De un vistazo – Quick look
MATERIAL Y PIEZAS
MEDIA & PARTS:
- Plástico inyectado (285 piezas), plástico transparente (19 piezas).
- Injected plastic (285 parts), clear plastic (19 parts).
CALCAS – DECALS:
- Impresas por Cartograf. Matrículas, insignias de unidad, instrumentos del salpicadero, marcas tácticas, rótulos de policía y algunos estarcidos. Nítidas, con aspecto brillante y fino. Buen registro y saturación. Sin exceso de soporte.
- Printed by Cartograf. Plates, unit markings, dashboard instruments, tactical markings, police signs and some stencils. Sharp, with thisn and glossy finish. Good register and saturation. No excess carrier.
OPCIONES – OPTIONS:
- Alvis FV603 Saracen Mk.5. 83 BA 08. British Army. 1st Royal Tank Regiment. B Squadron. Northern Ireland. May, 1973.
- Alvis FV603 Saracen Mk.5. Prototype 83 BA 29. Alvis Ltd., Coventry (Warwickshire, England). November, 1972.
- Alvis FV603 Saracen Mk.5. 334. Sierra Vista Tactical Unit. Sierra Vista (Arizona, USA). 2011.
INSTRUCCIONES – INSTRUCTIONS:
- Folleto A4 de 20 páginas impreso en color. Contiene una breve historia del vehículo con datos técnicos, 145 secuencias de montaje y 3 páginas de perfiles.
- 20-page A4 booklet printed in color. It contains a short history of the vehicle with technical data, 145 assembly steps and 3 pages of profiles.
LO MEJOR – THE BEST:
- Algunas marcas de eyector internas. Buen detalle general dentro y fuera. Escotillas y puertas separadas.
- Some pin marks on the interior. Overall nicely detailed inside and out. Separate doors and hatches.
LO PEOR – THE WORST:
- Ausencia de motor. Error en los neumáticos.
- Lack of an engine. Mistake on the tires.
VALORACIÓN – CONCLUSION:
- Primer Saracen de plástico en la escala. Merece la pena por su buen detalle general, especialmente el interno visible, pese a la ausencia de motor y a un amplio despiece que requiere un montaje minucioso. Los acabados podrían haber sido menos anodinos.
- First plastic Saracen in this scale. It’s worthwhile for its good overall detail, especially the visible interior, despite the lack of an engine and a large parts count that need thorough assembly. Paint finishes could have been more attractive.
La maqueta
Airfix ha lanzado por fin un Saracen de plástico en la escala 1/35. Las maquetas anteriores de este vehículo blindado eran todas de resina, aunque Dragón anunció una maqueta allá por 2018, seguramente para complementar su Saladin de 2015, que finalmente quedó en nada.
El Saracen es conocido por haber sido empleado por el Ejército británico en el conflicto de Irlanda del Norte, y de hecho este modelo Mk.5 es una variante con mayor blindaje basada en la experiencia adquirida en los combates urbanos tan frecuentes en aquella lucha. Sin embargo, también se ha empleado en otras partes del mundo, singularmente en Australia, Oriente Medio, Asia y África.
La maqueta comprende siete bastidores más uno de piezas transparentes, las calcas y las instrucciones. Las piezas están bien moldeadas y el detalle, en general, es bastante bueno. A veces contrasta la atinada reproducción de ciertas piezas, como las radios, con otras zonas donde Airfix ha flojeado un tanto, por ejemplo en los lados de los neumáticos. En cualquier caso, y juzgando por apariencias, la maqueta tiene buen aspecto. Hay marcas de eyector positivas y negativas en el habitáculo y dentro de la torre, lo cual es relevante sólo si pretendemos mostrar estas zonas. También hay multitud de piezas con los habituales cilindros de eyector, especialmente en las transparentes.
Para un vehículo relativamente pequeño como el Saracen, el despiece es abundante, cercano a los 300 elementos, lo que significa que hay que construir el casco casi desde cero. A cambio, el interior está bien representado, excepto el compartimento del motor vacío, y se puede mostrar sin tener que añadir mucho más. La maqueta tiene varias alternativas de construcción que mencionaré en su lugar, baste ahora señalar que las puertas y escotillas vienen separadas.
