Rolls-Royce Armored Car

DATOS TÉCNICOS	TECHNICAL DATA
TIPO:Automóvil blindado.	TYPE:Armored car.
TRIPULANTES:3	CREW:3
ANCHURA:1.93 m.	WIDTH:6.3 ft.
LONGITUD:4.93 m.	LENGTH:16.2 ft.
ALTURA:2.54 m.	HEIGHT:8.3 ft.
PESO:4,7 toneladas.	WEIGHT:4.7 tonnes.
MOTOR:Un motor de gasolina de 6 cilindros Rolls-Royce refrigerado por agua de 80 CV. (60 kW).	ENGINE:One 6-cylinder Rolls-Royce petrol, water-cooled 80 hp (60 kW).
AUTONOMÍA:240 km.	RANGE:150 ml.
ARMAMENTO: Una ametralladora Vickers de 7,7 mm.	ARMAMENT: One 0.303 Vickers machine gun.
BLINDAJE:12 mm.	ARMOR:0.47 in.
VELOCIDAD MÁX.: Carretera:72 km/h.	MAX. SPEED: Road:45 mph.
VERSIONES:6	VERSIONS:6
CONSTRUIDOS:120 (Primera Guerra Mundial).	BUILT:120 (IWW).

Construido entre 1906 y 1926, el elegante Rolls-Royce Silver Ghost ciertamente nunca fue diseñado para el servicio militar. Asumió ese papel después de ganar una reputación de dureza y durabilidad. La incipiente empresa del fabricante de automóviles F. Henry Royce y el concesionario de automóviles con sede en Londres Charles Rolls recibió un tremendo impulso con el Ghost blindado.

Royce y Rolls presentaron por primera vez el Ghost en Gran Bretaña en el salón del automóvil Olympia de 1906, en versiones de cuatro y seis cilindros. Tuvo tanto éxito (se vendieron 7.824 unidades) que la empresa no construyó nada más hasta el lanzamiento del Phantom I en 1925. La efímera fábrica de la empresa en Springfield (Massachusetts) construyó 1.701 Ghosts adicionales.

El Ghost de seis cilindros, conocido como 40/50 por su potencia nominal, fue llamado al servicio militar a principios de la Primera Guerra Mundial. El ímpetu inicial fue un informe de 1914 de que los belgas habían blindado un sedán de turismo Minerva para incursiones contra el Ejército alemán.

El Servicio Aéreo Naval Real de Gran Bretaña (RNAS) creó el primer escuadrón de vehículos blindados equipados con Rolls y consiguió trasladar vehículos al frente pocas semanas después del estallido de la guerra en agosto de 1914. El Rolls-Royce demostró ser el vehículo más eficaz sobre el terreno, y en septiembre se habían requisado todos los chasis Silver Ghost disponibles. Algunos ciudadanos particulares donaron sus Ghost para uso militar, aunque no necesariamente estaban blindados. Un donante prominente fue Hugh Grosvenor, segundo duque de Westminster, cuyo Ghost de 1914 entró en acción multitud de veces, primero en Francia y luego en Egipto.

Pronto, sin embargo, la fábrica de Derby proporcionaba chasis según las especificaciones de Eastern Armored Car (EAC), que incluían ballestas más rígidas. Hasta 120 de estos vehículos entraron en servicio durante la guerra. La carrocería blindada estaba coronada con una torreta giratoria dotada de una ametralladora Vickers refrigerada por agua de 7,7 mm.. Varias actualizaciones los hicieron más efectivos en combate. Las versiones construidas después de 1920 estaban equipadas con ruedas traseras Michelin de doble acero.

Así blindados, los coches eran extremadamente pesados, y aunque el motor Rolls-Royce era silencioso, los modelos militares consumían mucho combustible y no eran sencillos de manejar. Tenían a sobrecalentarse cuando las persianas protectoras del radiador estaban cerradas. Sin embargo, se desenvolvieron bien en combate.

