Type 89 AT Gun

El cazacarros Tipo 89 (también conocido como PTZ89) fue desarrollado por la Fábrica 447 basándose en el cañón de 120 mm. y ánima lisa creado originalmente para el programa del carro de combate principal de tercera generación del Ejército de Liberación Popular (ELP) chino. Ante el fracaso del cañón para cumplir los requisitos del programa, este arma fue posteriormente convertida en un cañón anticarro montado en un chasis de cadenas. Sólo se entregó un pequeño número de cazacarros Tipo 89 al ELP antes de terminar la producción a mediados de los años 90.

Como resultado de la introducción de nuevas tecnologías de blindaje como el blindaje compuesto o el reactivo en los años 70, la protección de los carros de combate comenzó a superar las capacidades del armamento anticarro. Los proyectiles perforantes convencionales empezaron a resultar ineficaces contra carros como el T-72 soviético o el Leopard 2 alemán. Por ello la tecnología balística hubo de adaptarse creando los proyectiles APFSDS (perforantes con aletas estabilizadoras y vaina desechable) para ser disparados mediante piezas de ánima lisa y gran calibre (120 mm.-125 mm.).

A finales de los años 70 China comenzó a desarrollar una nueva generación de carros de combate armados con un cañón de 120 mm. estilo occidental para contrarrestar al T-72 soviético. Dado que Alemania Occidental había rechazado su petición para conseguir la tecnología del más reciente cañón de carro L44 de 120 mm. y ánima lisa, el ELP tuvo que desarrollar su propia pieza de 120 mm. En 1978 el ELP aprobó oficialmente el desarrollo de un cañón de 120 mm. con ánima lisa que sería empleado tanto en carros de combate como en vehículos de artillería anticarro. Los requisitos iniciales establecían la capacidad de penetrar blindajes frontales como los del T-72 a 2.000 m.  mediante proyectiles APFSDS.

Entre 1979 y 1980 se completaron varios prototipos que fueron ampliamente probados. El diseño ganador demostró una velocidad inicial de 1.700 m/s., una penetración de 120 mm. en blindaje inclinado a 68º a 1.300m/s. y de 204 mm. a 68º a una velocidad de 1.411.2m/s. Sin embargo, tras los prometedores resultados, el ELP decidió finalmente escoger el más eficaz cañón de ánima lisa de 125 mm. para el carro de tercera generación. La Fábrica 774 continuó el desarrollo de la pieza de 120 mm. que posteriormente sería incorporada al cañón anticarro autopropulsado Tipo 89 para la artillería del ELP.

El prototipo del Tipo 89 se terminó en 1984, año en el que también se llevaron a cabo las pruebas con fuego real. En 1985 el Tipo 89 realizó una demostración en el campo de pruebas de Nankou, Pekín. Los proyectiles APFSDS disparados penetraron 450 mm. de blindaje a 2.000 m. Se realizaron más pruebas entre 1987 y 1988 antes de comenzar la fabricación del primer lote de vehículos a finales de dicho año. En 1989 se entregaron unos 20 ejemplares al ELP, recibiendo su validación de diseño en 1990. Se estima en más de 100 unidades las fabricadas antes de cesar su producción.

Pese al éxito de su desarrollo, se comenzó a cuestionar la necesidad de tal armamento tras su entrada en servicio. Tras el fin de la Guerra Fría y el restablecimiento de las relaciones chino-soviéticas a principio de los años 90, la posibilidad de una invasión de China a gran escala era más remota que nunca. La guerra futura en tierra requeriría nuevos sistemas de armamento más ligeros, inteligentes y móviles. Los dinosaurios de la Guerra Fría como el Tipo 89 no tendrían lugar en el campo de batalla.

El Tipo 89 estaba basado en el chasis de cadenas Tipo 321, que también fue empleado para otras piezas de artillería del ELP. El motor estaba en la parte delantera del vehículo y la torre y la cámara de combate en la zona trasera. Su velocidad punta en carretera era de 55 km/h. El conductor iba sentado en la parte delantera izquierda y el comandante, cargador y artillero se situaban en la cámara de combate. Tras la torre había una escotilla que permitía la recarga de munición más fácilmente.

El armamento principal consistía en un cañón de ánima lisa de 120 mm. calibre 50 con protección térmica y cargador semiautomático. El extractor de gases estaba en la sección intermedia del tubo. Podía hacer 10 disparos por minuto y llevaba 30 proyectiles. El cañón podía disparar proyectiles APFSDS, de alto explosivo (HEAT) y fragmentadores de alto explosivo (HEAT-FRAG). Los del primer tipo poseían una velocidad inicial de 1.660 m/s. y un alcance de 2.500 m. Los del segundo tipo tenía una velocidad inicial de 960 m/s. y un alcance de 9.000 m. El armamento secundario consistía en una ametralladora de 7’62 mm. coaxial, con un alcance de 1.800 m. y una cadencia de 250 disparos por minuto. Tenía también una ametralladora AA de 12’7 mm. calibre 50 situada en la cúpula de mando, con un alcance máximo de 2.000 m. La precisión en la puntería se conseguía mediante un sistema de control TSFCS dotado de visión nocturna y adquisión de datos de alcance mediante láser. La pieza de 120 mm. no estaba estabilizada, por ello el Tipo 89 no podía hacer fuego en movimiento.

El blindaje era relativamente delgado (menos de 50 mm.), en parte debido a las limitaciones del chasis. La torre estaba protegida con cajas de respeto que servían también como protección contra proyectiles HEAT. A cada lado de la torre llevaba cuatro lanzadores de granadas fumígeras, pero también se podían crear barreras de humo adicionales mediante la inyección de combustible diésel en el escape del motor. Los tripulantes estaban protegidos por un sistema colectivo NBQ y otro contra incendios. El Tipo 89 llevaba un motor turbodiésel de 12 cilindros y 4 tiempos 12150L, que le proporcionaba 520 CV. El peso en orden de combate del vehículo era de 31 toneladas.