Tal vez Airfix no ha acertado mucho con las versiones de acabado de esta primera maqueta. Si bien la opción del vehículo empleado en Irlanda del Norte era esperable, las otras dos nos dejan un poco indiferentes. Se trata del prototipo de Alvis de 1972 y un vehículo policial empleado en EE. UU. Seguramente la marca pondrá otras más interesantes en una futura reedición.
Reseña
La construcción del modelo se inicia con la parte baja del casco para luego centrarse en la suspensión. La plancha inferior del casco muestra algunas tapas y accesos pequeños en su lado externo. En el lado superior hay que pegar dos tiras de plástico que llevan los brazos inferiores de la suspensión de cada lado. El suelo interno viene aparte en una pieza con la zona de transporte de tropas provista de un suelo antideslizante bien ejecutado y en la parte delantera la cámara del conductor y operador de la torreta además de la cubierta de la caja de cambios. La pieza no llega hasta el compartimento del motor porque este no está incluido en la maqueta. A continuación se añaden los lados del casco, el cortafuegos del puesto de conducción más las planchas trasera y delantera de la carrocería, esta últim provista de rejillas de ventilación del radiador. La maqueta tiene dos piezas alternativas con tres y siete ranuras respectivamente en esta pieza. Al parecer la más común era la de siete aberturas, aunque esto poco importa aquí, porque las instrucciones nos proponen emplear únicamente la de tres y además ninguna de ellas muestra las ranuras abiertas.
El siguiente capítulo es montar la suspensión a partir de dos soportes cilíndricos en forma de varilla añadidos a los lados inferiores del casco, moldeados con huecos laterales para introducir los múltiples amortiguadores de cada lado. Estos se presentan unidos en la misma pieza a razón de cuatro en las ruedas traseras, tres en las intermedias y otros cuatro en las delanteras, todos ellos apoyados en los brazos de suspensión inferiores ya pegados antes al casco. Además de esto cada lado cuenta con seis enganches de izado en la parte inferior.
Seguidamente se montan las seis rótulas de la dirección, que constan de una pieza central con un diminuto tetón que encaja simplemente a presión dentro de otra pieza que la rodea. Esto parece indicar que las ruedas podrían tener algo de giro, aunque no estoy seguro al no haber realizado pruebas. Los dos pares de ruedas delanteros llevan además los mecanismos de los brazos de la dirección. Al pegar los lados internos de las llantas, tenemos el montaje listo para recibir las ruedas en una secuencia muy porterior de las instrucciones.
Las ruedas tienen las llantas y los cubiertas de los ejes por separado. El detalle de las llantas y las cubiertas centrales es nítido. Los neumáticos están moldeados en mitades con muy buena representación en la banda de rodadura, pero sin los rótulos en relieve sobre los flancos. En su lugar aparecen un punto en relieve junto a una especie de placa hundida en la pieza. Varias marcas ofrecen reemplazos de resina para estas piezas, y no es de extrañar, porque Airfix ha flojeado en un rasgo mínimo después de haber acertado en lo importante.
Los guardabarros son de una pieza y muestran una finura bastante adecuada para ser de plástico. Los cajas triangulares de respeto y herramientas situadas entre las ruedas vienen exentas con las cubiertas también separadas. El tubo de escape se coloca en un capítulo postrero pegado a uno de los lados del motor.
El interior del vehículo se comienza a detallar en el compartimento del conductor y artillero, donde encontramos las palancas, los asientos con respaldos y soportes separados más cinturones de seguridad en el del conductor, y el engranaje de la columna de dirección, pegada a dos piezas laterales del casco. El volante es fino y va colocado justo al revés de como lo esperaríamos. Los pedales, no muy detallados, aparecen sobre el panel delantero de la cabina. El lado diestro del puesto del conductor lleva un par de cajas de respeto y el siniestro un soporte opcional en mitades que contiene un emisor y un receptor de radio, ambos de muy buena factura.