Un turismo abierto Rolls-Royce, un Mercedes y un Talbot fueron enviados a Ostende (Bélgica), en agosto de 1914 con el Escuadrón East-church, bajo el mando del comandante Charles Rumney Samson. Se enfrentaron a la caballería alemana cerca de Aniche a finales de septiembre y, a principios de octubre, controlaron la evacuación de las tropas francesas de Douai asegurando un puente de escape estratégico y un cruce de caminos.

Pronto llegaron seis Rolls-Royce más de Inglaterra, estos densamente blindados y equipados con torretas. Cuando se hizo evidente la necesidad de abandonar Amberes, a los Ghost se les dio la tarea vital de defenderse de las tropas alemanas a lo largo de las rutas de escape a Ostende.

La guerra de trincheras y el barro intratable finalmente hicieron que los autos RNAS no fueran adecuados para el combate en el frente occidental, pero iban a ver otros campos de acción. El Escuadrón de Vehículos Blindados número 3, al mando del teniente comodoro. J. C. Wedgwood, entró en acción contra las fuerzas turcas en Gallipoli en 1915. Las ametralladoras Maxim de los coches apagaron un fuego fulminante, lo que permitió a las fuerzas de desembarco irlandesas hacerse con el control de la playa de Sedd el Bahr el 25 de abril. atacar y acosar a las tropas turcas en Gallipoli durante el verano de 1915 hasta que, nuevamente, la guerra de trincheras hizo que los vehículos no fueran prácticos.

Los vehículos blindados finalmente se transfirieron al ejército británico para su uso en las Baterías de Vehículos Blindados Ligeros. Los vehículos apoyaron a las tropas rusas y rumanas en el invierno de 1916, atacando posiciones alemanas y búlgaras cerca del puente del Danubio en Cernavoda (Rumania).

Los Rolls-Royce blindados iban a resultar cruciales para el teniente coronel T.E. Lawrence (el legendario Lawrence de Arabia). Enviado a la inteligencia militar en El Cairo, Lawrence se convirtió en el enlace británico con los árabes en 1916 y coordinó su revuelta contra el Imperio Otomano. Con el tiempo mandaría una unidad de nueve Rolls-Royce blindados.

Los Rolls-Royce blindados fueron empleados nuevamente cuando estalló la Guerra Civil Irlandesa en 1922. El gobierno del Estado Libre fue equipado con 13 ejemplares para ayudar a derrotar al Ejército Republicano Irlandés. Los irlandeses los denominaron Whippets (Lebreles). En julio de 1922, el general del Estado Libre Eoin O’Duffy atacó al IRA en Limerick con un Whippet, dos carros blindados Lancia, 10 ametralladoras Lewis y un cañón de 18 libras. En tres días de lucha, expulsó a los rebeldes de la ciudad. Otra columna de Free State expulsó a los republicanos de Waterford, nuevamente con la ayuda de cañones y cuatro carros blindados. Los republicanos también construyeron sus propios carros blindados improvisados, con apodos como Queen of the West y The River Lee. El Free State también tuvo los suyos: Tom Keogh, Sliabh na mBan, The Fighting 2nd, The Big Fellow y The Baby.

El vehículo se modernizó en 1920 y en 1924, siendo conocido como Rolls-Royce Modelo 1920 y Rolls-Royce Modelo 1924. El Modelo 1920 se fabricó en dos versiones, Mark 1 y Mark 1A, y la Mark 1A, siendo esta última actualizada al estándar del Modelo 1924. Algunos de los primeros modelos de producción se enviaron más tarde para servir en Irlanda y otras colonias y países de la Commonwealth, incluida la Royal Air Force (RAF). La RAF no solo heredó varios vehículos del Ejército, sino que también construyó algunos específicamente para su uso, denominados Rolls-Royce Armored Car Type A. Algunos de estos autos de la RAF incluso entraron en servicio en la primera parte de la Segunda Guerra Mundial, incluidos algunos modificados para convertirse en Fordson blindados mejorados.

