Type 61 Main Battle Tank

En apariencia el Tipo 61 posee algunas características del M47 norteamericano, que los japoneses probaron en escaso número a inicios de los años 50. El casco del Tipo 61 estaba completamente soldado, pero la plancha del glacis podía retirarse para tareas de mantenimiento. El conductor iba sentado en la parte delantera derecha del casco. La torre era de fundición y alojaba al comandante y al artillero a la derecha, y al cargador a la izquierda. Poseía una caja de respeto en el saliente trasero de la torre. El motor y la transmisión se situaban en la parte posterior del casco. Los japoneses han empleado siempre motores diesel ya que poseen múltiples ventajas sobre los de gasolina, como su bajo consumo de combustible y su menor probabilidad de incendiarse. El motor del Tipo 61 era refrigerado por aire y sobrealimentado. La suspensión era de tipo de barras de torsión y se componía de seis ruedas con la rueda tractora en la parte frontal y la tensora en la zona posterior. Poseía además seis rodillos de retorno.

El Tipo 61 estaba dotado con un cañón de 90 mm. fabricado en Japón y una ametralladora coaxial al mismo de 7’62 mm. El cañón se elevaba y giraba hidráulicamente, con controles manuales para casos de emergencia. Como defensa antiaérea el carro incorporaba una ametralladora M2 Browning de 12’7 mm. en la cúpula del comandante que podía ser apuntada y disparada desde el interior. El Tipo 61 podía vadear hasta una profundidad de 1 metro sin preparación, pero no poseía equipo supletorio para mayor profundidad. Posteriormente algunos carros fueron dotados de luces de conducción y reflector infrarrojos para operaciones nocturnas.

Comparado con otros carros de los años 60 como el Leopard o el AMX-30, el Tipo 61 estaba escasamente armado, pero debe recordarse que su diseño corresponde a las necesidades japonesas, no europeas. Por ello, el peso y tamaño del vehículo debió limitarse para poder ser transportado por la vía férrea japonesa, que atraviese numerosos túmeles estrechos. Hubo tres variantes principales del carro Tipo 61. La versión lanzapuentes fue denominada Vehículo Blindado Lanzapuentes Tipo 67, y poseía un puente de tipo tijera en la parte frontal del carro. Este modelo pesaba 36’4 toneladas y tenía una tripulación de tres hombres. Su armamento era una única ametralladora de 7’6 mm. La versión de recuperación fue denominada Vehículo Blindado de Recuperación Tipo 70. La torre fue sustituida por una pequeña superestructura de lados planos. Sobre ella giraba un bastidor en forma de A para permitir elevar componentes de otros carros. En la parte delantera del casco también poseía una pala niveladora. Tenía una tripulación de cuatro hombres y un peso cargado de 34’5 toneladas. Su armamento consistía en dos ametralladoras de 7’62 y 12’7 mm. respectivamente, más un mortero de 81 mm.