De un vistazo – Quick look
MATERIAL Y PIEZAS
MEDIA & PARTS:
- Plástico inyectado (53 piezas), plástico transparente (4 piezas). Incluye 4 figuras.
- Injected plastic (53 parts), clear plastic (4 parts). Four figures included.
CALCAS – DECALS:
- Rótulo identificativo del avión, matrículas y estrellas del fuselaje.
- Aircraft name, registers and fuselage stars.
OPCIONES – OPTIONS:
- Fokker F-VIIB/3M. “Southern Cross”. Trans-Pacific flight San Francisco-Brisbane,1928.
INSTRUCCIONES – INSTRUCTIONS:
- Folleto A4 de 4 páginas impresas en blanco y negro. Contiene una breve historia del avión en varios idiomas, un plano numerado de piezas, una lista de colores con códigos de pinturas de Zvezda y Model Master y 8 secuencias de montaje. Claras.
- 4-page A4 leaflet printed in black and white. It contains a short history of the plane in several languages, a numbered parts plan, a list of colors with paint codes from Zvezda and Model Master and 8 assembly chapters. Very clear.
LO MEJOR – THE BEST:
- Molde limpio en general para el tiempo que tiene.
- Generally a clean kit for such an old tooling.
LO PEOR – THE WORST:
- Interior. Piezas delicadas. Panelado desigual en las alas y el fuselaje.
- Interior. Brittle parts. Uneven panel lines on fuselage and wings.
VALORACIÓN – CONCLUSION:
- Molde muy antiguo necesitado de muchas mejoras. Solo para quien esté dispuesto a dedicarle tiempo.
- Very old tooling needing improvement on most spots. Only for those ready to dedicate time.
La maqueta
Siempre digo que hasta las maquetas muy viejas o sencillamente malas merecen una oportunidad. El Fokker “Southern Cross” de Zvezda no iba a ser menos. No soy de los que piensan que cualquier tiempo pasado en el modelismo fue mejor. De hecho fue mucho peor, lo reconozcan o no los nostálgicos.
El molde original de este Fokker lo hizo Frog en los años 60 del pasado siglo y ha sido reeditado múltiples veces por otras marcas. Zvezda lleva en este momento tres ediciones de esta maqueta desde hace dos décadas, la última de 2023. La marca rusa ni se ha molestado en borrar el “Made in the USSR” que aparece dentro del fuselaje y que prueba que este Fokker procede de otro mundo distinto al de ahora.
Desgraciadamente la única alternativa en esta escala es la de Valom y el infortunio viene del hecho de que, pese a ser un molde mucho más moderno y en general mejor, se trata de una maqueta multimedia, con piezas de resina y fotograbado apta para modelistas con experiencia, que además tiene sus aspectos discutibles, como el panelado.
La caja de Zvezda contiene un solo bastidor de piezas que ha sido desmembrado para meterlo en la caja, un bastidor transparente, las calcas y las instrucciones. Debo decir que en esta revisión haré muy poca referencia tanto a las piezas transparentes como a las calcas puesto que la maqueta que reviso aquí no las trae. He incluido dos imágenes tomadas de la web de Modelimex para que el lector pueda hacerse una idea de su aspecto, pero lógicamente no las puedo analizar como desearía.
El plástico es rígido pero muestra indicios de haber sido moldeado con escasa presión, por ello algunos detalles del fuselaje tienen ese aspecto blando y poco definido. Las piezas están bien moldeadas en general, salvando los soportes de los estabilizadores, que muestran deformación por ser muy delgados. Hay escasas rebabas en las piezas y marcas de eyector grandes y positivas, pero no muy marcadas, en el interior del fuselaje, uno de los lados de las carenas de amortiguación y sobre los asientos. Poca cosa en realidad para una maqueta tan vieja.
El “Southern Cross” fue el primer avión en realizar un vuelo trans-Pacífico desde San Francisco a Brisbane en Australia, recorriendo un total de casi 12.000 kms. en 1928. La iniciativa de realizar este vuelo la tuvieron dos pioneros de la aviación en Australia, Charles K. Smith y Charles Ulm, quienes viajaron con los norteamericanos James Warner (operador de radio) y Harry Lyon (navegante e ingeniero). El avión hizo escalas en Hawai y Fiyi antes de llegar a su destino. Aunque menos conocido, el “Southern Cross” también realizó el primer vuelo entre Australia y Nueva Zelanda sobre el Mar de Tasmania. Hoy día este histórico avión se conserva en un pabellón especial situado en el aeropuerto de Brisbane.
