De un vistazo – Quick look
MATERIAL Y PIEZAS
MEDIA & PARTS:
- Plástico inyectado (45 piezas), plástico transparente (5 piezas).
- Injected plastic (45 parts), clear plastic (5 parts).
CALCAS – DECALS:
- Escarapelas francesas, marcas para la cola e insignias de unidad. De aspecto mate y aparentemente finas y bien impresas.
- French roundels, tail markings and unit badges. Matt finish and apparently thin and well printed.
OPCIONES – OPTIONS:
- Bloch 174 A3. GR II/33, 2ª Escuadrilla. Francia, 1940. (Ver texto).
- Bloch 174 A3. GR II/33. 2nd Squadron. France, 1940. (See text).
INSTRUCCIONES – INSTRUCTIONS:
- Folleto de 6 páginas tamaño A4 impreso en blanco y negro. Contiene sumario histórico en varios idiomas, 6 secuencias de montaje y perfiles con indicaciones de pintura de esmaltes de Humbrol. Claras en general.
- 6-page A4 brochure printed in black and white. It shows a historical summary in several languages, 6 main assembly chapters and profiles with paint references from Humbrol enamels. Generally clear.
LO MEJOR – THE BEST:
- Buen ajuste en general.
- Overall good fitting.
LO PEOR – THE WORST:
- Detalle interior. Panelado positivo, aunque fino.
- Cockpit detail. Raised panel lines, though thin.
VALORACIÓN – CONCLUSION:
- Sorprendente maqueta para los años que tiene. Aunque el detalle es de su tiempo, el ajuste del fuselaje y alas es bastante bueno. Con detalle extra y recambios puede ser una pieza llamativa. No hay otra a cualquier escala actualmente.
- Surprising kit for the ages it has left behind. Though detail is quite old-fasioned for today’s standards, fuselage and wings fitting is quite good. With some extra work in detail and a few replacements, you can get a really attractive model. There is no other kit at any scale nowadays.
La maqueta
El MB 174 de Heller es un muy viejo conocido de la afición y le ocurre como a las lentejas del dicho, las tomas o las dejas, porque no hay otra maqueta en ninguna escala, desgraciadamente. Heller la lanzó en los años 60 y desde entonces se ha mantenido igual, salvo ocasionales cambios en la caja e instrucciones. La última edición, de hace un par de años o así, es la primera que cuenta con calcas algo diferentes para dos versiones, las reediciones previas siempre llevaron la misma versión. Dice Scalemates que Azur estuvo por sacar este avión a escala 1/48, pero el proyecto se canceló. Vaya usted a saber, lo cierto es que la escala mayor sigue esperando, por sorprendente que pueda parecer.
La caja de Heller trae dos bastidores de piezas, un bastidor transparente, las calcas y las instrucciones. Las fotos de esta revisión no muestran los bastidores porque mi maqueta es de segunda mano y venía tal cual, pero está completa.
El plástico tiende a duro y las piezas en general están bien moldeadas con pequeñas excepciones que podemos notar en los rechupes del plástico en algunos lugares del interior de la carlinga y bastante menos en el fuselaje. No hay rebabas ni marcas visibles, si bien las líneas de molde están presentes en algunas piezas, nada insalvable. Ciertamente, la maqueta me ha sorprendido en la limpieza del molde, pero no es esto lo único inusual para un modelo con más de medio siglo a las espaldas. El detalle a los lados de la carlinga, raro en cualquier maqueta de aquella época, y el buen encaje de las piezas principales me parecen también destacables.
Por una vez, el hecho de que mi maqueta esté despiezada me ha permitido comprobar el ajuste de algunas piezas y lo comentaré en su lugar.
Carlinga
Como decía, curiosamente los tres puestos están detallados en los lados internos con algunas palancas e instrumentos en relieve muy débil. No sirven de gran cosa y apenas se van a ver, pero ahí están. El puesto de proa tiene este detalle en dos consolas laterales estropeadas por rechupes que se aprecian al instalar el suelo del compartimento. Para detallar esta zona sólo contamos con un suelo moldeado con el asiento y un mamparo trasero con acceso abierto. El asiento, además de erróneo, es inservible por las marcas y rechupes, mientras que el mamparo está mal perfilado y deja holgura a los lados del fuselaje. El compartimento también cuenta con un panel acristalado para la cámara fotográfica que está representado en una pieza muy transparente pero gruesa.