El habitáculo de tropa de la parte posterior contiene los asientos, también con las bases y respaldos aparte bien texturizados, cilindros de aire emplazados entre los asientos, una ametralladora Bren con su bípode estibada a un lado y el conducto de la toma de carburante en el otro. La plancha trasera del vehículo viene abierta en su centro para colocar las puertas traseras separadas si queremos. Ambas muestran buen detalle por ambas caras sin marcas. Los visores blindados son piezas transparentes y hay algunos elementos más en el interior en forma de pequeños contenedores. El marco exterior de la plancha trasera posee los estribos aparte, que se pueden recoger o extender, y una plancha inferior de tamaño menor.
El techo del habitáculo está provisto de una plancha central aparte detallada en el anillo interno de la torreta. Una vez pegado el techo, se pueden añadir las tres planchas frontales del habitáculo. Las dos laterales tienen las escotillas y visores en piezas transparentes y se pueden colocar abiertas. Lo mismo ocurre en la escotilla de la plancha central, también dotada de visor transparente y los instrumenots del salpicadero por dentro con calca para realzarlos.
La cubierta del motor consta de dos piezas más otra superpuesta. Dos de ellas llevan las cubiertas de las tomas de aire por separado y en una de ellas está el tope de apertura de la escotilla de la plancha central del conductor.
La parte frontal del vehículo cuenta con indicadores y faros transparentes, los gálibos, dos lanzadores de fumígeros sobre los guardabarros y dos tipos de retrovisores alternativos según la opción de acabado que elijamos. La parte posterior de los guardabarros está detallada con las luces transparentes, un extintor y la placa de matrícula. También en esta zona se añaden una especie de tubos verticales con salidas en la parte inferior del vehículo, acaso tubos del equipo de vadeo, de ahí la rejilla frontal del radiador de tres ranuras. A los lados externos del vehículo y también sobre los guardabarros hay un toldo enrollado, una caja de respeto, varias bases de antena, herramientas, un carrete de cable y hasta un pequeño generador compuesto de nueve piezas de gran detalle. Las troneras laterales vienen todas cerradas, sin embargo las cubiertas de las tomas de ventilación se proveen separadas, al igual que el tapón de la toma de combustible.
La torre se construye a partir del suelo y los lados separados. El lado trasero, que es en realidad una escotilla, puede ponerse abierto. En el interior sólo hay que colocar la munición de la ametralladora y el arma, con doble opción para instalar bien una Browning M1919 con los apoyos de los hombros aparte o bien una L37 GPMG. Ambas están bien representadas. La única necesaria en la maqueta es la primera y sólo para el vehículo presente en Irlanda, pues los demás carecen de armamento en la torreta. El techo tiene la escotilla separada e incluye los topes de apertura y el visor no transparente. A ambos lados encontramos los lanzadores de fumígeros así como un reflector con su lente transparente.
Como de costumbre en los últimos años, las calcas las imprime Cartograf. La hoja contiene matrículas, insignias de unidad, instrumentos del salpicadero, marcas tácticas, rótulos de policía y algunos estarcidos, todos ellos nítidos, con acabado brillante y fino. No hay exceso de soporte alrededor de los motivos.
Las instrucciones están impresas en un folleto de formato A4 que consta de veinte páginas impresas en color. Contiene una breve historia del vehículo con datos técnicos, 145 secuencias de montaje y tres páginas de perfiles. Como mencioné arriba, los acabados proponen un vehículo presente en el conflicto irlandés, el prototipo del Mk.5 de Alvis y un Saracen policial camuflado situado en Sierra Vista (Arizona).
Valoración
Aun con la falta del motor y el pequeño desacierto en los neumáticos, el nuevo Saracen de Airfix es una pieza de consideración por la reproducción del detalle fuera y dentro. El montaje me parece apto para el modelista medio siempre que se sigan las instrucciones por su orden para no errar en el amplio despiece.
Es cierto que la maqueta tiene campo para refinar ciertos elementos (y no sólo las ruedas), de hecho ya hay varios juegos de mejoras en el mercado adaptados a esta edición y también conversiones para construir otras variantes, pero con lo que hay en la caja basta para hacer una maqueta muy decente si no completamente fiel al original.
