon Point. Diez lanchas Higgins fueron entregadas en 1948 a la Armada Argentina, que las empleó desde fines de la década de 1940 hasta fines de la década de 1970.
Solo nueve PT sobreviven hoy, algunas en exhibición en museos como el PT Boat Museum en Battle Cove, Fall River, Massachusetts (EE.UU.).
Patrol torpedo boats, popularly known as PT boats, were small, light, and fast motor torpedo boats used by the United States Navy. They were first developed in the early 1900s as a way to deliver torpedoes against larger surface vessels without risking losing ships of heavier displacement. The WWII-era torpedo boat design originated in the late 1930s to the early 1940s when the US Navy requested a competitive bid for several different concepts of torpedo boats. Out of the companies that built prototypes for review, the Electric Launch Corporation (Elco, a division of the Electric Boat Company), Higgins Industries, and Huckins Yacht Company won contracts, with Elco receiving the largest share of the overall contract.
The Elco boats were the largest in size of the three types of PT boats built immediately before and during WWII, totaling 385 boats. Made of two-inch thick planks of mahogany, these boats were 80 ft. Long, 20.10 ft. wide, and displaced 40 tons of water. They were powered by three fuel-guzzling 12-cylinder liquid-cooled gasoline engines built by Packard, rated at 1,350 hp. each. They accommodated 3 officers and 14 sailors, though a typical complement was between 12 and 14. The typical Elco PT boats carried one 20-mm. Oerlikon cannon at the stern and two twin M2 12.7-mm. or 7.6-mm. Lewis machine guns mounted on rotating turrets, but the main armament was two or four 21-in. torpedo tubes launching Mark 8 torpedoes that weighed about 1-ton each. One of the most famous Elco boats was Lieutenant (jg) John F. Kennedy’s PT-109, which was of an unique configuration; the PT boat the future President of the United States commanded carried a 37-mm. single shot anti-tank gun on the fore deck, making his PT boat more so a gunboat than a torpedo boat. Custom armament configurations, though, was not altogether strange nor unexpected for PT boats of all makes. Some of them carried atypical weapons and equipment such as aircraft automatic cannon, radar, or rocket launchers.
Higgins built 199 PT boats for the US Navy immediately before and during WWII. They were 78 ft. long and had entirely different layouts than the Elco boats, including larger forepeak which offered larger storage spaces; their width, displacement, accommodation space, and typical armament were similar to the Elco boats, however. Higgins PT boats were sent to Russia and Britain at the start of WWII before the United States became directly involved. Huckins was but a small manufacturer, and built only 18 examples for use in rear areas only, such as the Panama Canal Zone.
Before the war, at the Philippine Islands, General Douglas MacArthur was an advocate of PT boats. However, his counterparts at Washington did not agree. With no support from Washington, MacArthur attempted to purchase British-built torpedo boats to suit his needs, but the start of the European War made that purchase impossible. Thus, his theory of using PT boats for the defense of the Philippine Islands was never tested. Nevertheless, the first PT boats used in the Pacific War were directly related to MacArthur as they evacuated personnel out of the Philippine Islands, including MacArthur and his family. Elco boat PT-41, commanded by Lieutenant John D. Bulkeley of Motor Torpedo Boat Squadron Three, took them off of the island bastion of Corregidor. The waters were rough that night, which significantly slowed the boats. Through the Mindoro Strait, with a brief stop at Cuyo Islands west of Panay, and a near run-in with a Japanese cruiser west of Negros, PT-41 and accompanying PT boats delivered MacArthur and his family to Cagayan, Mindanao, Philippine Islands. Upon landfall, MacArthur promised to recommend every man of the Torpedo Squadron Three Silver Star awards; Bulkeley eventually had a greater award, a Medal of Honor, for successfully completing the mission through Japanese waters. After the fall of the Philippine Islands, they continued to play important roles in the Pacific War, and were the centerpieces of a propaganda campaign. They were publicly hailed as the destroyers of several Japanese warships, though the credits were erroneously given.
During the Solomon Islands Campaign, «Green Dragons» and «Devil Boats», as nicknamed by the Japanese, were deployed against larger warships, but performance was not impressive largely due to faulty American torpedoes and modern destroyers’ capability to fight small incoming craft. The Japanese were initially cautious when operating in waters with known PT boat presence, which disrupted Japanese supply runs to key contested battlefields such as Guadalcanal, but as soon as they realized that American torpedoes were often defective, PT boats lost their effectiveness as a weapon, but they acted as effective deterrents nevertheless.
In Bulkeley’s words, the PT boats were made «to roar in, let fly a Sunday punch, and then get the hell out, zigging to dodge the shells.» This description was much in line with the typical image of the PT boat in combat, but it was largely over romanticized. The popular belief was that a small number of boats would blaze in with high speed, launch their torpedoes to destroy enemy capital ship with all guns pumping, and make their escape against the backdrop of the enemy cruiser in an fiery inferno. In reality that type of attacks might had been deployed, but those types of attacks would be rare as high speed attacks would attract too much attention, and even a single near-miss from a destroyer shell would often seriously threaten the integrity of hulls. Direct hit would often disintegrate entire boats. Instead, these unarmored boats typically approached enemy ships in relative quietness to conceal their approaches, launch torpedoes while hoping the torpedo wakes would not be detected, and escape in high speed only if the targets were hit and the resulting flames illuminated their position. If the first round of torpedoes missed and the boat was not detected, the commanding officer of the boat might order his crew to maneuver stealthily and make a second attempt.
With that said, however, PT boats in WWII were more often deployed against barges rather than warships, which explained why most boats were retrofitted with machine guns and cannons. With the Allies gaining air superiority during the daylight hours in various theaters, Japanese supply missions in the Pacific and German and Italian supply missions in the Mediterranean gradually shifted to ones that made use of barges in shallow waters. PT boats were the perfect weapons to act in the role of barge busters. One captured Japanese soldier’s diary described their fear of PT boats.
PT boat crews were significantly different than crews of steel warships of the US Navy. Their officers and men mixing more frequently than those of the «steel navy», and they were known as excellent scavengers and thieves who were capable of taking whatever they could find to bolster their supplies and armament. PT boats crews were also known to be rather informal or even at times undisciplined, but their ferocity in the face of danger was much respected despite their frequent lack of seriousness.
Though PT boats’ primary missions continued to be seen as to attack surface vessels, they were also used to lay mines and smoke screens, to rescue downed aviators, and to carry out intelligence or raider operations.
At the end of WWII, of the 690 patrol torpedo boats built, only 69 were lost, including losses to enemy fire, storms, accidents, friendly fire, or simply being worn out. Percentage-wise, this made a high loss ratio, but with the US Navy’s attitude that PT boats were expendable, the loss ratio could said to be low. After the war, most of them were decommissioned and destroyed. Much of this destruction took place at PT Base 17 at Samar, Philippine Islands, near Bobon Point. Ten Higgins boats were delivered in 1948 for use by the Argentine Navy during the late 1940s up until the late 1970s.
Only nine PT boat hulls survive today, some on display in museums such as the PT Boat Museum at Battle Cove, Fall River, Massachusetts (USA).
FUENTES Y REFERENCIA – SOURCES & REFERENCE
ww2db.com
©jmodels.net
jmodels.net 