La carlinga de pilotaje dispone de un suelo para el piloto y el ametrallador. Los dos asientos vienen en la pieza y son tan malos como el ya mencionado. Para orientar el suelo correctamente, Heller nos dejó la palabra “AVANT” grabada en relieve sobre el suelo. No hay panel de instrumentos, ni pedales, ni palanca de control, tan sólo una ametralladora un poco chusca con tambor de munición separado pegada al borde del fuselaje en el puesto trasero y un panel ventral representado por una pieza transparente cuyo armamento es una simple varilla de plástico.
El morro acristalado viene en dos mitades. Las piezas son transparentes y algo gruesas pero no muestran mucha distorsión. La estructura en relieve está bien reproducida. La cubierta de la carlinga es de una pieza, pero Heller tuvo el detalle de dejar abierta la sección trasera para mostrar la ametralladora dorsal. La pieza es similar en características a la del morro y encaja bastante bien en el fuselaje.
Como vemos, el interior necesita bastante trabajo para adecentarlo si la maqueta no se hace de caja. Los suelos encajan bien en el fuselaje, pero hay muchas piezas omitidas y los asientos deberían ser reemplazados.
Fuselaje
Está moldeado en mitades con las raíces de las alas. La zona de cola muestra algunas marcas leves ocasionadas por las guías de alineación en la parte interior de los bordes. El panelado está hecho con líneas en relieve muy fino para simular la estructura y también microscópicas líneas de remaches positivos por toda la superficie. Pese a lo irreal, el aspecto no provoca rechazo a primera vista. La unión de las mitades del fuselaje es bastante buena y no deja holguras.
Motores, alas y cola
Las góndolas de los motores están moldeadas con las alas. Los capós vienen separados y divididos en mitades que reproducen bien los pequeños carenados de los cilindros. Heller se comió los escapes por estar situados por debajo y alrededor de los bordes de los capós, pero al menos marcó las aletas con finas líneas positivas. La toma de aire inferior está bien simulada y en la parte superior la salida del radiador de aceite está marcada pero cegada. El motor es una simple corona de medios cilindros simplones pegados sobre un disco plano. El disco encaja bien en el capó. Las hélices son de una pieza con palas finas y bien perfiladas. Los bujes son piezas aparte. Colocado el motor en su lugar y con la hélice por delante no queda mal.
Las alas están despiezadas en mitades que encajan bastante bien. Las puntas, alerones y flaps están moldeados en la mitad superior. Las superficies móviles dejan una excesiva holgura que parece muy irreal a esta escala, y llevan marcadas las aletas con líneas en relieve. Los paneles están reproducidos con líneas finas en relieve jalonadas por hileras de remaches semejantes a los del fuselaje, pero menos profusos, quedando gran parte de las superficies lisas. También pueden apreciarse algunos registros y accesos con líneas positivas. Los bordes de ataque están detallados con los tubos del armamento y el tubo Pitot. Los faros de aterrizaje están marcados en relieve, pero faltan las luces de las puntas. El MB 174 podía llevar bombas bajo las alas, pero Heller no le dio más a la maqueta y así se quedó.
Los estabilizadores vienen unidos en una pieza superpuesta al cono de cola. El encaje con el fuselaje no es malo, aunque necesite algún ajuste. Los timones de profundidad vienen demasiado marcados con líneas anchas y profundas y lo mismo pasa con las aletas, que son las únicas grabadas en negativo en la maqueta. Las aletas verticales y los timones vienen separados pero de una pieza. Las líneas de separación de los timones está mucho mejor marcada, mientras que las aletas siguen simuladas en relieve fino.