Además de cambios y actualizaciones menores, los Fordson utilizaron los cascos originales de Rolls Royce, pero se instalaron en chasis de camiones comerciales más nuevos. Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de los Automóviles Blindados Rolls Royce de la Royal Air Force (RAF) estaban casi completamente desgastados. Para extender su servicio, los cascos blindados de los Rolls Royce se quitaron y se instalaron en chasis de camioneta Fordson 4×2 más nuevos (probablemente vehículos Ford Modelo BB). Dado que el chasis de Fordson era mucho más largo que el de los vehículos originales (incluida la distancia entre ejes), los cascos se extendieron hacia la parte trasera y el espacio adicional se utilizó para contener el equipo inalámbrico. La otra mejora importante del Fordson fue actualizar el armamento, que incluía una ametralladora Vickers de 7,7 mm. y para vehículos posteriores un rifle antitanque BOYS calibre 0,55 o una ametralladora pesada Browning calibre 0,50.

El Rolls-Royce fue usado en India, Birmania, Irán y otros lugares. Algunos de los Ghost, modernizados con rifles anticarro, ametralladoras Bren de 7,7 mm. y lanzagranadas de humo, tuvieron incluso servicio limitado durante la Segunda Guerra Mundial. Hasta al menos 1941, se emplearon junto a vehículos blindados Humber mucho más pesados en las campañas del norte de África.

Primer modelo del Rolls-Royce Silver Ghost blindado (1914). First model of the Rolls-Royce Armoured Car (1914)

Automóvil adaptado con cañón Vickers Pom-Pom de 40 mm. Adapted Rolls-Royce to carry the 40mm Vickers Pom-Pom

1er Escuadrón del Royal Naval Air service, diciembre de 1914. No 1 Squadron Royal Naval Air Service, December 1914.

Escuadrón Nº 2 de Vehículos Blindados del RNAS, 1914. Vehicles of No. 2 Armoured Car Squadron, RNAS, 1914

Rolls-Royce con torre Modelo Almirantazgo de la RAF, 1914. Rolls-Royce 1914 Admiralty Turreted Pattern Armored Car (Royal Air Force)

Rolls-Royce Modelo 1914 con torre sobreelevada y camuflaje. A 1914 Pattern vehicle with heightened turret cupola and camouflage

Vehículos británicos en el África Occidental Alemana. British cars in German West Africa

Vehículo británico en el África Occidental Alemana. British car in German West Africa

Vehículo capturado por el Asien-Korps alemán en Palestina, 1917. A vehicle captured by the German Asien-Korps, Palestine front, 1917

Modelo 1914 de la Batería de Autos Blindados del Hiyaz (Arabia), agosto de 1918. Rolls-Royce 1914 Admiralty Turreted Pattern Armored Car, Hejaz Armoured Car Battery, August 1918

Modelo 1914 australiano con torre abierta, en torno a 1918. Rolls-Royce 1914 Admiralty Turreted Pattern Armored Car, Australian vehicle with open turret, ca. 1918

Modelo 1914 con camuflaje en una ciudad árabe, en torno a 1918. Rolls-Royce 1914 Admiralty Turreted Pattern Armored Car with camouflage in an Arab town, ca. 1918

Vehículos de 14ª Batería Ligera de Autos Blindados en la Batalla de Sharqat (Irak), 1918. Vehicles of the 14th Light Armoured Motor Battery (LAMB) at the Battle of Sharqat (Iraq), 1918

Acción en el Kurdistán, mayo de 1918. In action in the Kurdistan, May 1918.

Vehículos Modelo 1920 empleados en la Guerra Civil Irlandesa (1922-23). Rolls-Royce 1920 Pattern armoured cars used during the Irish Civil War (1922-23)

Rolls-Royce Modelo 1920 probablemente en Irlanda, años 20. Rolls-Royce 1920 Pattern probably in Ireland, 1920s

Vehículos con torre Modelo 1914 y chasis/suspensión Modelo 1920 de la Cía. Nº 3 de Autos Blindados de la RAF, Palestina, 1914. Rolls-Royces of No. 3 RAF Armoured Car Company with 1914 Pattern turret and 1920 Pattern updated chassis & suspension, Palestine, 1929

Vehículo apodado «Vulture» («Buitre») de la 4ª Sección, 1ª Cía de Automóviles Blindados de la RAF, periodo de entreguerras. Rolls Royce armoured car ‘Vulture’ of the 4th Section, No. 1 Armoured Car Company, RAF, interwar period

