| DATOS TÉCNICOS | TECHNICAL DATA |
| TIPO:Carro de combate principal. | TYPE:Main battle tank. |
| TRIPULANTES:4 | CREW:4 |
| ANCHURA:3,5 m. | WIDTH:11.6 ft. |
| LONGITUD:8,3 m. | LENGTH:27.3 ft. |
| ALTURA:2,49 m. | HEIGHT:8.2 ft. |
| PESO:64.000 kg. | WEIGHT:141,120 lb. |
| MOTOR:Un motor diésel Perkins CV12-6A V12 de 1.200 hp. (890 kW). | ENGINE:One Perkins CV12-6A V12 diesel developing 1,200 bhp (890 kW). |
| AUTONOMÍA:
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RANGE:
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| ARMAMENTO:
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ARMAMENT:
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| MUNICIÓN:
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AMMO:
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| BLINDAJE:Chobham/Dorchester Level 2 | ARMOR:Chobham/Dorchester Level 2 |
| VELOCIDAD MÁX.:
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MAX. SPEED:
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| VERSIONES:6 | VERSIONS:6 |
| CONSTRUIDOS:Unos 447. | BUILT:About 447. |
La empresa privada Vickers Defense comenzó el diseño de un sucesor del carro Challenger 1 a mediados de la década de 1980 y en 1988 se adjudicó un contrato para pasar a una fase de demostración, que requirió la construcción de nueve prototipos, todos los cuales se completaron a fines de 1990. En junio de 1991 se firmó un contrato de producción de 140 Challenger 2: 127 carros de combate principales (CCP) y 13 carros de entrenamiento de conductores. La aceptación formal del modelo se produjo a mediados de 1994, completando un proceso en el que el Challenger 2 fue el primer carro del ejército británico diseñado y desarrollado en su totalidad por una empresa industrial independiente (en lugar de por centros gubernamentales de I+D) desde la Segunda Guerra Mundial. La intención inicial del ejército británico había sido reemplazar solo la mitad de su flota Challenger 1 con Challenger 2, pero en julio de 1994 esta decisión fue rescindida y se ordenaron 268 adicionales (259 CCP, 9 carros de entrenamiento de conductores) para que todo el Royal Armored Corps estuviese equipado con Challenger 2. A pesar de participar en muchas competiciones, el único pedido extranjero del Challenger 2 lo realizó Omán, que solicitó 18 en 1993 y otros 20 en 1997.
El casco del Challenger 2 es similar en su parte superior al del Challenger 1. El conductor se sienta en el centro, con una acanaladura habitual en la placa del glacis para le permitir ver. Los otros tres miembros de la tripulación están en la torreta, que posee un diseño totalmente nuevo, fabricada con un nuevo blindaje Chobham de segunda generación, con el comandante y el cargador a la derecha del arma, y el cargador a la izquierda. El casco y la torreta están construidos con acero soldado y blindaje Chobham, y tienen una forma balística excepcionalmente buena. Los sistemas de control y estabilización de armas son totalmente eléctricos.
El armamento principal es el cañón estriado Royal Ordnance L30, que está equipado, como es práctica habitual, con un manguito térmico, un extractor de humos y un sistema de referencia de boca. Es el primer cañón de carro británico cromado y tiene 55 calibres de largo. Esta nueva arma es parte del paquete CHARM (CHAllenger ARMament), que incluía eñ cañón, un nuevo sistema de carga y un proyectil anticarro nuevo y más efectivo con un penetrador de uranio empobrecido (DU). Se transportan sesenta y cuatro proyectiles, junto con 42 cargas, esta última guardada en cajas blindadas debajo del anillo de la torreta para máxima seguridad. El cañón L30 se adaptó a los carros Challenger 1, reemplazando sus cañones L11A5.
El Challenger 2 fue el único CCP nuevo en la década de 1990 que montó un cañón de ánima estriada (en lugar de ánima lisa) de 120 mm. Esto se debe a la creencia en el ejército británico del valor de la munición HESH. Cuando un proyectil de este tipo golpea un carro de combate, el alto explosivo forma, por un breve momento, una torta circular que luego estalla por una carga en la base del proyectil. El impacto de la explosión desprende una gran costra de la pared interior del tanque, que luego rebota a gran velocidad alrededor del compartimiento de la tripulación. El ejército británico cree firmemente que este tipo de proyectil es necesario para complementar el proyectil de energía cinética de alta velocidad (APDS y APFSDS) y, por lo tanto, ha insistido en mantener el cañón estriado, ya que dicho proyectil depende de la estabilización del giro para la estabilidad en vuelo y no se puede disparar desde un cañón de ánima lisa.
El vehículo lleva una ametralladora de cadena McDonnell-Douglas de 7,62 mm. montada coaxialmente con el cañón principal y una segunda ametralladora de 7,62 mm. antiaérea emplazada en el techo de la torreta. La tripulación del Challenger 2 también maneja 10 lanzagranadas de humo eléctricas, que están montadas en dos grupos de cinco en placas sobre los lados delanteros de la torre.
El motor es un diésel Perkins con una potencia nominal de 1.200 hp. Se ha descrito que la transmisión TN37 del Challenger 1 no es lo suficientemente flexible y fue reemplazada en el Challenger 2 por el modelo TN54, que tiene seis marchas hacia adelante y dos hacia atrás. De hecho, esta transmisión se instaló inicialmente en el vehículo de recuperación y reparación Challenger (ARRV). Doce de ellos se desplegaron en Arabia Saudita para la Operación Tormenta del Desierto, donde registraron una disponibilidad del 100 %, un logro verdaderamente notable.