Carlinga e interior
La carlinga está moldeada de una pieza salvo los asientos. Esta pieza incluye el mamparo delantero, el panel de instrumentos con indicadores en relieve y los controles, que parecen más manivelas de un submarino. La pieza no tiene marcas y los indicadores no están mal, pero los controles son irreales. Hay dos asientos con cuatro patas que semejan butacones de un salón de té.
Tras la carlinga hay que colocar otros dos asientos idénticos directamente sobre el interior del fuselaje. Para rellenar el pasaje tenemos dos pequeñas figuras bastante malas que deben representar a Warner y Lyon, quienes merecieron algo mejor que este par de enanos de la maqueta. Más abajo veremos que Smith y Ulm han tenido mejor suerte.
Los lados del fuselaje no están detallados y tienen huecos con rebajes en sus contornos para colocar las ventanillas. El parabrisas es de una pieza y se coloca tras cerrar las mitades del fuselaje.
Fuselaje y motores
Las mitades del fuselaje no son demasiado gruesas para el tamaño de la maqueta y tienen vástagos para alinearlas. Las piezas incluyen la aleta vertical de cola. La zona delantera muestra algunos paneles reproducidos con finas líneas en relieve y algunos remaches positivos. Las aletas de refrigeración laterales poseen muy escasa definición.
La representación del relieve estructural sobre las superficies externas es muy desigual. A primera vista parece bastante bueno lo que, con una inspección más atenta, se torna decepcionante. El relieve del lado izquierdo es algo más acertado y consistente que el del lado opuesto, que muestra un par de líneas discontinuas trazadas incorrectamente.
La cara superior del fuselaje, ya que este tienen perfil cuadrado, muestra ligeros hundimientos que deben rellenarse y un panel acristalado situado tras las alas, mientras que la cara inferior es completamente lisa. Hay también una pequeña pieza separada que debe ser la antena de radio. Puestos a batir marcas, el “Southern Cross” protagonizó igualmente el primer vuelo con comunicación de radio a larga distancia en su camino a Brisbane.
Los motores son de una pieza. Vienen limpios de rebabas entre los cilindros. El detalle es mejor en la parte trasera porque los alzaválvulas son muy prominentes y tapan el detalle de los cilindros. Con todo, las tres piezas no son del todo malas. Las hélices vienen de una pieza con palas finas sin restos de plástico y correctamente perfiladas.
Alas, góndolas y cola
Las alas comprenden cinco piezas. Las dos mitades inferiores quedan unidas mediante una lengüeta que no encaja del todo bien. Además de las dos mitades superiores, hay una pieza entre ambas. El encaje de las puntas es bastante bueno, pero la pieza superior intermedia necesita algunos ajustes.
El panelado es muy simple y está representado con líneas muy finas en relieve. Algunas líneas son desiguales en altura, pero se puede arreglar con lija muy fina. Peor remedio tiene la pieza central de la mitad superior, cuyas líneas son muy tenues y en gran parte están ausentes.
Los alerones vienen separados. Son piezas finas, bien perfiladas y lisas que van insertadas con vástagos en las alas. Además de ellos, el único detalle de las alas es un pequeño tubo Pitot y, en las caras inferiores, las bases de los soportes de las góndolas y el tren de aterrizaje. También hay un par de líneas positivas bajo las alas que sirven para alinear y pegar el fuselaje.
Las góndolas de los motores son realmente malas. Están fabricadas en dos mitades gruesas con un hueco anterior para pegar los motores y otro trasero abierto. No hay rastro de los escapes.
Las superficies de cola comprenden el timón vertical separado, los estabilizadores divididos en mitades y los timones de profundidad aparte. Al igual que los alerones, los timones van unidos a los estabilizadores con dos pequeños vástagos. Los soportes vienen en dos piezas muy finas y deformadas que se pueden reemplazar por varilla de plástico o metal.
El detalle del relieve estructural está mejor logrado que en el fuselaje y parte de líneas muy finas en relieve que dan un aspecto convincente a las superficies.
Tren de aterrizaje
Tratándose de este avión, el montaje del tren de aterrizaje y las góndolas es simultáneo. Los soportes de las góndolas y las ruedas están bien perfilados y parecen resistentes. Lo peor son las patas de las ruedas, muy finas y quebradizas. Las piezas incluyen las carenas de la amortiguación.
Las ruedas parecen exageradamente grandes. Están divididas en mitades con la llanta externa reforzada con una disco aparte. Los neumáticos están bien marcados aunque son lisos. El hueco de la válvula de relleno está reproducida en relieve. El patín de cola hace las veces de tren trasero y es una pieza un tanto gruesa.
Figuras
Una curiosidad de esta maqueta son las otras dos figuras incluidas que representan a los aviadores Smith y Ulm. Resulta gracioso comprobar que los rasgos faciales de las figuras tienen un cierto parecido con ellos según veo en las fotos de Wikipedia.