Es difícil adivinar qué hará Airfix con este molde a partir de ahora. Supongo que como en el Ferret, sacará algún modelo con modificaciones no muy extensas y espero que de otros operadores no tan anodinos. Las piezas de esta edición que se quedan en los bastidores así parecen sugerirlo. Habiendo tanteado ya el Stalwart y ahora el Saracen, hay quien quiere suponer que lo siguiente podría ser un Alvis Saladin en esta escala. Sería lo apropiado, pero ya veremos.◊
The kit
Airfix have finally released a 1/35 plastic Saracen kit. Previous kits of this armored vehicle were all resin, although Dragon announced a kit back in 2018, presumably to complement their 2015 Saladin kit, which ultimately was never released.
The Saracen is typically known for its use by the British Army in the Northern Ireland and other conflicts, and this Mk.5 variant is indeed a more heavily armored variant based on experience gained from urban clashes so prevalent in that Irish conflict. However, it has also been used in other parts of the world, notably Australia, the Middle East, Asia, and Africa.
The kit includes seven sprues plus one of clear parts, the decals, and the instructions. Parts are well molded, and overall detail is quite good. The accurate reproduction of some parts, such as the radios, sometimes contrasts with others where Airfix have fallen a bit short, for example, on the tires sidewalls. In any case, judging by appearances, the kit looks good. There are positive and negative ejection marks inside the hull and the turret, which is only relevant if we intend to show these areas. There are also numerous parts with the usual plastic nodes, especially on the clear pieces.
For a relatively small vehicle like the Saracen, parts count is large, close to 300 pieces, which means the hull has to be built almost from scratch. In return, the interior is well represented, except for the empty engine compartment, and can be displayed without needing to add much more. The kit has several construction choices, which I will mention later; suffice it to say here that the doors and hatches come separately.
Perhaps Airfix haven’t quite hit the mark with the finish versions of this first kit. While the option of the vehicle used in Northern Ireland can be expected, the other two leave us rather indifferent. This is the 1972 Alvis prototype and a police vehicle used in the USA. The brand will surely include other, more interesting ones in a future reissue.
Review
The model’s construction begins with the lower hull section, then focuses on the suspension. The lower hull plate has several small access panels and hatches on its outer side. On the upper side, two plastic strips are glued on to hold the lower suspension arms on each side. The internal floor comes separately as a single piece, including the troop transport area with a well-made, non-slip surface, and at the front, the driver’s and turret operator’s compartment, as well as the gearbox cover. This piece does not extend to the engine compartment because it is not included in the kit. Next, the hull sides, the engine firewall, and the front and rear body panels are added, the latter featuring radiator grilles. The kit includes two alternative parts with three and seven slots, respectively. Apparently, the seven-slot version was more common, although this is of little importance here, as the instructions suggest using only the three-slot version, and neither shows the slots open.
The next step is to assemble the suspension using two cylindrical, rod-shaped supports attached to the lower hull sides. These supports are molded with side tabs to fit the multiple shock absorbers on each side. These shock absorbers are molded as a single unit, with four of them in the piece for the rear wheels, three for the intermediate wheels, and four for the front wheels. All of these are attached to the lower suspension arms, which were previously glued to the hull. In addition, each side has six lifting hooks along its underside.
Next, the six steering knuckles are assembled. These consist of a central piece with a tiny stud that simply snaps into a surrounding piece. This suggests that the wheels might have some turning radius, although I’m not certain as I haven’t tested it. The two pairs of front wheels also include the steering arm gear. Once the inner sides of the rims are glued in place, the assembly is ready to receive the wheels, which are attached in a much later step of the instructions.
The wheels have separate rims and centre caps. The detail of the rims and center caps is sharp. The tires are molded in halves with very good tread detail, but without the raised lettering on the sidewalls. Instead, there’s a raised dot next to a sort of recessed plate. Several brands offer resin replacements for these parts, and it’s not surprising, because Airfix have faltered in a minor detail after getting the important ones right.
The fenders are one piece and are thin for being plastic. The triangular tool boxes between the wheels come separately with their lids also separate. The exhaust pipe is added to one side of the engine in a later step.