La versión omaní tiene varias modificaciones para hacer frente a las altas temperaturas de la región del Golfo. Estas incluyen un flujo de aire mejorado en el compartimiento del motor y aire acondicionado. Una versión más nueva, que se ofrece para exportar, es el Challenger 2E, que tiene un paquete de energía MTU, un depósito de combustible de más capacidad, volante (en lugar de palancas) y una ametralladora de 12,7 mm. en el techo de la torreta en lugar de la ametralladora de 7,62 mm.
Los ejércitos británico y omaní también compraron tanques de entrenamiento de conductores Challenger 2, que pesan lo mismo que el CCP, pero llevan una torreta fija que acomoda al instructor (que tiene controles duales completos) y cuatro alumnos.
Al igual que otros carros en todo el mundo, el chasis del Challenger 2 se utiliza como base de otros vehículos blindados modificados para adaptarse a muchas funciones, como desminadores, vehículo de ingenieros (denominado Trojan), el vehículo blindado de reparación y recuperación (ARRV) o el lanzapuentes Titan.
The private company Vickers Defence started design work on a successor to Challenger 1 tank in the mid-1980s and in 1988 was awarded a contract to proceed to a demonstration phase, which required that nine prototypes be built, all of which were completed by late 1990. In June 1991 a production contract for 140 Challenger 2s was placed: 127 main battle tanks and 13 driver training tanks. Formal type acceptance was given in mid-1994, completing a process in which the Challenger 2 was the first tank for the British Army to be designed and developed entirely by an independent industrial company (rather than in government R&D centres) since World War II. The initial intention of the British Army had been to replace only half of its Challenger 1 fleet with Challenger 2s, but in July 1994 this decision was rescinded and an additional 268 (259 MBTs, 9 driver training tanks) were ordered so that the entire Royal Armoured Corps would be equipped with Challeneger 2s. Despite entering many competitions, the only overseas order from Challenger 2 was from Oman, which ordered 18 in 1993 and a further 20 in 1997.
The Challenger 2’s hull is similar top that of the Challenger 1. The driver sits centrally, with an usual trough in the glacis plate to enable him to see. The other three crewmen are in the turret, which is a totally new design, fabricated from new, second-generation Chobham armour, with the commander and loader on the right of the gun, and the loader on the left. The hull and turret are constructed of welded steel and Chobham armour, and are of excepcionally good ballistic shape. The gun control and stabilization systems are all-electric.
Main armament is the Royal Ordnance L30 rifled gun, which is fitted, as is normal practice, with a thermal sleeve, fume extractor and muzzle reference system. It is the first British tank gun to be chrome-plated and is 55 calibres long. This new gun is part of the CHARM (CHAllenger ARMament) package, which included the gun, a new charge system, and a new and more effective anti-tank round with a depleted uranium (DU) penetrator. Sixty-four projectiles are carried, together with 42 charges, the latter being stowed in armoured boxes below the turret ring for maximum safety. The L30 gun was retrofitted to the Challenger 1 tanks, replacing their L11A5 guns.
The Challenger 2 was the only new MBT in the 1990s to mount a rifled (as opposed to smoothbore) 120mm. main gun. This is due to the British Army’s continuing belief in the value of the HESH round. When such a round hits a tank, the high-explosive forms, for the briefest moment of time, a circular cake which is then exploded by a charge in the base of the projectile. The shock from the explosion dislodges a large scab from the inside wall of the tank, and this then ricochets at high velocity around the crew compartment. The British Army firmly believes that this type of round is needed to complement the high-velocity kinetic energy round (APDS and APFSDS) and has therefore insisted on retaining on rifled barrel, since such a round depends on spin stabilization for in-flight stability and cannot be fired from a smoothbore barrel.
A McDonnell Douglas 7.62mm. Chain Gun is mounted co-axially with the main gun and a second 7.62mm. anti-aircraft machine-gun is mounted on the turret roof. The Challenger 2 crew also manages 10 electric smoke grenade launchers, which are mounted as two groups of five on each front side turret plate.
The power unit is a Perkins diesel with a rated output of 1,200hp. The TN37 transmission of the Challenger 1 has been described as being insufficiently flexible and is replaced in the Challenger 2 by the TN54 model, which has six forward and two reverse gears. This power train was, in fact, installed initially in the Challenger Armour Repair and Recovery Vehicle (ARRV) and 12 of these were deployed to Saudi Arabia for Operation Desert Storm where they posted 100 per cent availability, a truly remarkable achievement.
The Omani version has several modifications to cope with the high temperatures of the Gulf region. These included improved airflow in the engine compartment and air-conditioning. A newer version, offered to export, is the Challenger 2E, which has an MTU power pack, increased fuel tankage, steering wheel (as opposed to tillers) and a 12.7mm. machine-gun on the turret roof replacing the 7.62mm. machine-gun.
The British and Omani armies also purchased Challenger 2 driver training tanks, which weigh the same as the MBT, but a fixed turret which acommodates the instructor (who has full dual controls) and four students.
Like other tanks around the world, the Challenger 2 chassis is used for various other battlefield armored vehicles modified to suite many roles, such as mine rolling, engineering (known as the Trojan), the Armored Repair and Recovery Vehicle (ARRV), the Titan bridge-carrying / bridgelaying tank.
FUENTES Y REFERENCIA – SOURCES & REFERENCE
David Miller, The Illustrated Directory of Tanks of the World, Greenwich Editions, 2001.
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