El supuesto Smith aparece en pie con las manos detrás en posición relajada. Ulm, por contra, apoya una mano en su cadera y la otra en el avión. Ambas figuras están moldeadas con una base. Exceptuando las líneas de molde que recorren sus contornos, el detalle de sus atuendos es bastante convincente tanto en el traje de vuelo como en otros elementos como las gafas, gorros y botas.
Ambas figuras no corresponden a la escala de la maqueta y deben tener el tamaño de una figura a escala 1/48. Comparados con los hombrecillos sentados dentro del avión (Lyon y Warner), Smith y Ulm parecen dos padrazos dispuestos a dales a sus criaturas un paseíto por el Pacífico.
Calcas
La hoja contiene los rótulos identificativos del avión, matrículas y estrellas del fuselaje. Estas estrellas de la constelación Cruz del Sur, que en realidad iban pintadas a cada lado del aparato, aparecen en relieve en ambos lados del fuselaje para poder situar las calcas.
Instrucciones
Están impresas en un folleto de tamaño A4 de 4 páginas en blanco y negro. Contiene una breve historia del avión en varios idiomas, un plano numerado de piezas, una lista de colores con códigos de pinturas de Zvezda y Model Master y 8 secuencias de montaje. Las vistas del montaje son claras.
Valoración
Pese a ser un avión muy conocido y del que se pueden hacer muchas versiones civiles y militares, el Fokker F-VII todavía no tiene una maqueta en esta escala que pueda ser asequible a una mayoría de modelistas. Decididamente uno preferiría tener algo menos viejo que la de Zvezda y no tan dificultoso (y caro) como la de Valom. Creo que esa maqueta que no tenemos hasta se vendería bien a lo largo del tiempo, pero allá las marcas con su negocio.
Los achaques de este viejo Fokker no son distintos a los de cualquier otra maqueta de su tiempo y resulta obvio que necesita bastante trabajo de mejora aunque solo sea en el exterior. Quienes tengan ganas y tiempo para realizarlo seguramente serán los únicos que podrán sacarle el mejor partido.◊
The kit
I always say that even very old or simply bad kits deserve a chance. Zvezda’s Fokker “Southern Cross” is no exception. I am not one of those who long for those times when kits were allegedly so nice. In fact they weren’t, they were much worse than now whether the nostalgic lot recognizes it or not.
This Fokker’s original tooling comes from Frog and it has been reissued by several companies since the 1960s. Zvezda have currently reboxed it three times in two decades, the last one came out in 2023. The Russian brand has not even bothered to clean the “Made in the USSR” that is still molded inside the fuselage halves. This proves that this kit was first made in a very different world from what it is today.
Unfortunately, the only alternative in this scale is the Valom kit and the misfortune arises from the fact that, despite being a much more modern and generally better tooling, it is a multimedia kit, with resin and photo-etched parts suitable for expert modelers. This kit also has controversial issues, such as the panel lines.
Zvezda’s box contains a single sprue of parts that is trimmed to fit inside the box, a clear sprue, the decals and the instructions. I must say that in this review I will make very little reference to both the clear parts and the decals since the kit I review here does not have them. I have included two pics taken from Modelimex website so that the reader can get an idea of what they look like, but I cannot write about them as I’d like.
Plastic is stiff but shows signs of having been molded with low pressure, which may be the reason why some fuselage details have a soft and poorly defined appearance. Pieces are well molded in general, except for the stabilizer supports, which show distorsion as they are very thin. There is little flash on parts and large, positive, but not very marked, ejector marks inside the fuselage, one side of the shock absorbers and on the seats. Not so much as one might expect in such an old kit.
The “Southern Cross” was the first aircraft to make a trans-Pacific flight from San Francisco to Brisbane in Australia, traveling a total of almost 12,000 km. in 1928. The initiative to carry out this flight came from two aviation pioneers in Australia, Charles K. Smith and Charles Ulm, who traveled with the Americans James Warner (radio operator) and Harry Lyon (navigator and engineer). The plane made stops in Hawaii and Fiji before reaching its destination. Although less well known, the “Southern Cross” also made the first flight between Australia and New Zealand over the Tasman Sea. Today this historic aircraft is preserved in a special pavilion located at Brisbane Airport.
Cockpit and fuselage interior
The cockpit is molded in one piece except for the seats. This piece includes the forward bulkhead, the instrument panel with raised dials, and the controls, which look like door wheels in a submarine. The part has no pin marks and the dials aren’t bad, but the controls are unrealistic. The two seats are provided with four legs as if they were armchairs in a tea room.
