| DATOS TÉCNICOS (Mk. I, II, III) |
TECHNICAL DATA (Mk. I, II, III) |
| TIPO:Automóvil blindado. | TYPE:Armoured car. |
| TRIPULANTES:3 (Mk. I), 4 (Mk II, Mk III) | CREW:3 (Mk. I), 4 (Mk II, Mk III) |
| ANCHURA:2,7 m. | WIDTH:9 ft. |
| LONGITUD:5,2 m. | LENGTH:17 ft. |
| ALTURA:2,54 m. | HEIGHT:8.4 ft. |
| PESO:11 toneladas (Mk I), 12,9 toneladas (Mk II, Mk III). | WEIGHT:11 tonnes (Mk I), 12.9 tonnes (Mk II, Mk III). |
MOTOR:
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ENGINE:
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| AUTONOMÍA:400 km. | RANGE:250 ml. |
ARMAMENTO:
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ARMAMENT:
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| BLINDAJE:16-65 mm. | ARMOR:0.63-2.56 in. |
VELOCIDAD MÁX.:
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MAX. SPEED:
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| VERSIONES:4 | VERSIONS:4 |
| CONSTRUIDOS:629 (Todos los modelos). | BUILT:629 (All variants). |
El primer vehículo blindado AEC (Associated Engineering Company Ltd de Southall, Londres, una empresa que normalmente fabricaba los autobuses londinenses) se produjo como proyecto privado basado en la información que se filtraba desde los campos de batalla del norte de África. Lo que AEC creó era prácticamente un carro de combate con ruedas, ya que el vehículo resultante era bastante grande para los estándares contemporáneos y estaba equipado con un blindaje casi tan grueso como el que se usaba en los carros “crucero” de su tiempo. El chasis básico utilizado para los vehículos blindados AEC se basó en el del tractor de artillería Matador, pero cuando al ser alterado para su nueva función se realizaron muchos cambios, incluido un motor instalado ligeramente en ángulo de delante hacia atrás para permitir bajar la altura total del vehículo.
El primer ejemplo se demostró a principios de 1941, y se realizó un pedido en junio de ese año, el denominado Vehículo Blindado AEC Mk I dotado de un cañón de 2 libras (40 mm.) y una ametralladora coaxial Besa de 7,92 mm. en la misma torreta que la utilizada en el carro de infantería Valentine. Sólo se habían producido 120 vehículos antes de que llegaran las solicitudes de un vehículo más potente para emplearlo en el norte de África. El resultado fue una modificación que introdujo una nueva torreta de tres hombres que montaba un cañón de 6 libras con un calibre de 57 mm., pero incluso esto no era lo suficientemente potente para las tropas sobre el terreno, y el Vehículo Blindado AEC Mk II fue reemplazado en la producción por el AEC MK III con la misma torreta que montaba la versión británica del carro M3 estadounidense y su cañón de 75 mm. Esto convirtió al AEC Mk III en un vehículo blindado muy poderoso, y fue empleado como vehículo de apoyo en los regimientos blindados hasta el final de la guerra, principalmente en Italia.
Los AEC tenían un diseño convencional con el motor en la parte trasera. Aunque el vehículo poseía tracción 4×4 completa, era posible modificarla a una forma 4×2 con la tracción y la dirección en las ruedas delanteras, aunque esta configuración se usó solo para viajes por carretera. El grado de protección para la tripulación se llevó al punto en que el conductor no tenía dispositivos de visión directa cuando estaba cerrado, y dependía únicamente de los periscopios. Con la escotilla abierta, el asiento del conductor podría elevarse para permitirle sacar la cabeza. El vehículo tenía una apariencia irregular, en gran parte como resultado de la adopción de grandes contenedores entre los guardabarros delantero y trasero. En el Mk II se tuvieron que hacer modificaciones a la parte delantera del chasis para mejorar el cruce de obstáculos y la protección del blindaje. La pesada torreta de los Mk II y Mk III poseía corriente eléctrica para hacerla girar.