Vehículos con torre Modelo Almirantazgo de 1914 con nuevas ruedas y neumáticos, periodo de entreguerras. Rolls-Royce 1914 Admiralty Turreted Pattern Armored Car with new wheels & tires

Modelo 1920 Mark 1 con ruedas y neumáticos modificados, periodo de entreguerras. Rolls-Royce 1920 Pattern Mark 1 Armored Car with new wheels & tires, interwar period

Reparaciones sobre el terreno de un vehículo de la 4ª Sección de la Cía. Nº 1 de Automóviles Blindados de la RAF, periodo de entreguerras. Repairs in the field of a Rolls Royce armoured car of 4th Section, No. 1 Armoured Car Company, RAF, interwar period

«Cerberus», de una cía. blindada de la RAF, periodo de entreguerras. Rolls-Royce armoured car ‘Cerberus’ of a Royal Air Force Armoured Car Company.

«Tigris», Modelo 1920 de la 1ª Cía de la RAF, Irak 1941. «Tigris», Pattern 1920 belonging to 1st R.A.F. Armoured Car Company, Iraq 1941

Modelo 1924, Maadi, El Cairo (Egipto), julio de 1940

Rommel y Westphal observan un Rolls-Royce Modelo 1924 destruido, 1941. Rommel and Westphal with a destroyed Rolls-Royce 1924 Pattern, 1941.

Fordson Armoured Car de la Cía. Nº 2 de la RAF durante la Operación «Crusader», finales de noviembre de 1941. Fordson Armoured Car of No.2 Armd. Car Co. RAF during operation «Crusader», late November, 1941

Built between 1906 and 1926, the elegant Rolls-Royce Silver Ghost was certainly never intended for military service. It edged into that role after gaining a reputation for toughness and durability. The fledgling enterprise of automaker F. Henry Royce and London-based car dealer Charles Rolls got a tremendous boost from the bulletproof Ghost.

The duo first unveiled the Ghost in Britain at the 1906 Olympia car show, in four-cylinder and six-cylinder versions. It was so successful (7,824 were sold) that the company built nothing else until the launch of the Phantom I in 1925. The company’s short-lived Springfield (Massachusetts) factory built an additional 1,701 Ghosts.

The six-cylinder Ghost, known as the 40/50 for its horsepower rating, was called up for military service early in World War I. The initial impetus was a 1914 report that the Belgians had armored a Minerva touring sedan for raids on the German army.

Britain’s Royal Naval Air Service (RNAS) raised the first Rolls-equipped armored car squadron and had vehicles at the front within weeks of the August 1914 outbreak of war. The Rolls-Royce proved the most effective vehicle in the field, and by September all available Silver Ghost chassis had been requisitioned. Civilian production of the car essentially stopped, although in 1915 the company built one very special limousine (with elephant ivory door handles, among other amenities) at the personal request of King George V as a favor for American explosives manufacturer Pierre du Pont. A few private citizens donated their Ghosts for military use, though these were not necessarily armored. One prominent donor was Hugh Grosvenor, second Duke of Westminster, whose 1914 Ghost saw considerable action, first in France and then in Egypt.

Soon, however, the Derby factory was providing bare chassis to Eastern Armored Car (EAC) specifications, which included stiffer leaf springs. As many as 120 of these vehicles saw service during the war. The armored bodywork was topped with a revolving turret mounted with a .303-inch Vickers water-cooled machine gun. Various running updates made them more effective in combat. Versions built after 1920 were fitted with Michelin double-steel rear wheels.

Thus armored, the cars were extremely heavy, and though the Rolls-Royce engine was quiet, the military models were thirsty and ungainly to handle. They tended to overheat when the protective radiator shutters were closed. But they performed well under fire.

A Rolls-Royce open tourer, a Mercedes and a Talbot were sent to Ostend (Belgium), in August 1914 with the East-church Squadron, under Commander Charles Rumney Samson. They took on German cavalry near Aniche in late September, and in early October screened the evacuation of French troops from Douai by securing a strategic escape bridge and crossroads.