Tren de aterrizaje
Los pozos del tren principal no tiene detalle interior. Las patas comprenden dos mitades simétricas con ejes para insertar las ruedas en medio y otros dos vástagos superiores para pegarlas al interior del pozo. Los brazos de plegado son muy finos y delicados, pero están limpios. Las tapas del pozo vienen en posición cerrada y hay que cortarlas por la mitad, operación fácil porque la línea de corte está bien marcada. Las ruedas están hechas en mitades, pero tienen buen ajuste pese a no tener puntos de alineación o rebajes para unirlas. La pata de cola está unida a la rueda y se puede añadir al fuselaje sin necesidad de tener este ya pegado, como sugieren las instrucciones.
Calcas
La hoja tiene impresas escarapelas francesas con el círculo central separado, marcas para la cola e insignias de unidad. Todas presentan aspecto mate y aparentemente son finas. La insignia de la gaviota de la 2ª Escuadrilla, en realidad de la 4ª, está mal representada de acuerdo con la web que he consultado (Armée de l’Air Française 1939-1940).
Instrucciones
El folleto tiene seis páginas de tamaño A4 impresas en blanco y negro que muestra un resumen histórico sobre el avión en varios idiomas, seis secciones de montaje y perfiles con indicaciones de pintura de esmaltes de Humbrol.
Como en todas las ediciones de esta maqueta, salvo la última hasta ahora, sólo hay una versión de pintura. Se trata de un avión que perteneció al Grupo de Reconocimiento GR II/33, pero no a la 2ª Escuadrilla, que pertenecía al GR I/33, sino a la 4ª, ya que el GR II/33 únicamente integraba las Escuadrillas 3ª y 4ª. Esta información procede de la web antes citada. La unidad tan sólo contaba con seis MB 174 y, además, ninguno de ellos contaba con el numeral 25 negro que aparece en las calcas. Tras la derrota francesa, algunos MB 174 del Grupo pasaron al Norte de África, y este hecho lo refleja Heller en sus modernas instrucciones, donde aparecen dos aviones situados allí.
Valoración
Aunque no haya otra maqueta del MB 174, esta no debe despreciarse pese a su edad, ya que tiene aspectos no tan negativos como cabría esperar. No es, desde luego, cuestión de fin de semana porque necesita trabajo y detalle especialmente en el interior. Añadiendo lo que falta y con recambios puede ser una pieza llamativa.◊
The kit
Heller’s MB 174 is a very well-known kit for 1/72 aircraft fans and it has been, and still is, the only game in town to build this aircraft in any scale, unfortunately. Heller released it in the 1960s and it has remained the same ever since with occasional changes in the box and instructions. The latest rebox, from a couple of years ago or so, is the first to have somewhat different decals for two versions, previous reissues always had the same version. The Scalemates website says that Azur was about to release this plane at 1/48 scale, but the project was cancelled. The truth is that the larger scale is still waiting for a kit, surprising as it may seem.
The box includes two sprues of grey pieces, a clear sprue, the decals and the instructions. The photos in this review do not show the frames because my kit came from the second-hand market and arrived as is, but it is complete.
Plastic is a bit on the hard side and parts are generally well molded with small exceptions that we can notice in the plastic sinks in some places inside the cockpit and much less on the fuselage. There is no visible flash or marks, although seam lines are present on some parts, nothing to worry about. Certainly, I am surprised by the clean tool, but this is not the only unusual thing for a kit with more than half a century behind it. Detail on the cockpit sides, rare in any kit from that time, and the good fit of the main parts are also remarkable.
For once, the fact that my kit is loose from the sprues has let me check the fit of some parts and I will comment on that below.
Cockpit
As said, the three crew stations are rendered with some raised levers and instruments. Being too flat, they are not very useful and you will hardly see them, but there they are. The bow compartment has this detail on two side consoles spoilt by sink holes that can be seen after attaching the floor. The compartment only has a floor with the seat molded on and a rear bulkhead with open access. The seat, in addition to being wrong, is unusable due to marks and sinks, while the bulkhead is badly shaped and leaves gaps when the fuselage sides are attached. The compartment also has a glazed panel for the camera that is represented in a very transparent but thick piece.
The cockpit has a floor for the pilot and the machine gunner. The two seats come on the piece and are just as bad as the one just mentioned. To position the floor correctly, Heller left the word “AVANT” on the floor. There is no instrument panel, pedals or stick, just a rather chunky machine gun with a separate ammo drum for the rear cockpit, and a ventral glazed panel in a transparent piece. The ventral machine-gun supposed to be there is only a little plastic rod.