The interior assembly begins with the driver and gunner’s compartment, where we find the levers, the seats with separate backrests and bases, plus seatbelts in the driver’s seat, and the steering column gear, attached to two side hull panels. The steering wheel is thin and positioned the opposite way to what one might expect. The pedals, not very detailed, are molded on the front firewall panel. The right side of the driver’s station has a pair of spare boxes, and the left side has an optional rack in halves that holds a very nice radio transmitter and receiver.
The troop compartment in the rear contains the seats, also with separate, well-textured bases and backrests, air cylinders positioned between the seats, a Bren machine gun with its bipod stowed on one side, and the fuel line on the other. The rear panel of the vehicle is open in the center to allow for the installation of separate rear doors if desired. Both doors show good detail on both sides without any marks. The armored visors are provided in clear parts, and there are a few other components inside in the form of small containers. The outer frame of the rear plate has separate footrests, which can be folded or extended, and a smaller lower plate.
The hull roof features a separate central panel with the turret inner ring. Once the roof is attached, the three front hull faceted panels can be added. The two side panels have hatches and visors in clear pieces and can be positioned open. The same applies to the hatch in the central panel, which also has a clear visor and dashboard instruments inside with decals for added detail.
The engine cover consists of two pieces plus an extra armor piece added on top. Two of these have separate air intake covers, and one of them includes the stop for the driver’s central panel hatch opening.
The front of the vehicle features clear indicators and headlights, clearance gauges, two smoke grenade launchers on the fenders, and two types of alternative rearview mirrors depending on the finish we choose. The rear of the fenders is detailed with clear tail lights, a fire extinguisher, and the license plate. There is also a tube up the hull sides. These might be part of the fording equipment, hence the three-slotted front radiator grille. Along the outer sides of the vehicle and also on the fenders are a rolled-up canvas, a box of spares, several antenna bases, tools, a cable reel, and even a small generator made up of nine highly detailed parts. The side firing ports are all molded closed, however, the ventilation cowlings are supplied separately, as is the fuel filler cap.
The turret is built from the separate floor and sides. The rear side, which is actually a hatch, can be left open. Inside, you only need to place the machine gun ammo and the main gun, with two options: either a Browning M1919 with separate shoulder rests or an L37 GPMG. Both are well represented. The only one needed for this kit is the first, and only for the vehicle present in Ireland, as the others lack turret armament. The roof has a separate hatch and includes the opening stops and a solid visor. On both turret sides there are additional smoke grenade launchers, as well as a searchlight with a separate clear lens.
As usual, the decals are printed by Cartograf. The sheet contains license plates, unit markings, dashboard instruments, tactical markings, police signs, and some stencils, all of them are crisp, with a glossy, fine finish. There is no excess carrier around the decals.
The instructions are printed in an A4 booklet consisting of twenty pages in color. It contains a brief history of the vehicle with technical data, 145 assembly sequences, and three pages of profiles. As mentioned above, the paint finishes offer a vehicle used in the Irish conflict, the Alvis Mk.5 prototype, and a camouflaged police Saracen located in Sierra Vista, Arizona.
Conclusion
Even with the missing engine and the minor flaw in the tires, the new Airfix Saracen is a noteworthy kit for its nice detail, both inside and out. Assembly seems suitable for the average modeler, provided the instructions are followed in order to avoid mistakes in the extensive parts breakdown.
It’s true that the kit offers room for added detail (and not just a simple wheel replacement); in fact, there are already several upgrade sets on the market for this kit, as well as conversions for building other variants. However, I think what’s included in the box is enough to build a very decent model, if not completely faithful to the original.
It’s difficult to predict what Airfix will do with this mold from now on. I suppose that, as with the Ferret, they’ll release some variants with minor modifications, and hopefully from other, less unremarkable operators. The parts that are not used in this release seem to suggest this. Having already explored the Stalwart and now the Saracen, some speculate that the next step could be an Alvis Saladin in this scale. That would be appropriate, but we’ll see what future brings.◊
Publicado – Published: 10 / 2026
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