Behind the cockpit, two other identical seats are attached directly on the fuselage floor. To fill out the passage we have two rather bad little figures that must represent Warner and Lyon, who really deserved better alter egos than this pair of dwarfs. Smith and Ulm were much luckier as we will see later.
The fuselage sides are not detailed and have gaps with recesses to fit the windows. The windshield is in one piece and is attached after closing the fuselage halves.
Fuselage and engines
The fuselage parts are not too thick for the kit’s size and have pins to help alignment. Halves include the vertical tail fin and have a gap at the front to fit the centre engine. The front area shows some panels rendered with very thin raised lines and some positive rivets. The side cooling gills have very little definition.
The rendition of the structural detail on the external surfaces is uneven. At first glance it looks pretty good but on closer inspection it becomes disappointing. The raised detail on the left side is somewhat more accurate and consistent than that on the opposite side, which shows a couple of incorrectly molded lines.
The upper fuselage side shows slight sinks that must be filled and a glass panel located behind the wings, while the lower face is completely smooth. There is also a small separate piece that must be the radio antenna. No surprise, as the “Southern Cross” also made the first flight with long-distance radio communication on its way to Brisbane.
The engines are one piece. They come clean from flash between the cylinders. Detail is better on the rear side because the valve tappets are very prominent and cover up detail on the cylinders. All in all, the three pieces are not that bad. The propellers come in one piece. The blades are thin, well profiled and have no flash.
Wings, nacelles and tail
The wings comprise five pieces. The two lower halves are joined by a tab that doesn’t fit quite well. The upper surfaces are molded in three pieces. The wingtips fit well but the middle top piece needs some rework.
Panels are very simple and are rendered with very fine raised lines. Some lines are uneven in height, but this can be fixed with some soft sanding. The problem with the piece in between the upper halves is worse because the raised lines are very faint and largely absent.
The ailerons come separate. They are thin, well-profiled and smooth pieces inserted in the wings. Besides them, the only detail on the wings is a small Pitot tube and, on the undersides, the nacelle and the landing gear attachment joints. There are also a couple of positive lines under the wings that help align the fuselage.
The engine nacelles are really bad. They are made in two thick halves with a front gap to attach the engines and an open rear. There is no trace of the exhausts.
The tail surfaces comprise the separate vertical rudder, the stabilizers molded in halves and the separate elevators. Like the ailerons, the rudders are attached to the stabilizers with two small pins. The supports come in two very thin and warped pieces that can be replaced with a plastic or metal rod.
Detail of the raised structure is better than on the fuselage and molded with the help of thin lines that give a convincing appearance to the surfaces.
Undercarriage
In the case of this aircraft, assembly of the landing gear and the nacelles is simultaneous. The nacelle and wheel V-struts are well profiled and look strong enough. The worst thing are the brittle wheel legs. The parts include faired shock absorbers.
The wheels seem way too large. They are divided in halves with the outer rim reinforced with a separate ring. The tires are well engraved although they have no tread pattern. The filling valve is molded raised. The tail skid is separate and looks a bit thick.
Figures
A curiosity about this kit are the other two figures included that represent the Australian aviators Smith and Ulm. It is funny to see that the facial features of the figures have a certain resemblance to them as I can see on Wikipedia.
The alleged Smith appears standing with his hands crossed behind him in a relaxed pose. Ulm has a hand on his hip and the other on the plane. Both figures are molded with a base. Except for the seam lines that run along their contours, detail on their outfits is quite convincing both in the flight suits and in other items such as glasses, flight caps and boots.
Both characters do not match the scale of the kit as they must be 1/48 scale figures. Compared to the little men sitting inside the plane (Lyon and Warner), Smith and Ulm look like two dads ready to give their children a ride over the Pacific.
Decals
The sheet contains the aircraft name, registers and fuselage stars. These stars of the Southern Cross constellation, which were actually painted on each side of the plane, are molded raised on both fuselage sides to place the decals.
Instructions
They are printed on a 4-page black and white A4 leaflet containing a short history of the aircraft in several languages, a numbered parts plan, a list of colors with matches in Zvezda and Model Master paints and eight assembly steps. Exploded views are clear.
Conclusion
Despite being a very well-known aircraft with many civil and military versions, the Fokker F-VII still does not have a kit suitable for most modellers. One would definitely prefer to have something less old than Zvezda’s kit and not as difficult (and expensive) as Valom’s. I think that kit would even sell well over time, but this is up to companies and their business.
The ailments of this old Fokker are no different from those present on any other kit from its time. It is obvious that it needs a lot of improvement, even if we only want to improve external detail. Those who have the wish and time for these improvements will surely get the most out of kit.◊
Publicado – Published: 3 / 2024
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