Six more Rolls-Royces soon arrived from England, these thickly armored and equipped with gun turrets. When the necessity of abandoning Antwerp became clear, the Ghosts were given the vital task of fending off German troops along the escape routes to Ostend.

Trench warfare and intractable mud ultimately made the RNAS cars unsuited for combat on the Western Front, but they were to see other fields of action. Number 3 Armored Car Squadron, under Lt. Cmdr. J.C. Wedgwood, went into action against Turkish forces at Gallipoli in 1915. The cars’ Maxim guns put out withering fire, enabling Irish landing forces to gain control of the beach at Sedd el Bahr on April 25. Squadrons No. 3 and 4 continued to attack and harass Turkish troops at Gallipoli through the summer of 1915 until, again, trench warfare made the vehicles impractical.

The armored cars eventually transferred over to the British army for use in the Light Armored Motor Batteries. The vehicles supported Russian and Romanian troops in the winter of 1916, attacking German and Bulgarian positions near the Danube bridge at Cernavoda (Romania).

Armored Rolls-Royces were to prove invaluable to Lt. Col. T.E. Lawrence (the legendary Lawrence of Arabia). Posted to military intelligence in Cairo, Lawrence became the British liaison to the Arabs in 1916 and coordinated their revolt against the Ottoman Empire. He would eventually command a unit of nine armored Rolls-Royces.

The armored Rolls-Royces were called up again when the Irish Civil War broke out in 1922. The Free State government was equipped with 13 examples to help break the back of the Irish Republican Army. The Irish called the cars “Whippets.” In July 1922, Free State General Eoin O’Duffy went after the IRA in Limerick with a Whippet, two Lancia armored cars, 10 Lewis machine guns and an 18-pound cannon. In three days of fighting, he forced the rebels from the city. Another Free State column routed the Republicans from Waterford, again with the help of cannon and four armored cars. The Republicans also built their own improvised armored cars, bearing such monikers as Queen of the West and The River Lee. Free State cars included Tom Keogh, Sliabh na mBan, The Fighting 2nd, The Big Fellow and The Baby.

The vehicle was modernized in 1920 and in 1924, being known as the Rolls-Royce 1920 Pattern and Rolls-Royce 1924 Pattern. The 1920 Pattern vehicle was built in two versions, the Mark 1 and the Mark 1A, with the Mark 1A being upgraded to some Rolls-Royce 1924 Pattern vehicle standards. Some of the first production models were later sent to serve in Ireland and other colonies/commonwealth countries, including use by the Royal Air Force (RAF). Not only did the RAF inherit a number of ex-Army vehicles, but they also had some vehicles built specifically for their use; which they referred to as the Rolls-Royce Armored Car Type A. Some of these RAF cars even saw service in the early part of World War Two, including some modified to become improved Fordson Armored Cars.

Besides minor changes and upgrades, the Fordsons used the original Rolls Royce hulls, but fitted to newer commercial truck chassis. With the onset of World War Two most of the Royal Air Force’s (RAF) Rolls Royce Armored Cars (Pattern 1920 Mark 1/Type A) were almost completely worn out. To extend their service, the armored hulls of the Rolls Royces were removed and fitted to newer Fordson 4×2 truck chassis (most likely Ford Model BB vehicles). Since the Fordson chassis were much longer than the original vehicles (including the wheelbase), the hulls were extended toward the rear and the added space was used to contain the armored cars’ wireless equipment. The other major improvement to the Fordson was to upgrade the armament, this including one Vickers .303 machine gun, and for later vehicles one .55 caliber BOYS anti-tank rifle or a .50 cal Browning heavy machine gun.

The armored Rolls-Royce followed the flag of the British Empire into India, Burma, Iran and elsewhere. Some of the Ghosts, modernized with antitank rifles, .303-inch Bren machine guns and smoke grenade launchers, even saw limited service during World War II. Until at least 1941, they worked alongside much heavier Humber armored cars in the North African campaigns.

FUENTES Y REFERENCIA – SOURCES & REFERENCE

historynet.com
warwheels.net