The glazed nose comes in two halves. Pieces are transparent and somewhat thick but do not show much distortion. The raised frames are nicely rendered. The canopy is one piece, but at least Heller left the rear section open to show the dorsal machine gun. The piece is similar in features to the nose and fits quite well on the fuselage.
As we can see, the interior needs a lot of work if the kit is not build from the box. Both floors fit nicely in the fuselage, but there are a few items missing and the seats should be replaced.
Fuselage
It is molded in halves with the wing roots. The tail cone shows some slight marks caused by the alignment cylinders molded on the inside edges. Panels are rendered with very thin raised lines to simulate the structure and also lines of microscopic positive rivets all over the surface. Despite the unrealistic look, appearance is not frightening and some modellers may even leave it as it is. The fuselage halves fit is quite good and does not leave gaps.
Engines, wings and tail
The engine nacelles are molded with the wings. The cowlings are separated and come in halvesshowing small cylinder fairings. Heller did not include the exhausts as they were under and around the cowling edges, but at least the cooling gills are shown in thin positive lines. The lower air intake is nicely done and the oil cooler outlet on the upper nacelles halves is molded but not hollowed. The engine is a simple row of half-cylinders molded on a flat dish. The piece fits well inside the cowling. The propellers are one piece with thin, well-shaped blades. The hubs are separate pieces. With the engine in place and the propeller in front of it, the cowling appearance is fine.
The wings come in halves that fit together quite well. The tips, ailerons and flaps are molded on the top half. Moveable surfaces leave too wide lines that seem unrealistic at this scale, and the trim tabs are marked with very thin raised lines. Panels are rendered with thin raised lines and rows of rivets similar to those on the fuselage but less profuse, leaving a large part of the surfaces smooth. Registers and accesses are also represented with positive lines. The leading edges are detailed with the gun barrels and pitot tube. The landing lights are molded in raised lines, but the position lights on the wing tips are missing. The MB 174 could carry bombs under the wings, but Heller did not add anything to spice up the kit.
Stabilizers are one piece attached on the tail cone. Fit with the fuselage is not bad, although it needs some sanding. Elevators are also shown with wide and deep lines and the same happens to the trim tabs, which are the only ones engraved in the kit. Vertical fins and rudders come separate but in one piece. The lines engraved between the rudders and fins are much better, while the tabs are once more rendered in thin raised lines.
Undercarriage
The main gear wells have no interior detail. The legs comprise two symmetrical halves with pins to insert the wheels in the middle and two other upper pins to glue them inside the well. The folding arms are very thin and delicate, but are neat. The covers come in the closed position and have to be cut in half, an easy operation because the cut line is well marked. Wheels are made in halves, but have a good fit despite not having alignment points or recesses to join them. The tail wheel is attached to the leg and can be added to the fuselage tough it is closed, contrary to what the instructions suggest.
Decals
The sheet shows French roundels with separate center circles, tail markings, and unit badges. They all have a matt appearance and are apparently thin. The gull insignia of the 2nd Squadron, actually of the 4th, is not correctly printed according to the website I have checked (Armée de l’Air Française 1939-1940).
Instructions
The booklet has six A4 pages printed in black and white and contains a short historical summary about the aircraft, six assembly chapters and profiles with Humbrol enamels paint references.
There is only one paint choice as in most editions except for the last one. It is an aircraft that belonged to the Reconnaissance Group GR II/33, but not to the 2nd Squadron, which belonged to GR I/33, but to the 4th, since GR II/33 only included the 3rd and 4th Squadrons. This information comes from the same website just mentioned. The Group only operated six MB 174s and none of them had the black 25 number which is printed on the decal sheet. After the French defeat, some MB 174s of the Group were flown to North Africa. Heller have chosen two aircraft present there in their last rebox of this kit.
Coclusion
Although there is no other kit of the MB 174, this one should not be neglected, no matter how old it can be. I think it has less downsides than one could expect. It is not, of course, a weekend kit because it needs some work especially in the cockpit. Adding what is missing and with some replacement parts it can be turned into an eye-catching model.◊
Publicado – Published: 1 / 2023
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