La producción de todos los modelos del AEC cesó tras fabricarse 629 unidades. Los vehículos se utilizaron en el norte de África y Túnez y, posteriormente, en Italia. Algunos Mk III se utilizaron en el noroeste de Europa hasta el final de la guerra, la mayoría de ellos en regimientos blindados. Algunos se utilizaron para experimentos extraños, como empujar rodillos barreminas, y al menos un ejemplar fue equipado con una torreta antiaérea especial que montaba dos de cañones de 20 mm. En 1944, se envió un lote de blindados AEC a los partisanos de Yugoslavia, pero las actividades de estos vehículos aún no se han estudiado por completo. Después de 1945 también se envió cierto número a los recién formados regimientos de reconocimiento belgas, donde sirvieron hasta al menos 1950.
The first AEC (Associated Engineering Company Ltd of Southall, London, a company that normally made London buses) armoured car was produced as a private venture based on information filtering back from the North African battlefields. What AEC had produced was virtually a wheeled tank, for the resultant vehicle was fairly large by contemporary standards and was equipped with armour nearly as thick as that used on the current ‘cruiser’ tanks. The basic chassis used for the AEC armoured cars was based on that used for the Matador artillery tractor, but by the time this had been revised for the armoured car role many changes had been introduced, including an engine set at a slight front-to-rear angle to enable the overall height of the vehicle to be lowered.
The first example was demonstrated in early 1941, and an order was placed in June of that year, The Armoured Car AEC Mk I mounted a 2-pdr. (40-mm.) gun and a co-axial 7.92-mm. (0.31-in.) Besa machine-gun in the same turret as that used on the Valentine infantry tank, but only 120 vehicles had been produced before calls came for something more powerful for use in North Africa. The result was a revision that introduced a new three-man turret mounting a 6-pdr gun with a calibre of 57 mm. (2.244 in.), but even this was not powerful enough for the troops in the field and the Armoured Car AEC Mk II was replaced in production by the Armoured Car AEC MK III with the same turret mounting the British developed version of the American M3 75-mm. (2.95-in.) tank gun. This made the AEC Mk III a very powerful armoured car, and it was used as a fire-support vehicle for armoured car regiments until the end of the war, mainly in Italy.
The AEC vehicles had a conventional layout with the engine at the rear. Although the vehicle had a full 4×4 drive configuration, it was possible to alter this to a 4×2 form with the drive and steering on the front wheels, though this configuration was used only for road travel. The degree of protection for the crew was taken to the point where the driver had no direct vision devices when closed down; he had to rely on periscopes alone. With the hatch open the driver’s seat could be raised to allow him to raise his head out of the hatch. The vehicle had a rather slab-sided appearance, largely as a result of the provision of large lockers between the front and rear mudguards, and on the Mk II revisions had to be made to the bluff front hull shape to improve obstacle crossing and to improve armour protection. The heavy turret of the Mk II and III was provided with electric power for traversing.
Production of all the AEC armoured car marks ceased after 629 had been produced. The vehicles were used in North Africa and Tunisia and thereafter in Italy. Some Mk Ills were used in northwest Europe until the end of the war, most of them in the heavy troops of armoured car regiments. A few were used for odd experiments such as pushing mine-clearing rollers, and at least one example was fitted with a special anti-aircraft turret mounting two 20-mm. cannon. In 1944 a batch of AEC armoured cars was sent into Yugoslavia for use by the partisans, but the activities of these vehicles have still to be fully uncovered. After 1945 numbers were issued to the newly reformed Belgian reconnaissance regiments, and these vehicles served until at least 1950.
FUENTES Y REFERENCIA – SOURCES & REFERENCE
Chris Bishop (ed.), The Encyclopedia of Weapons of World War II, Barnes & Noble Books, 1998.
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